своим бластером в ту разборку, а потом и заплатив за операцию и лечение. Но Арчи был насторожен, даже почему-то враждебен к появлению Рики. Это было непонятно.

- Есть что рассказать? – спросил Ахилл.

Почувствовав общий не очень благосклонный, как он ожидал, к нему настрой, рассказывать обстоятельства своих похождений Рики расхотелось. Он ограничился только несколькими фразами.

- Отца недавно убили, мать умерла давно. Есть дядя. Он в элитном квартале живет, но что-то там мне не прижилось. И еще: меня ищут. Сам видел. Я тут несколько ночей в одном месте провел, сегодня утром чудом ноги унес. Вчера меня один расспрашивал, мою голограмму показывал. Обещал пять монет за информацию.

Рики достал из кармана пять монеток – почти все, что у него было.

- Это вам за мою голову. Я ее выкупаю.

- Убери, - тихо, но твердо произнес Ахилл. – Ты же Арчи помог.

- Никто не просил мне помогать. Зачем доктору заплатил? – подал голос Арчи.

- Как зачем? – опешил Рики. – Ведь ты бы умер.

- А тебе-то какое до меня дело?

- Ладно, извини. В следующий раз не буду.

- Издеваешься? Думаешь, раз я не оклемался, то в морду не могу дать?

- Ну, дай. Отвечать не стану.

Арчи встал, слегка скривившись – рана, видимо, еще давала о себе знать. Рики еще раз просканировал его. Совсем непонятно. Ненависти нет. А вот какая-то злость была. На него? За что?

Арчи подошел к Рики и смотрел на него снизу вверх. Парнишка, действительно, был мелковат. А затем, не раздумывая, ударил Рики по лицу. Да еще как ударил! Рики запнулся и упал на спину, а Арчи развернулся и побрел на свое место.

- Сочлись, - тихо сказал мелкий, устраиваясь на своем матрасе.

Всю сцену Ахилл и трое парней молча смотрели на происходящее, никак его не комментируя. Рики ничего не понимал. Ничего! И чувствовал, как на скуле наливается новый синяк. Он взглянул на Ахилла. Тот молчал, смотря в сторону, а трое других насмешливо улыбались.

Улыбаются! Внутри Рики стала разгораться злость. Никак не ожидал он такого приема. Он поднялся с пола и, глядя на парней, сказал:

- Сочлись. А вы чего улыбаетесь?

- Мало тебе? – сказал тот первый парень, которого Рики встретил у той скамейки.

- Ты добавишь?

- Добавлю, - парень встал и направился к Рики.

- Сейчас Шустрый его уделает, - громко сказал второй парень.

Рики, внимательно следящий за движением Шустрого и всматриваясь в его чувства, понял, что тот его сейчас ударит, поэтому успел до начала движения кулака противника сдвинуться в сторону. Тот по инерции проскочил вперед, подставив свой бок с частью спины, и Рики кулаком ударил Шустрого по затылку. Пацан тут же полетел кубарем на пол.

Быстро поднялся и снова двинулся на него. Рики в последний момент понял, что тот ударит его ногой. Повторялась ситуация с недавними грабителями, что пытались обчистить магазин, где работала Ридита. Он решил так же взять ногу противника в захват, а другой рукой ударить Шустрого. Но в этот раз получилось смазано. Он хоть и перехватил ногу, но сам не удержался, и его по инерции оттолкнуло назад, но в последний момент правая рука Рики все же смогла дотянуться до противника и с хорошим звуком войти в нижнюю часть живота Шустрого.

В итоге тот полетел назад, а движение Рики в обратную сторону немного компенсировалось тем, что он все-таки сумел ухватить Шустрого за ногу. Теперь Рики, хоть и отбросило назад, но на ногах он удержался, а вот Шустрый скрючился на полу, держась за живот. С трудом встав на ноги, Шустрый вдруг вытащил нож, но наконец голос подал Ахилл, до этого молча смотревший на драку:

- Нож убери. Живо.

Шустрый скривился, но нож положил в карман. А сам стал осторожно приближаться к Рики. И Рики понял, что в этот раз тот попытается сделать обманный выпад, а когда Рики поведется, ударит другой рукой по-настоящему.

Когда Шустрый сделал выпад правой рукой, то Рики просто сделал шаг назад. Шустрый произвел еще один обманный выпад и снова Рики отступил, а когда противник немного растерялся, то Рики сделав быстрый шаг вперед, ударил Шустрого кулаком по лбу. Тот полетел назад, упав на свою пятую точку.

Поднялся, покачал головой, то ли желая почувствовать побитые части головы, то ли просто удивленно.

- Молодец, здорово дерешься, - и протянул Рики руку. Но Рики, немного оторопев от такого финала, с недоверием уставился на протянутую руку, даже забыв просканировать чувства Шустрого.

- Жми, не бойся, - подал голос Ахилл. – Здесь в подвале без подлянок. За них бьют.

И Рики протянул в ответ свою руку.

Ближе к ночи в подвал подтянулось еще четверо парней. Двое примерно возраста Рики, один совсем еще шкет, а четвертый был повыше, да и покрупнее Ахилла. Он, а вовсе не Ахилл, являлся старшим в этой команде.

Ахилл представил Рики Ларсу – так звали здоровяка.

- Кто это тебя так? – и не успел Рики ответить, здоровяк задал вопрос уже Ахиллу:

- Кто новенького встречал?

- Шустрый. Только это не Шустрого работа. Шустрого Рики быстро отшил, повалял несколько раз по полу. Вон шишка на лбу.

- А его кто тогда?

- У него уже было, когда пришел, а свежий ему Арчи поставил.

- Ты же Арчи, кажись, спас, а? – это уже Ларс спросил у Рики.

- Не знаю, - Рики пожал плечами, - спроси сам у Арчи.

- Арчи сильно досталось? – снова спросил Ларс.

- Он его и не трогал, - ответил Ахилл.

- А чего это? – и посмотрел на Рики.

- Хочется – пусть бьет.

- А другим можно?

- Один хотел, - Рики скосил глаза на Шустрого, но тот был спокоен.

- Игрушку принес?

- Какую иг… - только сейчас Рики понял, что Ларс спросил про бластер. – А, ее… Нет. Нет ее. Вот только это…

Рики вытащил из-за пазухи наручники.

- Ого. Откуда?

- Мои. На мне были. Но я сумел сбежать.

- Ключ есть?

- Да. Вот, - Рики достал ключ от наручников.

- Зубами вставлял?

- Нет. Они же у меня за спиной защелкнуты были.

- И как открыл-то?

- Мужика попросил.

- Понятно. А ключ как добыл?

Не будешь же говорить, что он эмпатически вырубил своих конвоиров?

- Ключ