Жека почесал пальцем бровь — действительно неприятно. В «Космофлоте» ему почти не доводилось участвовать в эскадренных побоищах, с фрегатами в виртуале он не сталкивался.

«— Впрочем, довольно о грустном…», — на этом урок традиционно прервался. Жека только подумал, что больным ничего не задают, как появилось сообщение: «Стар, с тебя доклад о вооружении фрегатов. Выздоравливай, Дитрих».

— Тебе что-нибудь задали? — спросил он, печально глядя в экран.

— Ага, — вздохнул Джонни, — тактику брандеров.

— А это ещё что за фигня? — Не понял Жека.

— Фрегаты такие, — глухо сказал Джон, — обычно устаревшие. Смертники. Для повреждения станций типа нашей.

— Напридумывали хрени! — Выразил своё отношение Жека, тоже вздохнул, — а нам учить. Ладно, до обеда уложимся?

— Куда нам спешить? — Вяло отреагировал Джонни, не отрываясь от экрана.

— Может, в операционку сходим, — предложил Жека, — мы же не под арестом.

— Точно! — Азартно согласился Джон. — Тогда давай быстро!

Парни погрузились в изучение материала.

После обеда никуда идти не пришлось. Сам обед начался после того, как ребята закончили работы, отправили на почту, и Жадина прогудел. — Ну, вы всё? Подавать что ли?

Парни переглянулись, Джонни молвил, — подавай.

— Тогда сложите на место тактики и экраны, разложите столик, — сказал аппарат, — а то тарелки не поместятся. Крышка тумбочки раскладывается, подёргайте просто.

Парни навели порядок, Жека двумя здоровыми руками справился со столиком без дальнейших подсказок. Створки над тумбочкой раскрылись, Жадина скомандовал, — забирайте первое.

Жека вынул тарелки с супом, створки закрылись и снова открылись, аппарат озвучил, — второе.

На столик поставили блюда с картошкой и ёжиками, на третье по стакану компота и блюдце с хлебом. Жадина пожелал приятного аппетита, тилинькнул и закрылся.

Пообедали в молчании. Позвали Жадину, отдали посуду, протёрли столик специально для этого выданной роботом тряпкой, сложили, аппарат, наконец, мелодично прозвенел и захлопнулся.

Парни улеглись для вдумчивого переваривания, однако через несколько минут в двери постучали. Жека громко сказал, — входите, — прикидывая, кого могло к ним принести.

Принесло Ленку. Она с порога сказала. — Привет.

Прошла, Джонни подвинулся на койке, — присаживайся.

— По голове, вроде, не били, — заметила она, с сомнением разглядывая его рыжую шевелюру. — Куда садиться с обручем на шее?

Жека поморщился — как они быстро забыли про свои обручи. Достаточно было полдня проваляться в кроватях!

— Ладно, что вы два дебила, вам говорить не надо? — Спросила Лена деловым тоном.

Джон помотал головой, Жека покраснел.

— Отношения хоть выяснили? — Продолжила Лена допрос. — Помирились?

— Так ты знала, что Джонни… э…?! — Выразил крайнее удивление Жека. — И не говорила?!

— О Джоне догадывалась, а что твой Антошенька редкий пакостник, знала всегда, — пояснила Лена, — ну, сказала бы я тебе это, и что?

— Он нормальный пацан! Каждый может ошибиться! — Взвился Жека.

— Ну и ошибайся на здоровье, — ухмыльнулась Лена и процедила зло, — только дома! А пока мы в космосе…

Снова раздался стук в двери. Ребята недоумённо переглянулись, вошёл подтянутый светловолосый парень в сержантском мундире, обаятельно улыбнулся. — Не помешал?

— Проходи… те… пожалуйста, — ответил Жека.

— Давайте лучше на «ты», — улыбаясь, сказал парень, представился. — Я сержант третьего звена Валера, а вас я знаю.

Жека только сейчас сообразил, что они всё время разговаривали по-русски! Валера говорил практически без акцента, скорее, как-то непривычно.

— Хоть с вами поболтаю, — признался гость, — а то с моими полякам и другими чехами одна морока. Учим вместе французский!

— А что же не русский? — Удивилась Лена.

— В СЕМе изучение всего русского, включая язык, не является свидетельством перевоспитания или просто лояльности, — пояснил Валера, — имейте это в виду.

— Спасибо, — за всех поблагодарила Лена.

— Позвольте ещё один совет, — Валера стал серьёзен, заговорил вкрадчиво. — Вы тут размахались шпагами. Это очень больно и совершенно ни к чему. Не делайте так больше…

Он сделал многозначительную паузу. Жеку кольнул жёсткий взгляд сквозь недобрый прищур. Он вдруг рассмотрел этого сержанта, как говорил Пьер, хорошенько рассмотрел. На фоне белоснежного подворотничка чернела космическим загаром его шея.

«— Чужой», — щёлкнуло в сознании, Жека собрался. Валера же отчеканил жёстко. — Если из-за вас пострадает хоть один мой боец, можете совсем не готовиться к экзамену — всё равно после экзамена я вас убью, лично.

Он холодно улыбнулся. — Можете жаловаться своему франку, вернее, обязательно пожалуйтесь. Он вытрет вам слёзки и скажет слушаться дядю Валеру.

Снова пауза и вопрос. — Уяснили? Ладно, Пьер поможет если что. Выздоравливайте и больше не шалите.

Сержант Валера развернулся и вышел из палаты. После долгого молчания Жека спросил, — так что ты хотела сказать?

— Уже ничего, — прошептала Лена, тряхнула чёлкой, сказала громче. — Выздоравливайте. Пьер сказал, что здесь это быстро, скоро будете в строю. Ну, пока! — сделала она ручкой и немного поспешно удалилась.

Ребята посидели в раздумьях, переглянулись, пожали плечами и полезли за сенсорными экранами и тактиками.

— Ты свой запомнил? — серьёзно спросил Джонни.

— Да говорю же, что прикололись разрабы! — Ответил Жека раздражённо.

— Как с тупыми непросто! — вздохнул Джон, напяливая тактик. Жека недоумённо взглянул, тот огрызнулся, — ну, что тебе непонятно? Я тоже прикалываюсь.

Жека посмотрел на него с ласковой грустью, удивляясь в душе. — «Как ты прожил-то столько такой»?

Опустил взгляд на экран, его ждал ещё один пропущенный сегодня урок, оказывается, они сутки пролежали где-то без сознания.

Через час Жека перевёл доклад на французский, сохранил на почте и задумался, когда Дитрих даст доступ к чему-нибудь ещё, кроме своей зауми. Стало вдруг очень интересно, когда он проверяет задания и проверяет ли вообще. От размышлений его отвлекло новое сообщение: «Молодец, что сделал уроки, проверю позже, не скучай, Дитрих», за ним пришло уведомление: «За выполнение работ по заданиям тебе условно открыт доступ к практике. Полный доступ утвердит Дитрих после проверки работ».

Жека сразу полез проверять, что ему стало доступно из общей базы. Оказалось, что только просмотр примеров фатальных ошибок.