Вячеслав Алёночкин был просто-таки воплощением жизненногоуспеха — высокий, широкоплечий, модно и со вкусом одетый молодой мужчина сприятным загорелым лицом и обаятельной улыбкой. Дорогой костюм, дорогие туфли,очень дорогие часы. Не хватало только инкрустированной бриллиантами таблички спобедным лозунгом «Жизнь удалась!».

В настоящий момент все это великолепие, только чтопокинувшее эксклюзивный салон своего роскошного авто, неспешно двигалось пешкомпо Моховой в сторону Воздвиженки, принимая как дань восхищенно-тоскливыеженские и недобро-завистливые мужские взгляды.

Однако вопреки предположениям, которые могли строить на егосчет многочисленные прохожие, направлялся Аленочкин не в шикарный офис, не всалон, торгующий лимузинами, и не в пафосный ресторан. И женщины, готовые попервому сигналу составить счастье этому фантастическому парню, и мужчины,желающие набить ему морду или как минимум наступить грязным ботинком на егобезукоризненные туфли, сильно бы удивились, узнав, куда идет прекрасныйнезнакомец.

А шел Вячеслав Аленочкин в библиотеку. В Российскуюгосударственную библиотеку, она же — Ленинка.

Слава Аленочкин не был здесь очень давно. Когда он былстудентом геофака МГУ, то довольно часто пользовался услугами библиотеки, нопоследний раз входил в подъезд монументального здания, к созданию которогоприложили руку известные архитекторы и скульпторы, на пятом курсе. Ему тогдапотребовались дополнительные материалы для дипломной работы, а где было взятьредкие, даже уникальные издания, на использовании которых настаивал дипломныйруководитель, как не в Ленинке?

Поднявшись по стертым многими поколениями читателейступенькам, Аленочкин оказался на знаменитой, неровно выложенной серымиплитками площадке. Вячеслав застал время, когда на этой площадке назначалисьромантические свидания, а на ступеньках люди с интеллигентными лицами делилисьинформацией обо всем на свете, философствовали непризнанные гении и задумчиворазмышляли о чем-то ученые, бьющиеся над разгадкой неведомых тайн. Здесьустраивали коллективные экспрессперекуры перед тем, как с головой погрузиться вокеан знаний.

В настоящий же момент самые нижние ступени оккупировалибомжи и профессиональные нищие, отдыхающие перед плановым нашествием на богатыйи щедрый к ним Новый Арбат. Выше, с неизменными пивными бутылками в руках,сидели и лежали неряшливые молодые люди, которых можно было заподозрить в чемугодно, только не в знакомстве с алфавитом.

Вячеслав не был человеком сентиментальным, ностальгия его немучила, и жизнь он принимал такой, какой она была в настоящий момент, во всемее многообразии. Однако увиденное его не порадовало, к тому же на ступенькахцарила атмосфера вялой агрессии. Аленочкин почувствовал себя павлином, случайноприземлившимся на картофельное поле, где хозяйничает стая ворон.

Брезгливо поморщившись, он продолжил свой путь, перешагнувчерез чьи-то тощие волосатые ноги. Но прежде чем приступать к делам, Вячеславрешил уделить несколько минут памятнику, которого в годы его студенческойюности здесь не было. Раньше как-то случай не представлялся — пролетал мимо намашине, что там можно рассмотреть?

Памятник Аленочкина повеселил — с одного бока онудивительным образом напоминал Льва Толстого и лишь анфас оказывался ФедоромМихайловичем. Здесь же была и надпись, подтверждавшая — да, действительноДостоевский. К тому же великий писатель, странно скособочившись, как бы сползалс постамента, напоминая неловко присевшего в господской гостиной дворника.

«В принципе, — подумал Аленочкин, — такуюскульптуру можно к нам в офис заказать. Поставить в холле и назвать „Вызов вслужбу персонала для увольнения по возрасту“. Эта мысль подействовала наВячеслава благотворно, настроив на рабочую волну. В конце концов, он же сюда нена экскурсию приехал, а по делу. По очень важному, срочному и, надо заметить,весьма необычному делу.

* * *

Быстро пройдя несложную процедуру оформления, он приятноудивился тому обстоятельству, что довольно консервативное библиотечное делоуверенно шагает в ногу со временем и старается соответствовать современнымреалиям — новые технологии и все такое. Тебя фотографируют, тут же заносят вреестр читателей и выдают ламинированный пропуск. Очередей нет, повсюду световыетабло — красота!

Наконец Аленочкин приблизился к заветной цели. Теперьпредстояла очень серьезная работа — найти правильный источник информации, еслион вообще существовал. Изучить, сопоставить факты и сделать выводы. Какие —другой вопрос, но Аленочкин верил в успех. Он ведь реалист и прагматик, иначе ине взялся бы за это дело. «История с какао не может быть случайностью, —твердил он себе, роясь в картотечных ящиках и тщательно изучая карточки. —Таких случайностей не бывает. Здесь чувствуется закономерность и логика, а разтак — я выясню, где тут собака зарыта».

Для начала Вячеслав решил пройтись по информационному океануневодом и составить максимально полный список существующей литературы омексиканских индейцах — история, география, религия, фольклор, этнография.Затем, отсеяв откровенно ненужное, превратить список в шорт-лист и уже тампытаться обнаружить хоть крупицу истины.

Через два часа изнурительных поисков Аленочкин понял, чтодля составления более-менее полного списка ему потребуется день или два. Асколько займет просмотр всего этого богатства, Вячеслав старался даже недумать. Но решение было принято, и отступать он не собирался.

Если он на правильном пути, его усилия окупятся с лихвой. Аэто в бизнесе — главное.

* * *

Вячеслав Аленочкин, серьезный, успешный бизнесмен, кромеофиса и ресторанов появлявшийся лишь в гольф-клубе, стал прилежным посетителемодного из читальных залов Ленинки. Все текущие дела он взвалил на проверенногозама, оставив за собой лишь принятие окончательных решений по стратегическим иособо деликатным вопросам. Несколько следующих дней он провел в окружениистопок книг альбомов и брошюр о жизни, традициях и обычаях индейцев Мексики.

«Если бизнес накроется, смогу выступать с лекциями илиработать экскурсоводом в музее этнографии», — веселился Аленочкин в концеочередного рабочего дня, проведенного за чтением специальной литературы.Женская часть коллектива заинтересованно поглядывала на диковинного посетителя,сильно выделявшегося на фоне традиционного читательского контингента. ОднаждыВячеслав услышал фразочку, брошенную одной из девушек:

— А мужик-то, похоже, в шоколаде!

И едва не расхохотался — настолько близко это было кдействительности.

Тем временем круг поисков сужался, но ничего, что приблизилобы его к разгадке тайны какао-бобов, Вячеслав не обнаружил. Никаких упоминанийо неизвестных и странных свойствах шоколада, никаких намеков на аномалии привыращивании или переработке сырья. Ничего!