Когда троица зависла прямо над монстром, у Малигоса все еще не появилось ответа на этот вопрос. Он посмотрел вниз, на чудовищное пиршество, и увидел, как еще три протодракона исчезли в утробе Галакронда.

– Наверху туман рассеивается, – заметил Ноздорму. – Но внизу слишком медленно.

– Ветер слабый, – прибавил Нелтарион, принюхиваясь. – Слишком слабый.

Малигос продолжал наблюдать за Галакрондом. Сильный ветер поднимали лишь его огромные крылья. Они уже начали разгонять дымку, но делали это недостаточно быстро, чтобы остальные могли спастись.

В голове Малигоса промелькнула интересная мысль, которая застала Кейлека врасплох. Снежно-голубой самец вспомнил, как охотился над водой и на огромной скорости нырял в нее, чтобы погрузиться поглубже и схватить рыбку пожирнее. Он прищурился, переведя взгляд на голову Галакронда.

– Голова, – негромко сказал он своим товарищам. – Дышите мало, бейте сильно.

Они его поняли. Нелтарион довольно оскалился, Ноздорму кивнул.

Удостоверившись, что его друзья знают, что делать, и понимают, что вполне могут при этом погибнуть, Малигос ухнул вниз. Спускаясь, он изо всех сил махал крыльями, чтобы разогнаться. Ему казалось, что приближающаяся голова Галакронда не просто увеличивается в размерах, а несется прямо на него.

Кейлек тоже понял, что задумал его носитель, но сильно сомневался в благоразумии этой идеи. Однако синий дракон мог лишь смотреть, как Малигос летит навстречу Галакронду.

В последний миг Малигос выставил задние лапы перед собой. Он сжался в комок и плотно сложил крылья за спиной. Краем глаза он заметил, как Нелтарион делает то же самое.

Три протодракона один за другим на полной скорости врезались Галакронду в голову.

Малигос даже не смел надеяться на то, чтобы нанести чудовищу урон. Шансы на это были крайне низки. Нет, он рассчитывал на другое и получил то, что хотел.

Он очень сильно разозлил Галакронда.

Когда три протодракона ударились о него с такой силой, чудовищу стало больно. Их скорости оказалось достаточно, чтобы толкнуть голову Галакронда вниз, и он не смог схватить очередную пару жертв. Обезумев оттого, что чуть не оказались съеденными, протодраконы наконец встрепенулись и бросились спасаться.

Больнее всех Галакронда ударил Нелтарион. Когда его задние лапы врезались в голову, то сделали это с силой, какой обладали только члены его семьи. Ударная волна сотрясла череп Галакронда, на короткое время оглушив исполина и дав протодраконам короткую передышку, на которую Малигос не смел и надеяться.

Однако Галакронд пришел в себя слишком быстро. Больше не заботясь об удирающей от него паре протодраконов, он посмотрел наверх. Придя в бешенство оттого, что кто-то осмелился напасть на него, он яростно захлопал крыльями.

Надежды Малигоса оправдались – гигантские крылья протодракона сделали то, что не получилось у слабого ветерка. Созданная Галакрондом дымка быстро рассеялась.

И протодраконы начали торопливо разбегаться кто куда.

Галакронд поначалу даже не заметил, что его добыча разлетелась во все стороны, насколько он был разгневан из-за крошечных врагов, висевших над ним.

– Мелкие букашки… – пророкотал он. Каждое его слово почти оглушало троицу. – Из вас получится скудная закуска… но я все равно вас съем…

К удивлению не только Галакронда, но и Малигоса с Ноздорму, Нелтарион спикировал на уродливую тварь. Пока Галакронд ехидно усмехался, глядя на своего крошечного противника, Нелтарион изменил траекторию и вместо того, чтобы врезаться чудовищу в морду, ударил огромного протодракона в левый глаз.

Вряд ли существовали другие места, где Нелтарион смог бы нанести ощутимый урон. Даже его предыдущий удар лишь разозлил Галакронда. Но теперь, широко распахнув пасть, темно-серый самец издал вопль, полный неудержимой мощи.

Галакронд взревел от нестерпимой боли – первой, которую он ощутил за долгое время. Он закрыл поврежденный Нелтарионом глаз, а когда этого оказалось недостаточно, чтобы унять боль, закрыл и второй.

– Улетайте! Улетайте! – закричал Малигос всем, кто мог его услышать, включая Нелтариона.

– Но мы же можем его одолеть! – настаивал его друг. – Можем!

Галакронд распахнул глаза. Левый покраснел от крови, но все равно видел не хуже правого, и они оба глядели на Нелтариона с такой яростью, с какой Галакронд не смотрел даже на Малигоса.

Гигантские челюсти щелкнули, пытаясь ухватить Нелтариона, у которого едва получилось от них увернуться. Ноздорму и Малигос пришли своему товарищу на выручку, целясь в чувствительные глаза монстра. Галакронд инстинктивно посмотрел вниз, подставив под удар толстые, грубые наросты на бровях.

Но Малигос не ждал от их атаки ничего большего и знал, что Ноздорму думает точно так же. Галакронд снова отвлекся, на этот раз дав возможность спастись не только Нелтариону, но и Малигосу с Ноздорму. Во главе с Малигосом троица взмыла в небеса и скрылась в облаках.

Устрашающий рев Галакронда, возвестивший, что исполин бросился за ними в погоню, не заставил себя долго ждать. Три протодракона переглянулись и разделились.

Малигос заставил себя взлететь как можно выше. Лететь в разреженном воздухе было труднее, но это мешало Галакронду преследовать его. Снежно-голубой самец считал, что его друзья поступят так же. По крайней мере, их рискованные действия помогли незадачливым последователям Талониксы выжить.

Вокруг воцарилась тишина. С трудом удерживаясь в воздухе, Малигос оглядел облака сверху. Рядом не виднелось ни одного протодракона – ни живого, ни мертвого.

После всего, что сегодня пережил, Малигос уже с трудом махал крыльями. Протодракон напряг слух, но все равно ничего не услышал. Он задумался, а не улетел ли Галакронд прочь.

Но это уже было не важно. Малигосу наконец пришлось спуститься ниже. Протодракон собирался спланировать лишь на ту высоту, на которой сможет нормально дышать, и уже там рассудить, безопасно на ней оставаться или нет.

Пока он высматривал и вынюхивал Галакронда, его сердце бешено колотилось от нехватки воздуха и от напряжения. Кейлек, ощущавший то же, что и Малигос, временами забывал, что он всего лишь наблюдатель. Он вспомнил об этом, когда попытался повернуть на восток, а Малигос вместо этого полетел на юг и затем спустился вниз.

Протодракон вынырнул из прикрытия облаков. Вокруг никого не было. Оставшиеся последователи Талониксы поступили мудро и как можно скорее убрались отсюда.

«Но где же Нелтарион и Ноздорму? – думали Малигос и Кейлек. – И где сам Галакронд…»

Вдруг что-то врезалось Малигосу в спину. От удара он и столкнувшийся с ним объект полетели к земле. Протодракон постарался затормозить свое падение.

– Не сопротивляйся! Галакронд рядом! Не сопротивляйся!

Малигос перестал бороться. Он позволил опустить себя почти к самой земле, а затем они направились к гряде невысоких холмов.