Ну что ж. Приступим.

И я начал вырезать нужные руны на рабочем столе капитана.

Кроме того, я даже сделал защитную пентаграмму по периметру. Это на тот случай, если на мой вызов ответит кто-нибудь посторонний или с девушками придёт кто-то лишний. Например, отец Танаи.

С этим я провозился почти час. Но зато сделал всё, как нужно. Пора приступать к переговорам.

Поднимаюсь на палубу.

В телах жертв обновляю плетение. Проверяю крепления кошек и дополнительно привязываю свой корабль к большому. Так будет надёжнее.

Теперь можно работать.

Выбираю первую жертву. Судя по тому, что лежит у большого огнемёта, это канонир. А кого выбрать в качестве источника информации?

Вот. Пожилой мужчина с хищным, злобным и властным лицом. И от него пахнет кровью Маши. Зря он поднял на неё руку. Я хоть и не мстительный, но уж постараюсь, чтобы ему было очень-очень больно. Но это «счастье» он почувствует последним.

Всё, я снова в каюте капитана. А этот, скорее всего, её хозяин. Усаживаю его на стул, так, чтобы ему было прекрасно видно и слышно, что здесь будет происходить. И укладываю на жертвенник первую жертву.

– Смотри и запоминай, – обращаюсь я к капитану.

А потом отключаюсь, вновь превращаясь в зверя.

Таная сидела в зале и что-то рассматривала в окошке.

Вдруг сильнейшая волна энергии начала втекать в её ментальное поле.

Девушка удивлённо посмотрела на свой не очень обычный канал, который почему-то всё ещё связывал её с её же жрецом. Конечно, если им был он. И особенность этого канала была в том, что он был односторонним.

Таная не чувствовала местонахождения своего жреца. Даже сейчас, когда ей стала поступать энергия от него, она не могла понять, где он находится. Складывалось вообще странное впечатление, что этот человек, маг, которого она встретила в том мире, не её жрец, а это она одна из его жриц или младших богинь.

И сейчас будто это не он передаёт ей энергию, как своей богине, а делится ею с Танаей, как со своим последователем. Что вообще выбивалось за всякие рамки. Но по всем признакам было именно так.

«Кто же ты?» – задумалась девушка.

В это время в зал влетела Урака.

– У тебя то же самое? – спросила она.

Таная взглянула на богиню магическим взглядом. Та, так же, как и она, получала энергию. Но такого в принципе быть не могло. Как кто-то может делиться энергией с кем-то иным, чем не связанное с ним божество?

Девушка поражёнными глазами смотрела на Ураку.

– Ты можешь определить, где он? – спросила та.

Таная замялась. Она не рассказывала об этом своей мачехе, которая больше была её старшей подругой или сестрой, но вздохнула и призналась:

– Наш канал односторонний.

– Как?! – удивилась вторая богиня. – Я думала, что не чувствую, где находится этот твой Степан, просто потому, что он твой жрец, но если и ты не можешь определить его местонахождение… – И замолчала. С таким им ещё не приходилось сталкиваться.

Но тут произошло ещё более странное.

– Зов, – вдруг произнесла богиня-кошка, – он призывает меня. – И она вопросительно посмотрела на Танаю.

– Да, и меня тоже, – подтвердила та.

– Но это же под силу только старшим богам. Как он может призвать нас? Будто мы его младшие.

Но сила зова у обеих девушек была очень сильна. Словно их и правда призывал их покровитель. Притом покровитель обеих.

– Идём? – тихо спросила Таная у своей старшей подруги.

– Да, – согласно кивнула та, – я хочу выяснить, что же на самом деле происходит.

Но главное девушка не произнесла. Она старалась для себя понять, кто же такой этот странный бог, так внезапно появившийся в их жизни.

– Идём. – Она взяла Танаю за руку, открыла портал и уверенно шагнула в него.

* * *

– Что это? – спросила Таная, покрепче схватившись за руку своей мачехи, когда почувствовала заперевшую их в пентаграмме печать.

– По-моему, это ловушка, – осторожно ответила вторая богиня, оглядываясь.

Находились они в какой-то небольшой комнате. И эта комната слегка покачивалась.

«Корабль?» – удивлённо подумала Урака.

– О, вы уже здесь, – раздался знакомый голос от двери из-за их спин. – Простите, учёл свои предыдущие ошибки. Это лишь мера предосторожности.

Таная и Урака обернулись и увидели, как человек, подойдя к одному из предметов, немного сдвинул какую-то небольшую деревяшку с нанесённой на неё руной. И мгновенно пентаграмма распалась.

– Выходите, – сказал жрец Танаи, обращаясь к богиням, и обвёл рукой вокруг себя: – Простите за столь необычный приём. Но обстоятельства, понимаете ли, требуют предосторожности.

Когда обе девушки покинули защитную пентаграмму, маг поставил руну на место. И она опять активировалась.

– Пойдёмте, – сказал Степан, – поговорим на палубе. – И, указав на пятна крови вокруг, а также валяющиеся тела, пояснил: – Там почище, да и воздух посвежее.

Обе богини, переглянувшись, последовали за ним.

Как и предполагала Урака, они находились в открытом море. Недалеко виднелся какой-то остров. На палубе никого не было. Настоящий корабль-призрак, о котором у людей ходили различные легенды. И теперь богиня представляла, как они могли зарождаться. Эти неизвестные наткнулись на их знакомого.

Девушка огляделась.

Вооружённое судно. Никаких знаков принадлежности какому-либо поселению или государству. С борта сброшены верёвки.

Она подошла к краю и посмотрела вниз.

К корме корабля было притянуто небольшое судёнышко. Видимо, его сначала взяли на абордаж, судя по зацепленным к нему кошкам, а потом кто-то для надёжности его ещё и привязал к кораблю. И судя по тому, что на дне небольшого судна лежала знакомая им демоница, Урака догадывалась, кто плыл на этом маленьком кораблике. Вторую девушку богиня видела впервые.

– Пираты, – констатировала она увиденное и посмотрела на молодого мага.

– Да, – подтвердил тот её догадку и указал на несколько стульев, стоящих посреди палубы. – У меня к вам несколько вопросов, а в ногах, как говорится, правды нет. Присядем?

Но сам остался стоять, оперевшись спиной о борт корабля.

Богиня-кошка кивнула. Она сразу поняла, что подобный призыв просто так не организуют. И спросила:

– Что ты хотел узнать?

Маг, жрец, младший бог, в общем, этот непонятный и странный человек внимательно посмотрел сначала на одну богиню, потом на другую. И неожиданно спросил, обращаясь к Танае:

– А как твой отец отреагировал на моё появление?