Но теперь Джайна попыталась спрятаться за заклинанием, которое, как она надеялась, скроет ее присутствие даже от Модеры.

– Верховный маг? – позвала ее другая чародейка из-за двери. То, что Модера пришла сюда лично, означало, что она уже пыталась найти Джайну с помощью магии и не обрадовалась, когда эти попытки не увенчались успехом. Джайна никому не сообщила о том, что собирается покинуть город, а будучи главой Кирин-Тора, должна была предупредить об этом хотя бы Совет Шестерых. Так что Модера вполне справедливо старалась отыскать ее, что, впрочем, не помешало Джайне спрятаться… ну или хотя бы попытаться.

– Верховный маг? – повторила Модера чуть тверже. – Прощу прощения. Вы здесь?

Старшая чародейка так и не услышала ответа, и Джайна подумала, что она вряд ли возьмет и сдастся. И действительно, через миг она почувствовала, как за дверью сработало заклинание. Прижавшись к стене рядом со входом, Джайна смотрела на то, как рядом с ней материализовался полупрозрачный силуэт.

– Джайна? – Силуэт превратился в изображение Модеры. Даже превосходя правительницу Даларана возрастом, она все еще оставалась очень красивой женщиной со снежно-белыми волосами, убранными в косу. Ее проекция посмотрела по сторонам, явно ища взглядом обитательницу этих покоев. – Простите за вторжение. Мне и правда очень нужно с вами поговорить.

Модера ни за что бы не вошла в покои Джайны без приглашения, не будь у нее на то веской причины. Даже в виде иллюзии. Джайна на нее не сердилась, но твердо решила при первой же возможности усилить свои защитные заклинания. Очевидно, Модера была гораздо более могущественной чародейкой, чем думала Джайна.

Незваная гостья нахмурилась. Она уже почти повернулась в ту сторону, где стояла Джайна, как вдруг посмотрела прямо на нее.

Стоило Джайне увериться в том, что Модера ее почувствовала, как старшая чародейка отвернулась к противоположной стене и стала разглядывать ее так же внимательно, как ту, где пряталась правительница Даларана.

– Где же она? – задумчиво пробормотала Модера. – Куда она могла подеваться, да еще в такое время?

Ее последний вопрос почти заставил Джайну раскрыть себя, но затем в ее сознании снова всплыло измученное лицо Кейлека. Это придало чародейке решимости, хотя она отчасти и понимала, что ставит свои чувства превыше здравого смысла.

Проекция Модеры посмотрела через плечо, словно прислушиваясь к другому невидимому фантому.

– Хорошо, – пробормотала старшая чародейка в пустоту. – Я скоро к тебе подойду. Нам придется наметить другой план действий.

Снова повернувшись к казавшейся пустой комнате, Модера подняла руку и стала чертить ею в воздухе. Перед ней вспыхнули руны.

«Пожалуйста, найди меня, как только вернешься. Это срочно».

Слова повисли посреди комнаты. Модера в последний раз огляделась, не задерживаясь взглядом на Джайне, а затем просто растворилась.

Джайна подождала еще немного, пока Модера не ушла подальше. Затем выдохнула и снова стала видимой.

Подойдя к своей коллекции книг, Джайна стала искать нужный ей фолиант. Это оказалось труднее, чем думала чародейка. Том, в котором Джайна ожидала найти ответы на свои вопросы, оказался ей бесполезен, хотя чародейка была уверена, что память ее не подводит. Верховный маг отложила книгу в сторону, а затем пролистала другой фолиант, который тоже должен был содержать нужные ей сведения.

Однако то, что она нашла в книге, снова противоречило ее воспоминаниям. Положив второй том рядом с первым, Джайна подозрительно посмотрела на них.

Положив каждую руку на книгу, Джайна сосредоточилась. Обе ее руки и оба тома окутались белым сиянием.

Сиянием, которое осветило бледно-лиловую дымку, окружавшую каждую книгу. Джайна ахнула. Она увидела, что на фолианты были наложены очень древние и едва уловимые чары, хотя чародейка и не могла понять, откуда она о них знает. Эти чары были нужны для того, чтобы что-то скрыть – скорее всего, те самые сведения, которые искала верховная чародейка. Однако Джайна также почувствовала, что чары уже начали ослабевать, словно по прошествии стольких лет их изначальное предназначение было почти утрачено…

«Изначальное предназначение было утрачено…» – почему-то Джайна подумала, что эти слова были ключом к тому, что происходило с Кейлеком. Артефакт был создан с какой-то определенной целью, но чародейка подумала, что теперь, когда чары начали рассеиваться, он перестал служить этой цели.

Однако Джайна заметила еще кое-что интересное. Эти книги, явно написанные через много лет после создания артефакта, воспротивились ей именно сейчас. Каким-то образом древняя магия считала ее намерения, а это означало, что чары накладывал маг высочайшего уровня.

«Но у кого хватило бы не только способностей, но и смекалки, чтобы разыскать все эти фолианты… да еще и за такой отрезок времени?»

Джайна подумала, что здесь мог оказаться замешан кто-то обычный, например какой-нибудь высший эльф. Но в этих чарах не ощущался след их магии. На самом деле они казались гораздо древнее даже этой почтенной расы.

Джайна нахмурилась и убрала руки с книг. Сияние тут же погасло. Верховная чародейка косо посмотрела на свою библиотеку, а затем c опаской произнесла более широко действующую версию заклинания, охватившую все ряды книг и свитков.

Она почти не удивилась, когда все труды из ее коллекции окрасились бледно-лиловым свечением.

Джайна сразу же углубилась в структуру этих чар. Как она уже начала подозревать, они включали в себя дополнительное заклинание, действовавшее наподобие вируса. Если рядом с «зараженным» предметом оказывался предмет с похожими свойствами – в данном случае если рядом с книгой о магии оказывалась другая книга о магии, – чары распространялись на этот второй предмет. То, что эти чары оказались такими продуманными и так хорошо работали, указывало на то, что их наложил очень опытный заклинатель.

Рассеяв собственные чары, Джайна внимательно пролистала одну из двух книг. Положившись на свою отменную память, верховная чародейка убедилась в том, что все остальные разделы книги остались на своих местах. Насколько она поняла, заклинание не изменило ничего, кроме тех абзацев, которые искала Джайна.

Но чародейка не собиралась опускать руки. Она и раньше сталкивалась со сложными и запутанными магическими загадками и успешно их разгадывала. Она не сдастся из-за какого-то там заклинания.

Тем более сейчас, когда на кону стояла жизнь Кейлека. Все остальное для Джайны было неважно.

Протодраконы продолжали неустанно нападать на Галакронда. Самка из семьи Малигоса дохнула на одну из его лап-отростков, а затем, прежде чем заледеневшая конечность оттаяла, оторвала ее. Еще одна самка, серебристого оттенка, обрушила на исполина поток чего-то, показавшегося Кейлеку похожим на дымящийся жидкий металл. Синий поток обжег толстую шкуру Галакронда, оставив на ней язвенную полосу шириной вдвое больше нападавшей самки. Два самца глубокого зеленого цвета необычно крупными задними лапами раздирали основание шеи гиганта.