это чёртова любовь, самоотверженная и фанатичная, и никуда от неё не деться.

Под шум нерадужных мыслей в голове я отстранилась и потопала одеваться.

— Лия, подожди. Тебе нужно вытереть кровь.

— Вытру о штаны, — буркнула на ходу, одеваясь в порядке, обратном раздеванию. Сначала кружевное бельё, затем брюки, сапоги, рубашка, пиджак.

— Стой, не уходи, — попросил он, а меня снова пробрало на слёзы. — Лия, Лия, — меня снова прижали к голой мужской груди, — Ну, всё, прекращай. Как ещё я должен был отреагировать на твои новости? Ты в очередной раз перевернула мою жизнь вверх тормашками.

— Привыкай, — выпалила прежде, чем подумала.

— У тебя есть ещё «сюрпризы»?

— На сегодня хватит, — шмыгнула носом я.

Мы стояли в обнимку на пороге гостиной под сумасшедшую барабанную дробь наших сердец.

— Там, в допросной камере, кто был под личиной Дии? — поинтересовался как бы невзначай.

— Ты не хочешь знать ответ, — поморщилась я.

— Хочу.

Я вздохнула.

— Лиэль.

— Ох… — его лица я не видела, но, клянусь, почувствовала, как он скривил губы.

— Я же говорила.

— Северная академия принимает его со следующего семестра на обучение без проживания. Мне придётся с ним видеться.

— Знаю. Прорвёмся.

— Судя по всему, твой брат знает о нас, да?

— Знает, но лучше не напоминать ему об этом лишний раз.

— Понял. Расскажи мне, каким наше первое знакомство было для тебя?

— Сны появились в мае, с того самого дня, когда ты меня сначала едва не придушил насмерть, а потом поцеловал. Я не видела твоего лица. Думаю, ты и сам помнишь наши сны.

— Я был груб. Прости, — и меня ласково погладили по спинке. — Во сне ты говорила про любовь-судьбу. Как всё обстояло на самом деле?

— Окончательная привязка произошла, когда мы с тобой встретились наяву, — нехотя призналась я.

— Ты уверена? — Эдриан снова окаменел.

— Собственно, поэтому папа и поместил в меня артефакт, маскирующий ауру.

— Любовь-судьба — это же на всю жизнь…

Я снова вырвалась из объятий, чтобы посмотреть Эдриану в глаза:

— Послушай, я не просила Лорену о такой «милости»! В мои планы вообще любовь не входила. Но это односторонняя привязка. Если ты полюбишь другую женщину, я не стану удерживать тебя и вредить твоей новой пассии, а просто продолжу жить без тебя.

— Я понял. Понял. Просто… Мне надо уложить всё это в голове и хорошенько обдумать.

— Хорошо. А мне пора писать реферат и работать.

На прощание меня ещё раз обняли и поцеловали так, будто никакой ссоры не было и в помине.

Наши голубки

* * *

С понедельника началась сессия. И вместо того, чтобы корпеть над конспектами и зубрить, я… «помогала» Эдриану с его вновь скопившимися завалами.

Счастье и страсть захлестнули нас обоих, и мы устраивали себе заслуженные перерывы посреди дня. А что? Бывают же у рабочих перекуры. А так как мы не курим, у нас это называется пере… Ладно, поберегу ваши глазки. Перерывы, в общем. Физкультминутка.

Но ещё сильнее, чем перемен, я ждала пятницы, когда можно будет устроить большой марафон любви и уснуть в обнимку с моим личным мужиком.

Эдриан как раз похвастался, что ему доставили двухместную кровать, и теперь в тесной спальне из непокрытого места остался только узкий проход.

И вот заветный день настал. Я, счастливая, что получила за экзамен по боевой магии «отлично», примчалась, как мы договорились заранее, в апартаменты Эдриана.

Дверь приветливо была не заперта, и я вошла.

Ага. Ждёт меня, значит.

— Эдриан? — позвала его с порога. Настроение у меня было задорное, озорное. — Эд? Ну, где ты там?

В ответ тишина.

Неужели кое-кто захотел со мной поиграть? Хотя это на него вроде бы не похоже.

— Эй, иди намывай свои причиндалы! Будем трахаться до посинения! Сегодня мы доломаем к чертям твой дубовый стол! — топаю на кухоньку — никого, заглядываю в гостиную, а там… с выпученными глазищами чинно сидят мама Эдриана и та самая женщина, что гуляла с ним в Нортморе! — Ой… А вы что здесь делаете? — дурацкий вопрос, знаю, но всё же…

— Нет, это ты что здесь делаешь, пигалица малолетняя?! — оп, теперь понимаю, от кого Эдриану передался менторский тон. — Анна — невеста моего сына, и у них скоро свадьба. А всяким легкодоступным девкам вроде тебя здесь делать нечего!

* * *

Лидия

Несколько секунд я стояла, взирая на этих двух кумушек и усиленно размышляла. Картина вырисовалась неутешительная: Эдриан с самого начала заявил, что мы встречаемся тайно, и не познакомил меня с мамой, хотя на днях у нас заходил об этом разговор; он часто спрашивал, как продвигаются опыты с вакциной, и какие прогнозы (ненавязчиво и деликатно поторапливал); за всё время, что мы вместе, он ни разу не сказал, что любит меня, и не заговорил о совместном будущем; и последнее: я лично видела Эдриана, выгуливающего под руку эту самую Анну.

После заявления матушки моего возлюбленного все эти тревожные сигналы всплыли в моей голове.

Я кивнула, внутренне принимая данность, и вышла. Нашла в себе мужество не рыдать и не скандалить.

В коридоре, который я как можно скорее торопилась покинуть, появился Эдриан. Вышел, скотина, из душевой.

Эх, жаль, я сегодня не взяла мантию-невидимку!

— Ли… — не успел он произнести моё имя, как схлопотал хлёсткую пощёчину. У меня аж кости на руке затрещали. — Ай, ты чего?

— Мог бы и сам сказать! — прорычала я разъярённой тигрицей и рванула прочь, но меня схватили и удержали.

— Лия, в чём дело?

— В том, что ты меня использовал! Класс! Отлично устроился! Я для тебя два в одном: ключик к полноценной жизни без тьмы и средство удовлетворения сексуальных потребностей! Теперь я понимаю, почему ты меня торопил с вакциной! — меня несло, и, по правде, это было лучше, чем если бы я разревелась. — Мерзавец! Только посмей когда-нибудь прикоснуться ко мне!

— Ты можешь конкретно объяснить мне, что случилось?

— Иди к себе, там тебе и объяснят, и о скорой свадьбе напомнят, если запамятовал!

— Какой ещё… — он фыркнул и мотнул головой. — Хорошо. Ты идёшь со мной, — и меня снова схватили, презрев угрозы.

Тут лавина ярости вперемешку с душевной болью вырвались наружу, и я, извернувшись, ударила Эдриана по тому органу, который ещё вчера ласкала… Так, не будем об этом!

Мой сердцеразбиватель согнулся и застонал.

«Розочка, помоги! Скорее унеси меня отсюда!» — взмолилась я, и уже через пару мгновений обнаружила себя сидящей в нашей с Кэт комнате.

Об ноги назойливо тёрся Дарси, как бы пытаясь поддержать меня и отвлечь.

Не помню, чтобы я когда-нибудь с