таким упоением рыдала. Взахлёб, душой и телом отдаваясь этому увлекательному занятию.

Розочка сочувственно замерла в углу под потолком, Дарси запрыгнул ко мне на кровать, а Кэт гладила меня по спине и каждую минуту предлагала выпить водички.

* * *

Эдриан Дарс

К моменту, когда влетел к себе, он уже знал, что застанет там матушку. А вот обнаружить у себя на диване Анну Эдриан никак не ожидал.

— Значит, так: я говорю, а вы обе слушаете меня очень внимательно, потому что дважды я повторять не буду! — голос его звучал негромко, но очень зло. — Мама, ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Если ещё раз ты влезешь в моё личное пространство, отправишься жить в маленький уютный домик в Нортморе! — судя по тому, как вздрогнула матушка, слова до неё дошли. Эдриан продолжил: — Анна, в своих письмах я не раз чётко тебе обозначил, что мы друг другу не пара. И твоя назойливость меня раздражает!

Раньше Эдриан обращался к матери исключительно нежно и уважительно, с благодарностью за то, что в минуты отчаяния она всегда была с ним, не бросила, не отказалась. Но сегодняшний случай перешёл все пределы допустимого.

Анна всхлипнула, но нашла в себе силы ответить:

— Прости, но в тех письмах, которые я получала от тебя, были только сетования на отсутствия свободного времени и заверения, что ты пригласишь меня на свидание, как только выдастся выходной. Ты просил простить твою вечную занятость…

Эдриан бросил сердитый взгляд на мать и ответил:

— Это были не мои письма.

— О, богиня… — проблеяла Анна и густо покраснела от шеи до ушей.

— Ты совершаешь ошибку! — осмелилась подать голос мама. — Анна воспитанная, достойная женщина! Чего тебе ещё не хватает? Я пыталась тебе помочь! Я твоя мать, я тебя вырастила с таким трудом и лучше знаю, что тебе нужно! — в ход пошли слёзы и срывающийся голос.

— Я займусь поиском подходящего жилья для тебя, — принял решение Эдриан. — А теперь прошу вас удалиться.

— Эдриан, ты отказываешься от матери ради испорченной адептки? Разве ты не видишь, что она уже рушит твою жизнь? — плакала мать.

— На выход. Обе, — он едва сдерживался, чтобы не повысить голос.

В прихожей матушке стало дурно, но срочно вызванный из лазарета целитель в считанные секунды исправил ситуацию и дал пациентке успокоительного.

Только Эдриан оказался один, как в подземелье сработала сигналка хаотической активности.

Подозрительно, почему прорывы происходят, когда Эдриан чем-то расстроен и на взводе? Он обязательно это выяснит.

* * *

Лидия

Магвестник застиг меня, когда я топила в слезах четвёртый платок. Ну, ладно, не в слезах. Ибо когда плачешь, обильнее всего течёт влага из носа.

Амавер. Я снова срочно понадобилась ему.

«Лия. Мне нужна твоя помощь в организации одного мероприятия. Маякни, когда освободишься.»

После того судьбоносного разговора с Мартиной я уже осчастливила кузена новостями, и теперь он активно искал способ наладить контакт с орочьей наследницей.

Как тут не помочь? Погоревать я и в другое время могу. Мне сейчас жизненно важно чем-нибудь отвлечь себя.

Ай, гори огнём, сессия! Чёрт с ними, с экзаменами!

Бац! — и я в шикарных до неприличия покоях Амавера.

— Лия, ты что, плакала? — заметил кузен мой припухший вид.

— Да нет, тестировала слёзное зелье, — пошутила я, но, похоже, мою шутку восприняли всерьёз.

— Сохрани рецепт. Возможно, мне пригодится для одного дела, — ответил он.

Блин! Теперь придётся изобретать эту фигню.

Вот, интересно, для чего наследному принцу слёзное зелье? Кого-то разжалобить? Я бы на это посмотрела…

— Я придумал, как мне соединиться со своей половинкой! — торжественно объявил Амавер.

— И как же?

— Приглашу её с семьёй во дворец и сделаю предложение.

— Ты же понимаешь, что её отец не гордится, что у него вместо сына дочь?

— Он будет счастлив узнать, что я выбрал Мартину в жёны.

— А если нет? — задала я резонный вопрос. — Сам посуди: орки — самобытный народ, и тут нарисовался ты с желанием объединить земли.

— Если потребуется, я готов сразиться в поединке, — заявил влюблённый дурень-максималист.

— Амавер, я тебя, конечно, люблю, но… всех орков тебе не победить.

— Что тогда ты предлагаешь?

— А мы созовём совет из соседних стран и попутно устроим смотрины, якобы ты выбираешь себе невесту.

— В чём суть? Мне-то нужна лишь Мартина, — не догнал он.

— Ажиотаж и рекламная кампания поднимут твою ценность в глазах гостей. Орки любят побеждать. Дух соревнований у них в крови. Ну, а когда ты выберешь дочь степи, они будут счастливы! И даже если Таршшет Арршез будет против объединения земель, он воспользуется победой.

— Если он будет против объединить земли, я откажусь от трона и уйду в степь.

— Сдурел что ли? Клами тебе шею свернёт за такую подставу!

— Я и так всю жизнь был главной мишенью стервятников-наставников, Лия. Пусть теперь сестра отдувается.

— Помимо отказа от трона есть разные формы владения и распоряжения. Можно, к примеру, организовать содружество, снизить налоги на трафик товара и расширить торговлю.

— Да, это выход, — задумался кузен. — Спасибо, Лия.

— Пока не за что. Эта невеста тебе в любом случае обойдётся дорого.

— Знаю, — как-то обречённо ответил он.

— Что случилось?

— Я рассказал родителям. Отец с Лионелем вчера напились.

— Оу. Никогда не видела дядю Арда пьяным.

— И я не видел. А вчера они распили крепкую эльфийскую настойку и жаловались друг другу на жизнь.

— Со стороны твоих родителей было бы глупо препятствовать вашему союзу.

— Они и не будут. Но эмоции никуда не денешь. Орчанка-полукровка — это тебе не принцесса Киалии.

— Да уж, — вынуждена была согласиться я.

О красоте принцессы Латариллы ходили легенды. Лично я не видела её в живую, но Амавер сказал, что она влюбляет в себя с первого взгляда. А в прошлом году король Вернстонской империи заполучил эту красотку себе в жёны, и теперь Латарилла — правительница воров и бандитов. Вот такая злая судьба.

Итогом нашего мозгового штурма стали разосланные приглашения лидерам соседних государств и решённые организационные вопросы по празднику.

И лишь вернувшись к себе в комнату, я позволила себе вновь предаться унынию. Слёзы сами себя не поплачут.

Глава 18. Я без тебя не умру

Лидия

Утром я проснулась и решила, что морально не готова встретиться с разбивателем моего сердца.

«Амавер, забери меня отсюда!» — кинула я клич и была такова.

Если душа болит, надо сделать телу приятно.

— Где там твой хвалёный спа-салон? Мне жизненно необходимо райской наслаждение! — заявила кузену, выбравшись из портала.

— У тебя же