— Я не убиваю пленных, — пожал плечами. — Принцип такой, слышала о них?

— Ну еще бы, — усмехнулась демонесса. — И потому решил отдать мне свою грязную работенку? Мне несложно, сверну ей шею, когда ты уйдешь. Или можно прямо сейчас?

— Потрошитель, который тебе служит, выглядел довольно неплохо.

— Он чист, а эта… — Фокалорс сделала небольшую паузу и не стала произносить явно рвущееся наружу нецензурное определение. — Она предаст нас при малейшей возможности. Можно, конечно, использовать нормальную клятву, а не наложенное на нее недоразумение, но… оно тебе вообще нужно?

Я задумчиво потер подбородок, да уж, дилемма. Люблю, понимаешь, создавать себе проблемы на ровном месте. От немедленного ответа меня спасли болезненные стоны — одновременно пришли в себя та магесса, которую Сати завернула в чей-то плащ, и кардинал в гробу. Фокалорс кивком предложила мне отправиться к старику, а сама присела перед рыдающей женщиной, утешая ее на пару с Кирой.

— Кто вы⁈ — У привставшего старика округлились глаза при виде орка в заляпанном кровью и не хочу думать чем костюме.

— Прошу прощения за свой непрезентабельный вид. — Я слегка поклонился в знак уважения. — Граф Российской Империи Рорк Островский, прибыл сюда по заданию регента Максима Рюриковича, чтобы оценить обстановку на месте и оказать вам помощь. Что последнее вы помните?

— На нас напали римляне… появились из ниоткуда и застали врасплох… моя охрана справлялась, но тут появились демоны… И, вместо того чтобы ударить по ним, охрана спелась с ними! — В кардинале проснулась сила, возвращая его к жизни. Он настолько резво выскочил наружу, что у меня язык больше не поворачивался назвать его стариком. — А это еще кто?

— Госпожа Делакур к вашим услугам, — улыбнулась Фокалорс, не сделав попытки поклониться. — Насколько вам известно, я получила убежище в Российской Империи и сейчас предложила помощь…

— Так вы тоже спелись с демонами! — гневно воскликнул старик, на автомате окружив себя барьером. Он быстро повернулся к как раз поднявшемуся гвардейцу и закричал еще громче: — Витторе, немедленно арестовать их!

Глава 24

— И как я могла допустить такое… — в который раз вздохнула Фокалорс. — Тюремная камера мне совсем не к лицу…

Нас довольно вежливо и в то же время настойчиво отвели в темницу главного ватиканского дворца в самом центре города. Спасибо, девушек не тронули, и Сати успела прикрыть Максвелла.

— Думаешь, стоило устраивать кровавую баню? — задал риторический вопрос, растянувшись прямо на полу. Костюм все равно не спасешь, а на очень узких нарах я мог бы спать только на боку.

— Можно было обойтись без нее. Всего-то убрать тупого старикашку и иметь дело с последним кардиналом… — Она крепко сжала металлическое кольцо у себя в руках, превращая его в кусок скомканного железа.

— Максимилиан обещал быстро разобраться, — вздохнул я, припомнив обещание инквизитора, который очень просил не оказывать сопротивления. — Если за нами не придут до полуночи, выбираемся отсюда и возвращаемся домой. Лично я уже сыт этой Италией по горло. Раз они сами не хотят, чтобы мы им помогали, какой смысл метать бисер перед свиньями?

— Полностью согласна с твоей оценкой местного населения, — радостно оскалилась демонесса, — но мы не имеем права отдавать Велиалу местный источник…

— Тогда мы его уничтожим. — Я не боялся прослушки, за стенами не ощущалось чужих душ, от стенных ниш мы закрылись специальной завесой. И да, Фокалорс сломала нацепленные на нас ошейники, едва отвернулся охранник. — Ты его чувствуешь?

— Ну разумеется, мы прямо под ним… — Демонесса запнулась и недоверчиво уставилась на меня, слегка улыбнувшись. — А ты не так прост, как кажешься.

— Странно, что ты поняла это только сейчас, — вернул ей ухмылку и широко зевнул. — Подождем еще час, если ничего не произойдет, значит, этот город прогнил до самого основания. Заблокируем источник, заберем наших и вернемся. Можем даже оставить портал для эвакуации гражданских, кардиналов пускать не будем…

Я и не заметил, как начал засыпать, накидывая себе примерный план. Честно говоря, тот старик не производил впечатление кого-то адекватного…

— А ты знаешь, как это сделать? — В ее вопросе, вырвавшем меня из полудремы, явно таился какой-то подвох.

— Нет, откуда? — Было несложно угадать, в чем он заключался. — Но уверен, что тебе это известно. Ну или, как обычно, придется разбираться на ходу.

— Да уж, мужчины, всегда вы так. — Фокалорс неопределенно повела рукой и легла рядом со мной, ответив на мое удивление: — В одном ты точно прав: я на эти кишащие клопами нары не лягу даже перед угрозой сожжения…

Отдохнуть толком не получилось. Сначала стражники принесли нам еду — холодную склизкую кашу, зачерствевший хлеб и пахнущую тиной воду. Демонесса пообещала засунуть ее в задницу тюремщику, на что он предложил уединиться с ним за бутерброд, чем сильно ухудшил свое будущее наказание. Он все никак не уходил, забрасывая игнорирующую его девушку все новыми сальными комментариям, тем самым добавив себе еще и пару ударов в челюсть от меня.

Максимилиан пришел за три минуты до нашего побега, Фокалорс уже примерялась, как будет эффектнее.

— Я разговаривал с кардиналом Джеромом, и вместе с Витторе нам удалось убедить кардинала Ринальдо, что он поспешил с выводами. В конце концов, вы же спасли его и… — Максимилиан приподнял бровь, когда я постучал пальцем по запястью. — Ах да, сейчас…

Инквизитор посторонился, пропуская того самого тюремщика к замку. Ему очень не хотелось открывать его, но будто у него был выбор. Как джентльмен я пропустил даму вперед, Фокалорс медленно прошла мимо сжавшегося мужчины и похлопала его по щеке, наложив какое-то хитрое плетение. Я был более прямолинеен и легонько отправил его в нокаут.

— Он заслужил, — пояснил я удивленному Максимилиану. — Какой у нас план?

— Вам лучше подождать в российском посольстве, пока мы проведем дополнительные консультации и…

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но это ты настаивал, чтобы мы немедленно прибыли сюда. А теперь предлагаешь сидеть сложа руки и ничего не делать⁈ — Я недовольно рыкнул, привычный к подобному инквизитор не отшатнулся и не побледнел, гад. — Какого хрена я тогда вообще теряю здесь время⁈

— Прости, Рорк, у меня была другая информация. Я не знал, что из