— Он приехал на микроавтобусе, — подтвердилАленочкин. — Сочинил какую-то идиотскую байку о том, почему оказался ваэропорту. Это я сейчас понимаю, что идиотскую. А тогда ничего плохого незаподозрил.

— Беспечность — разнеженность ума, —прокомментировал Половцев.

— Он предложил меня подвезти, благо ящики скакао-бобами легко поместились в микроавтобус. Боже, каким я был глупцом!..

— Он хотел знать, где растут ваши «райские деревья»,верно? — спросил Сильвестр. — Ради этого он держал вас взаперти?

— Ради этого, — подтвердил бизнесмен. — Немогу поверить, что какао оказалось для него таким важным, и ради обладания имон пошел на убийство!

— Стас, а Усков что-нибудь рассказывал о своихисследованиях? — спросил Сильвестр. — К каким выводам он пришел?Почему этот сорт был для него так важен?

— Рассказывал ли он? Да этот тип поет как птица, —мрачно ответил тот. — Когда он получил зерна для проведения независимойэкспертизы, сразу же решил начать эксперименты на людях. Действительно, каксказал Вячеславу еще начальник лаборатории кондитерской фабрики, напиток из этихзерен обладал свойствами антидепрессанта. Возбужденные, находящиеся встрессовом состоянии пациенты, сделав несколько глотков, заметно успокаивались.Усков ликовал. Его захватила идея ввести в клинике новую методику — лечениенатуральным шоколадом. Это стало бы потрясающей рекламой, сулило прибыль.

Усков не сразу понял, что не на всех напиток действуетодинаково хорошо. Одна его пациентка впала в буйство и едва не утопилась прямона глазах своего доктора. А потом три пациента покончили с собой. Он узнал обэтом, конечно, не сразу. А когда узнал, принял решение, противоположное вашему,Вячеслав. Он понял, что получил в руки некий продукт, с которым можноэкспериментировать. Превратить его в оружие. Конечно, он больше не помышлялиспользовать шоколад легально, на сеансах. Но нелегально… Почему бы и нет? Все,что позволяло получить хоть какую-то власть над другими, интересовало Усковачрезвычайно.

— Меня от него просто тошнит, — выпалилАленочкин. — А выглядел таким лощеным…

— Майя его сразу раскусила, — скучным голосом поведалСильвестр. — Когда он приезжал к нам, оставил ей свою визитную карточку. Ана следующий день позвонил и пригласил на ужин.

Стас в немом изумлении посмотрел на Майю, которая зарделась,словно пастушка, очаровавшая городского пройдоху.

— А она, веришь ли, решительно отказалась идти насвидание, — продолжал гнуть свое Сильвестр. — Я тогда даже не понял —почему. Усков показался мне вполне достойным мужчиной. У него и внешность, иположение в обществе. Короче, все, что нужно девушке для счастья.

Майя проглотила улыбку. Если босс хотел задеть Половцева,это ему не удалось. Тот считал, что его работа — самая важная в мире. Крометого, милицию все боятся, чем не положение в обществе? А по поводу своейвнешности он никогда не комплексовал.

— Вы принимали в своем доме убийцу, — проворчалон. — За вами обоими глаз да глаз.

Об ужасающем воздействии на психику людей шоколада,приготовленного из таинственных какао-бобов, известный психотерапевт узналслишком поздно.

По мере возможности Геннадий Вадимович Усков соблюдалврачебную этику. С пациентами был дружелюбен, но строг, держался чаще всегоподчеркнуто официально и старался не переступать черты, отделяющей профессионально-служебныеотношения от фамильярно-дружеских или интимных.

Но иногда так трудно было удержаться, особенно когда делокасалось женщин! И периодически уважаемый врач, доктор наук, почетный членнескольких научных обществ, владелец частной практики, давал-таки слабину.Опытный психотерапевт, он без особого труда мог подчинить своей волепрактически любую симпатичную пациентку, но только любые ему не были нужны.Усков предпочитал совершенно определенный и не самый распространенный типженщин: холодные, очень серьезные красавицы нордического типа, царевны-несмеянысо слабо выраженной склонностью к суициду. И если такая встречалась Геннадию,устоять было выше его сил.

Марина, жена банковского клерка средней руки, впервые пришлана прием три месяца назад, после того, как случайно уличила мужа в супружескойневерности. Причем — с другим мужчиной. Воспитанная в классических традициях,Марина так и не смогла понять, во-первых, считать ли супруга в этой ситуацииизменником и, во-вторых, надо ли с ним разводиться. Муж умолял оставить все какесть, обещая денежное содержание и свободу личной жизни. Марина колебалась. Запомощью в решении этой сложной психологической задачи она пришла в клиникуУскова. Психотерапевт, едва увидев строгую неулыбчивую красавицу, принял живейшееучастие в решении ее проблемы. Причем самым неожиданным для Марины образом.

Через месяц сеансы душевной терапии как бы невзначайпереместились из кабинета Ускова на его дачу в ближнем Подмосковье. А еще черездве недели насыщенных психологических тренингов Марина уже без всяких колебанийприняла предложение мужа, выбрав деньги и личную свободу.

Был замечательный, тихий и теплый вечер, и ничто непредвещало проблем, скорее — наоборот. Они расположились в плетеных креслах наверанде, Марина — с любимым мартини, Геннадий грел в руке рюмку с коньякомсорокалетней выдержки.

— Послушай, а это здорово с шоколадомполучается, — не поворачивая к Ускову лица, в своей излюбленнойцарственной манере, заговорила Марина. — Ты это сам придумал или такоесуществует в мировой практике?

— Нравится? — наклонился к ней Геннадий иулыбнулся.

— Нравится. Сначала показалось — ерунда какая-то, апотом, знаешь, хорошо стало. Я не сладкоежка, а пить шоколад не любила никогда.Какао любила. Еще и фигуру надо беречь.

— Такую фигуру надо не только беречь, но еще и высокоценить.

— Дамский угодник, — высокомерно отреагировала накомплимент Марина.

— Угодник, только не для всякой дамы. Насчет шоколада —моя идея. Кстати, нравится не только тебе, но и другим моим пациентам. Ты вот говоришь— фигуру беречь. На самом деле я ведь не для красоты придумал эту церемонию —завершать сеанс психотерапии чашкой горячего шоколада. Скажи, что ты знаешь прошоколад?

— Он сладкий, от него полнеют.

— Все?

— Хороший подарок, если это коробка конфет.

— Ну, а теперь немного послушай меня. Шоколадноедерево, на котором и растут какао-бобы, из которых делают шоколад, знаешь какпо-научному называется? Теброма-какао!

— И что?

— И то, что в переводе с греческого это значит «пищабогов».

— Правда? Вот не знала. Почему богов?

— Это очень-очень давняя история. Древние жители ЮжнойАмерики первыми обнаружили стимулирующие свойства шоколада и считали его божьимдаром. А потом в этом убедились и европейцы.