Рики на землю. И тут же другая скула взорвалась болью – это первый парень ударил его ногой в лицо. А второй сильно пнул по ноге.

Второго удара в лицо Рики не допустил, ловко извернувшись, одновременно нанося удар пяткой по коленной чашечке второго парня, выведя его из драки. И снова увернулся от очередной попытки удара ногой в его лицо. Теперь его положение стала лучше – один на один. Чувствуя, куда парень намеревался наносить удары, Рики изворачивался, а поднявшись на ноги, легко свалил противника на землю ударом руки в голову.

Оба парня одновременно поднялись на ноги, но, глядя на решительное лицо Рики, от продолжения драки отказались. Когда они отошли на десяток шагов, появился еще один персонаж, до этого державшийся в стороне. Тоже из этой компании. Парень был на голову выше Рики и, конечно, явно старше. Рики быстро выдернул из-за пазухи наручники. Они тоже могли быть оружием. На вторых тренировках наручники рассматривались как одно из средств защиты и нападения. Вот только практических занятий у Рики с ними не было. Он только знал несколько простейших приемов, как наручниками можно испугать противника. Ведь от того, как их взять в руки, как ими немного покрутить, тоже много зависит. Увидит противник, и, глядишь, испугается получить стальным концом по голове. Этот высокий парень тоже, видимо, испугался, не решившись напасть на Рики. Парень только смачно плюнул под ноги и, повернувшись, ушел в обратную сторону. Двое парнишек пошли вслед за ним.

Лицо сильно горело после удара ботинком, а нога, по которой его пнули, тоже болела.

- Эй, шкетик, иди-ка сюда, - послышался откуда-то со стороны мужской голос.

Это ему? Какой же он шкет? Это Вилер был шкетом, а Рики уже не мал ростом. А звал его мужчина, моложаво выглядевший, стоявший в полусотне метров и видевший их драку.

Рики быстро просканировал подзывавшего его человека. Явной опасности нет, но держаться надо настороже, вплотную к нему подходить не стоит.

- Молодец, хорошо дерешься, - похвалил он Рики. – Не здешний? Я тебя еще несколько дней назад приметил. Ходишь туда-сюда, не знаешь, чем заняться. Что, отца с конфискацией взяли? Мать сюда переехала? Жили где, в элитном? В элитном! По одежде видно. Теперь, брат, у тебя все, как у людей. Там, в элитном, говорят, пацанят с пятилетнего возраста драться обучают? Видел, молодец. Только завтра сможешь ли продолжить? Или послезавтра. Ведь теперь все больше и больше к тебе будут приставать. И большими компаниями. Понимаешь, о чем говорю?

- Не совсем.

- Избавься от этой одежды. Тебе ее все равно не носить. Ведь отберут и еще сильнее, чем сейчас, достанется. Вон как морда распухла. Или пока есть возможность, сменяй.

- На что?

- На другую, обычную. И на пять монет в придачу.

- А сменять у кого?

- Да у меня. Не бойся, все честно сделаю, не обману. Одежду найду не дерюгу. И с монетами все честно будет.

- А она разве стоит пять монет?

- Новая не меньше полтантала, а то и тантал стоила. Но эта уже не новая. И сейчас вон извалял ее. А через неделю порвется или в драке разорвут. Поздно менять будет.

- Не дешево-то – пять монет? Одежда, которая обычная, так дорого стоит?

- Не дороже пары монет, если не новая. Но новую тоже могут отобрать.

- Тогда за десять монет.

Рики понял, что мужчина прав. Эта его одежда, доставшаяся ему от кузена Владина, действительно смотрелась вызывающе дорого на фоне серой и невзрачной одежды местных пацанов.

- Нет, только пять. Без торга. Я ведь тоже должен заработать что-то. Попытаюсь толкнуть ее за пятнадцать монет, дороже не получится – нет здесь таких покупателей. Но ведь и толкнуть еще надо. Пять и без торга.

- Ладно, - Рики вздохнул, - только нормальную приносите взамен.

- Обычную, - поправил его мужчина. – И не новую.

Через полчаса обмен состоялся. Теперь Рики внешне ничем не отличался от местных мальчишек. А с распухшим лицом его можно и вовсе принять за беспризорника. И нога разболелась, он теперь шел, сильно хромая.

До наступления темноты еще оставалось несколько часов, поэтому Рики решил переждать оставшееся время где-нибудь поблизости от дома Ридиты. Но, вероятно, день совсем не задался. Хотя, как считать.

- Эй, мальчик! Погоди.

Мужчина, его догнавший, Рики очень не понравился. Уж очень плохие были у того эмоции.

- Хочешь заработать пять монеток?

- Ну.

- Вот посмотри на эту голограмму. Он тебе не знаком? Если узнаешь и скажешь, где найти, то получишь пять монеток!

Рики взглянул на изображение и застыл. Это был он. Его засняли, вероятно, когда Рики ходил или возвращался с тренировки. Красиво расчесанные и подстриженные волосы, спокойное и уверенное выражение лица. И одежда, та самая, которую он час назад сменял. Только совсем еще новая.

- Нет, не видел.

- Если увидишь – сообщи. Вот по этому адресу, - и мужчина сунул ему в руку бумажный клочок. А затем пошел дальше в поисках тех, кто видел мальчика Рики.

Он его не узнал. Да и как узнаешь? Лицо опухшее, в синяках, хромает. С взлохмаченными и грязными после валяния на земле волосами. И одежда совсем не та, что на голограмме. Обычная одежда.

Кто же это его ищет? Рики стал перебирать возможные варианты, которых накопилось уж слишком много. Но затем понял, что нужно подходить к поиску по-другому. С голограммы. Ни у Дебора, ни у Фродо ее быть не могло. У них они не такие, а те, где он в другой одежде, которую носил до появления в доме Эвина. Дядя тоже заснял бы его где-нибудь у себя в доме и в более спокойной обстановке. А здесь снимок сделан на улице. На улице же его и подстерегли брамингеймцы. Значит, это они его ищут.

А теперь два вопроса: почему и как?

Рики от них сбежал. Махнули они на это рукой? Вряд ли. Значит, установили слежку за дядиным домом. Конечно, очень аккуратную, ведь дядя Эвин – эмпат. Рики там не обнаружили. Какой они сделают вывод? Или дядя его прячет где-то в другом месте, или к дяде он не возвращался. А раз так, то следует проверить другие районы города, в первую очередь старый город. Вот они теперь и ходят с этой голограммой. И кто-нибудь его узнает. И узнает очень скоро. Ведь он в последние дни слишком намозолил