— Тише! — Шипел он. — Мне воплей и на работе хватает!

Как-то вечером, когда до того, как Дий заступал в патруль, оставалось три дня, снова зашёл разговор о том, нужно ли участвовать Кла или Эльтеру.

— Всё-таки, надёжнее будет, если с тобой будет кто-то из нас. — Говорил Бельт. — Мало ли, а если её нашли лидландцы и там засада? Двоим проще отбиться, чем одному. И гвардейцы умерили пыл.

— Нет. Одного Эры хватит за глаза. Он после каждого патруля слушает доклад лейтенанта. И уж поверь, то, что я куда-то ушёл с одним из нас — он узнает. А если нас из отделения будет сразу двое… — Дий махнул рукой. Он и так понимал, что Эра насторожится, узнав, что кто-то из окружения Капа во время патруля отделился от группы и был один, неважно, сколько времени, но говорить об этом никому не стал. Разговор закончился тем, что пришёл стенающий Йелно и принёс вина. Дисциплина в роте пошла на спад. Пока лесник не просыхал, патрули, к счастью, не обнаруживали следов лидландцев. Ничего не происходило и все расслабились, погрузившись в рутину. Зарядка, завтрак, тренировки, обед, работы в Дыре, ужин, свободное время, сон. Уже неделю как между ближайшей деревушкой и Дырой установилось контрабандное сообщение. Солдаты закупали вино чуть ли не бочками, проворачивая сделки под покровом ночи, когда дрыхли пьяные в сопли капитан и гвардеец. Знали об этом в дыре все, кроме последних двух. Хотя, может, и они знали, но им было плевать.

В назначенный день никакой нервозности не было. Дий собрал рюкзак с едой и водой. Поразмышляв, он не стал с собой брать никаких лекарств: всё необходимое он уже дал Алете. Так вышло, что из охотников первого отделения никто в патруль не шёл, что даже упрощало задачу. Отряд собрался, и вышел из ворот, двигаясь давно протоптанным маршрутом. Чёрные брёвна стен крепостицы остались за спиной. Вокруг натоптанной дороги раздвигался снежный спящий лес. Дий шагал, внимательно глядя по сторонам, и, время от времени, подкидывая на плечах рюкзак. После первого раза, когда они с Эльтером пошли в патруль с рюкзаками, Бу предложил их носить всё время. Во-первых это не будет больше привлекать внимания, во-вторых, если там иметь перекус или фляжку вина — даже полезно. По заразному примеру первого отделения, сначала весь взвод, а потом и вся рота, начали в патруль брать рюкзаки и торбы, неся там — кто во что горазд: кто запасные сапоги, кто еду и алкоголь, кто медикаменты или запасное оружие. Лейтенант Лофа Кийц только утвердился в своём мнении о первом отделении, что с душевнобольными общаться опасно — заразишься. Но препятствовать ношению рюкзаков у себя во взводе не стал — польза от этого и правда была.

Патруль двигался обычным темпом, все были спокойны и расслаблены. Лофа видел, что только один Дий был возбуждён. Словно гончая, ищущая след, бегая туда-сюда, он рыскал от дерева к дереву, что-то высматривал, топтался вокруг пятаков совсем не тронутого снега, лежавших чуть отойдя от дороги. Кийца, с одной стороны, беспокоило такое рвение, а с другой — вызывало удовлетворение и доверие. По крайней мере, если лидландские собаки наставили ловушек с магией — этот парень их найдёт. В какой-то момент парень подскочил к лейтенанту и сказал, что видит магический след, и должен по нему пройти. Лофа, уже уставший от его мельтешения, махнул рукой — иди, догонишь. Отряд продолжал патруль, Кийц был спокоен — после той кровавой стычки воцарился мир и покой. Да и пьющий Лесник — успокаивал. Кому-кому, а вот Пеллю Лофа верил как себе, а уважал так и гораздо больше. Проблем быть не могло. Проблем и не было. Дий догнал отряд, правда, задержавшись, и отрицательно покачал головой со скорбным выражением лица. «Да, парень, — подумал лейтенант, проникаясь симпатией, — я тоже хотел бы их найти и выпустить кишки».

Едва преодолев двести шагов от ворот Дыры до кромки леса, Дий увидел магический след. Он мерцал, болтаясь на уровне глаз, прикреплённый к дереву. Выглядел он как буква Е и был зелёного цвета. Отряд шагал, а Дий тут и там видел обрывки зеленой магии, и каждая из них складывалась в букву. Щ, Е, У, В, Д, М, С, Ц, А.

Алеты не было. Дий оббежал три раза вокруг бурелома, ища хоть какой-то след. Заглядывал в нишу, щурясь то одним, то другим глазом, в надежде преодолеть магический морок, отводящий взгляд. Не помогло. Недельный наст лежал неповреждённым везде, кроме той тропки, по которой он и пришёл. Следов магички не было никаких, как и её самой. Только магические символы, которые она оставила вдоль пути патруля. В последний раз глянув на бывшее убежище Алеты, Дий подкинул рюкзак на плечах, вытер тыльной стороной ладони нос, и стал догонять отряд.

— Да я ему показал как есть! — Кричал Кап тем вечером, рассказывая в сотый раз про свой допрос гвардейцами. Дий мрачно лежал на кровати, слушая его вопли и диалог Кла с Жафом, в основном сводившийся к мычанию. Эльтер с Бельтом играли в «шишку» — простенькую игру с монеткой на ловкость. Шишкой она называлась из-за того, что проигравший получал монеткой по суставу пальца. Монетку нужно было подбросить с тыльной стороны ладони, а после поймать туда, куда заказал соперник. Эльтер, бывалый охотник, обыгрывал Бельта без усилий, и расчётливо бил Бельта в указательный палец.

— Я как сержант приказываю, прекрати! — Говорил Бельт. Эльтер только смеялся и снова бил монетой по указательному.

— Да жива она! — Сказал Дневной Жаф, похлопав Дия по ноге. — Вина выпей.

— Спасибо, Жаф. — Улыбнулся Дий. — Может ты и прав.

— Да точно прав, друг. — Улыбнулся Жаф, снова хлопая травника по ноге. — Вы увидитесь ещё. Когда-нибудь. Наверное.

Все, кроме Дия были рады исчезновению Алеты — меньше проблем. А им ещё неделю владела апатия, пока время и ежедневные дела не смыли тоску.

Глава 17

Дни летели за днями. Ничего не происходило, кроме ежедневной муштры и рутины. Когда уехал Эра и двое младших гвардейцев, Лесник отходил от запоя недели две, а потом внезапно воспылал тягой к тренировкам. Обнаружив, что