боевых магов — их всех раскатают в кровавый снег. В общем и целом, дела складывались отвратительно. Да, капитан прошляпил лидландцев, и в целом всё это — его вина. Он мог не просто сидеть, словно курица-наседка в гнезде, а рассылать разведчиков гораздо глубже. Тогда бы он знал, что под боком Лидланд построил свою крепость и стянул много войск. А ведь он, по сути, знал. Письмо рядовому Горняку, стычки и нападения. Даже такой идиот как Жафро Туц мог сделать из этого выводы. Но не он, хитрый Лесник… Стыдоба. Но, с другой стороны, кого можно было бы посылать? Его рота создана из разношерстной публики, некоторые даже не держали до этого меча. Да и в целом, майор Шваб обещал набрать ему магов, а набрали кого? Да один травник и всё. И это из роты в сто двадцать человек. Куда делись все призванные маги? Уж точно не в роту Лесника. Гаэльн, и тот зачислен в отдельный корпус. И теперь Леснику и кучке зелёных солдат старый друг подложил такую свинью — участвовать в сражениях в сложных условиях. Оставалось только рвать на голове волосы от отчаяния. В целом, считал капитан, им повезёт просто отойти до ближайших деревень, чтобы доставить раненых. Отходить он решил утром, смысла ждать следующей ночи не было — темнота лишь усложнила бы ситуацию для них самих.

— Вставай… мой милый! — Щебетала Дию прекрасная Алета, она игриво улыбалась ему, и манила рукой. — Вставай… Вставай, сучий ты потрох! — Заревела она, повернувшись к нему ужасной располосованной щекой и оскалив зубы, парень от испуга распахнул глаза. Над ним стоял капитан, вид которого и в лучшие времена не способствовал мирному пробуждению, а сейчас уж тем более… Травник неосознанно взвизгнул и попытался отползти прочь. Йелно, стоявший тут же, со счастливой улыбкой вылил на голову Дию приготовленное ведро воды.

Минут через двадцать, когда Дий успокоился и перестал орать, Лесник привёл парня к домику магов и спросил:

— Видишь магию?

Дий видел переплетения старых заклинаний, что-то совсем тонкое, похожее на аромат зелий, но магии, как таковой не видел, о чём честно и сказал.

— Хорошо-о. — Протянул Пелль. — А там? — Он ткнул пальцем в своё жилище. Дий посмотрел, даже наморщился, но так ничего не увидел. Рядом отирался Гаэльн, это было явно неспроста, и теперь парень гадал — соврать ли, что он что-то видит, или сказать как есть. За то, что ничего не видит, что один, что второй могли и наказать. В конце концов, приняв судьбу, Дий ответил честно:

— Магия какая-то мельтешит во всей Дыре. Ничего конкретного я не вижу, мастер капитан. Что вы хотите найти?

Лесник улыбнулся и махнул рукой:

— Да ничего, рядовой Дий, свободен. А… Не, не свободен! Ты у нас в охране роты! Найди Кийца, он объяснит, что делать.

Травник ушёл искать Лофу, но бывалый капитан чуял нутром, что сначала он разыщет его денщика… Хмыкнув, он повернулся к магу.

— Что скажешь?

— Скажу, что всё отлично! У этого парня развито чутьё, он меня даже удивил, сказав, что по крепости мельтешит магия. Похоже, он видит даже её обрывки, то, что уже отработало и исчезает. Я такого не могу увидеть, а я — высший маг, Ист.

— Высший… Ну так наколдуй себе волос на лысую башку! — Хихикнул Пелль. Гаэльн оторопел от такого внезапного изменения настроения капитана, и даже проигнорировал нападку на свою лысину. — Ладно! Давай, дальше делами занимаемся. Я поставлю караул, чтоб никто сюда не сунулся.

Солнце разгоняло тени, лениво поднимаясь из-за горизонта. В Дыре они ещё были жирными, тёмно-синими. На стенах крепостицы стояли двадцать отобранных капитаном человек, которым предстояло прикрывать отход роты. Сама рота сгрудилась на плаце, собрав свои пожитки, уложив раненых на волокуши. Люди топтались на месте и ждали только слова Иста Пелля. Рота была готова покинуть Дыру.

— Знаешь, Эль, мне кажется, мы тут все помрём. — Сказал Дий. Бу помолчал, оглядывая кромку враждебного леса.

— Как думаешь, Дий, чего мне сейчас хочется больше всего? — Спросил он. Травник пожал плечами:

— Оказаться дома? Чтоб сюда сейчас пришли войска короля?

— Нет. Я хочу жареную оленину с куском свежего хлеба.

Повисла тишина. Дий ждал, что Эльтер продолжит мысль, но тот молчал.

— Ну? — Не выдержал травник.

— Что?

— Что?! Что дальше? При чём тут оленина и хлеб?

— Ну, я просто сказал, чего хочу.

— Да твою разтак, Эльтер! Я думал, ты что-то умное говоришь, а ты о жратве…

— Ну а чем плохо говорить о жратве? — Пожал плечами Бу. — У каждого свои мысли. Ты вот думаешь, что все мы тут помрём. Я вот думаю об оленине: вкусном, сочном куске, пересыпанном всякими травками, для аромата и вкуса, пожаренном над углями дикой сливы, и куске хлеба модного этого, в Авене его называют дрожжевой. Он пышный такой, мягкий очень, будто сам по себе во рту тает… О, Дий, как же он пахнет, ты бы знал!.. И вот кусок оленины, с которого подтекает сок, а ты этот сок ловишь куском этого хлеба, откусываешь нежнейшего мяса… И заедаешь его воздушным хлебом, пропитанным мясным соком… Вот о чём думаю я, и мне не страшно. А ты думаешь о том, что твои кишки развесят на деревьях. Само собой, тебя это пугает. Да обосраться Богам, это твоя мысль, но пугает и меня. Думай о чём-нибудь хорошем. Толку от того, что ты будешь нервничать, накручивать себя — нет.

Дий молчал. Эльтер причмокнул, видимо, вернувшись к гастрономическим мыслям.

— Слушай, Эль, а что случилось, что перед домиками стоял караул? — Прервал тишину Дий. Эльтер помолчал, потом встрепенулся, очнувшись от своих грёз.

— Йелно сказал, что там установили ловушки. Насколько я понял, там заряды громобоя под полом, а активируются магически.

— Так вот почему Лесник и Гаэльн меня спрашивали, вижу ли я там магию… — Удивлённо протянул парень.

— А они тебя спрашивали? — Удивился Бу. — И как, увидел?

— Спрашивали, да. — Кивнул Дий. — Нифига я там не увидел.

— Открыть ворота! — Заревел Лесник на плацу.

— Началось. — Хором сказали друзья, переглянувшись.

— Рота, двигаемся слаженно и быстро! Идём к деревеньке