это… не я! Потому что фу-фу-фу хвастаться такими вещами. Увидела и похоронила в чертогах памяти.

— Конечно, сделаю. Всё будет хорошо. Понял?

— Глядя на тебя, я начинаю в это верить, — он даже попытался улыбнуться, но вышло так себе. — И прости меня за платье. Это был перебор.

— Ладно, проехали, — я залезла под оттоманку и достала кулон-артефакт. — Носи, не снимай. А я пришлю тебе магвестник, как только узнаю о нашем… надеюсь, что не парне.

На том и договорились.

Как говорится, из огня да в полымя. Вернувшись в академию, я полетела собирать информацию.

Если рассудить логически, то бычьи шеи учатся в основном на боевом факультете, а значит, мне поможет — тадам! — демоняка Тагир де Таргор! Он, конечно, сердится на меня, но это ничего, ему некуда деваться. К тому же комнату Тагира знают все — она украшена золотистыми завитками по углам, типа роскошь.

Дверь оказалась открыта, а моя жертва грядущего допроса дрыхла мордой вниз.

— Подъём, мой тигр-р-р! — томно промурчала я ему на ухо.

— М-м-м, какой прекрасный сон… — промычал он и пустил слюнку на подушку.

— А это не сон! Так что просыпайся, а то всё пропустишь!

— Что «всё»?

— Свой шанс на кое-что приятное!

Лукавые глазищи демона распахнулись шире, тут же прищурились и посмотрели на меня с неподдельным интересом.

— С чего это мы такие добренькие?

— Дело есть.

— Так я и думал, — вздохнул он тяжко, и взгляд его потух.

— У тебя на факультете учатся орки?

— Что, на страшил потянуло? — усмехнулся Тагир.

— Инфу! — потребовала резко.

— Да, есть один, — демоняка закатил глаза. — Но тебе там ничего не светит. Он одиночка. Ни с кем не дружит. Даже в душ со всеми не ходит. Поговаривают, что он кастрат.

— Имя?

— Мартин Гхроштег или попросту Мартин-Бык.

— Где его найти?

— Его комната первая от лестницы. Но по утрам он обычно зависает в качалке.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Что мне будет за помощь?

— Попроси что-нибудь релевантное и, может быть, я соглашусь.

— Как насчёт приворотного зелья?

— Нет, — резко ответила.

— Жаль. Я очень хотел бы растопить твоё сердце, как ты растопила моё.

Демон Тагир де Таргор

* * *

Я до последнего не верила в жестокость богини, но, увидев Мартина, поняла: это трындец. Полнейший.

Тестостероновое парнокопытное натужно тягало железо в качалке. Ладно, копыт у орка не было, но шея и впрямь бычья.

Капец! Как я Амаверу буду рассказывать обо всём? Он же счёты с жизнью сведёт от такого!

Но, раз уж обещала, достану всю инфу, какую только можно. И я сделала первый шаг к половинке Амавера и сказала:

— Привет!

* * *

Лидия

Раскосые карие глазищи посмотрели на меня с недоверием и скепсисом.

— Чего тебе? — неприветливо отозвался утробный бас с ярким шипяще-рычащим акцентом.

Ёмана… Он и правда орк. Я чуть не прослезилась. Пипе-е-ец! Бедный мой кузен…

— Да просто познакомиться хотела. По-дружески. Ты ведь Мартин?

— Не знакомлюсь, — и громила снова схватился за штангу, которая весит, наверное, раз в пять больше меня.

И он поднял её, поставив на стойку! Монстр! Да он Амавера поднимет без усилий, как тростину!

— Ого! Даже у ректора бицуха меньше! — воскликнула я, глянув на умопомрачительную мускулатуру орка.

— Каждый уважающий себя орк — превосходный воин, — наконец, вступил со мной в диалог Мартин-Бык.

— А женщины у вас тоже воины?

Вроде бы я задала невинный вопрос, а эта груда мускул на меня ка-а-ак вызверилась! Да как загремела:

— Что ты знаешь, девчонка?!

Меня чуть не снесло звуковой волной. Внезапно захотелось удрать отсюда куда подальше.

— Д-да н-ничего я не знаю… Потому и спрашиваю.

Чудовище фыркнуло и перестало рычать.

Бедный, бедный Амавер! Любовь бывает не просто зла — она бывает убийственна с первого взгляда.

Ничего, мы с кузеном такую претензию Лорене накатаем — ух! Она быстренько всё расставит на круги своя.

— Я поступил сюда учиться, а не клеить девок, особенно таких хилых, как ты.

— Так я и не клеюсь. Я уже нашла свою пару. А у орков бывает любовь-судьба?

— Нет, — буркнул Бык и отвернулся.

— Нет? Точно? Ведь у орков и эльфов общий предок?

— Редко, — снизошёл до ответа Мартин. — Орки — воины, и признают лишь право сильнейшего.

— И поэтому ты здесь?

— Да, — буркнул он.

Краткость — сестра необщительности.

— Я не видела здесь твоих сородичей.

— Я здесь один.

— Почему?

— Что ты привязалась ко мне?! — снова раздражённый рык.

— Ты один, а я по себе знаю, что без друзей бывает невыносимо тоскливо, — вообще-то не знаю, но надо же как-то втереться в доверие. — Тем более что я тебе не конкурент ни в чём.

— Я не хочу дружить с распутницей, которая всем показала своё голое тело! — оскалилось чудище, показав мне свои громадные острые зубищи. Причём челюсти были настолько массивные, что губы сильно выпирали вперёд, как у обезьяны. На удивление, это смотрелось не уродливо, а, скорее, экзотично, иноземно привлекательно.

Мартин у себя в орочьем становище наверняка считается красавцем. На морду лица неплох, бронзовая кожа гладкая, ресницы длиннющие, губы фигурно очерченные, яркие.

— Ревнуешь? — лукаво глянула я на собеседника.

— Гр-р-р! Ты последняя женщина в мире, на которую я обращу свой взор!

Меня покоробило от слова «взор». Как-то не вяжется оно с суровым мужиком-орком.

— А я не про себя, — смотрю на него и улыбаюсь. — Тебе ведь хотелось быть на моём месте? М? Станцевать с кронпринцем?

— Я не умею танцевать, — призналось чудище. Ага! То есть тот факт, что Амавер мужчина, его не смущает. Но тут он сообразил, что амплуа разваливается, и добавил: — Воины не танцуют. Тем более с мужчинами!

— Увы, тебе придётся, — вздохнула я. — Но не волнуйся. Я никому не скажу, что ты девушка. Ну, почти никому. Думаю, Амавертиэль должен об этом узнать.

— Что-о-о?! — взревел Бык. — Да как ты смеешь называть меня девкой?!

— Хочешь, чтобы твой секрет узнали все? — я уже выработала устойчивость к повышенному тону. Быстро закаляюсь.

— Нет… — как-то разом сникла, теперь я уже точно знала, орчанка. — В чём я прокололась?

— Ни в чём. Просто у одного носителя эльфийской крови к тебе любовь-судьба. И вряд ли богиня соединила бы в пару двух мужчин.

— Отец хочет выдать меня за вождя племени Крабакх, и отказаться я могу, только победив его в сражении, — поделилась она своей драмой.

— Ты, значит, не хочешь замуж?

— Только не за него! — в карих глазах горел испуг. — Ни одна из его жён не смогла понести, и он за это их убил и съел.

— Фу! Почему же тебя хотят отдать ему?