– У меня завалялся тайфун от Хранителя Пресса, – вносит предложение Аши.

Ого, весьма неплохо! В Прессе вовсю оперируют давлением и укрощают ветра. А иногда и свои, направленные плодят.

– Да карету не возьмёт, только нас с тобой.

Промчаться на тайфуне, конечно, мечта любого мальчишки, помню, даже отец катал, специально заказывал. Но в качестве средства передвижения он не то, чтобы очень. Уж не знаю, как сами Хранители умудряются прибывать на балы не распатланными и в одеждах. Даже не мятых.

– И в случае погони не слишком поможет. Тайфун попробуй не заметить, – заключаю с сожалением.

– Этот как раз незаметный, – уверяет Аши. – Зеркалит, скрывая.

– Но всё же лучше с каретой. Опять же, тебе где-нибудь переодеться нужно будет.

– Ну, это да, – соглашается Аши.

– Только тогда ведь охранник всё узнает?

– Мало ли почему переодеться вздумалось, – беспечно отмахивается Аши. – А внешность найду как поменять, чтобы никто не заметил, ты за это не переживай.

Ну, и правда у неё легко выходит. Хорошее заклинание, интересно, кто делал такое. Леонтий разузнать обещал.

Бросаю взгляд на специальный сейф, отцом из другого мира привезенный, шифром закрытый, магией усиленный да печатью Владыки запечатанный.

– Есть у меня активатор от Хранителя Дуги, – добавляю с сомнением, может, кстати она мне среди амулетов попалась. – И в столице Дуга вроде работает исправно. Да только не люблю я общественные передвижения, и Хранителям не слишком доверяю.

– Меньше, чем Паутине?

– Да нет, пожалуй. Но это ж кого-то нужно поставить охранять, пока нас не будет. Из дома-то не сработает, защита.

– Ну и поставь, – похоже, Аши тоже к Паутине совсем недоверчива стала.

– И заряда мало там, от силы на два-три перемещения.

– Можно же новый купить?

– Можно, – отворачиваюсь, подхожу к сейфу, всё медлю. – Да только дела у меня сейчас не очень, и так родительские сбережения расходятся, а своих не собирается.

– Почему? – приближается Аши.

– Разочарована? – усмехаюсь криво. – Другие-то Владыки получше живут.

– Ну зачем ты так?

Молчу, зря я это начал.

– Я, может, помочь хочу.

– Чем ты тут поможешь? Все наши земли напрямую от моей связи с Источником зависят. Если её налажу, тогда и дела наладятся. А я сама знаешь, какую дрянь на пальце ношу.

Не говоря уже о заказах от других Владык с Хранителями, которые приходится упорно игнорировать. Открываю решительно сейф, Аши заглядывает с любопытством. Достаю кусочек радуги, сверяюсь.

– Да, до Алабара и обратно должно хватить. Значит, так и поедем.

– Хозяин! Когда же мы с вами поговорим-то? Вы всё заняты да заняты…

– Занят! – рявкаю. Бросаю взгляд на Аши.

А вообще, давно ведь собираюсь Южель допросить, да всё не до того. Может, как раз время, коль уж в коридоре сама дожидается?

– Ладно, – останавливаюсь, Аши смотрит не то недоумённо, не то расстроенно. А ей что снова не так? Должна ведь понимать: не могу её позвать, не то ничего не добьюсь, со взглядами-то, которые паршивцева дочка на неё кидает! – Идём поговорим.

– Правда? – сияет Южель, поводит плечиками.

– Я разве когда-нибудь лгал? – рявкаю.

Аши разворачивается вдруг резко, снова в гибких движениях Эрия просматривается. Так и хочется остановить, объяснить… Тьфу, ещё я за ними не бегал!

– Жду тебя вечером, как договорились, – напоминаю.

– Жди, – соглашается Аши, и что вот хочет этим сказать?!

Несколько секунд выбираю, то ли за ней пойти да выяснить, то ли с Южелью, наконец, покончить! Ну, в смысле, не с самой девицей, а с её чаяниями да гаданиями. С допросом, в общем. Хотя иногда и с самой тянет! Ну хотя бы с её пребыванием в моей крепости.

– Хозяин, уж ежели вам спутница нужна, взяли бы меня, – предлагает Южель.

Нет, ну до чего нагла, бесстыжая! И не поймёшь, Аши слышит, нет? Вроде уже отошла.

– Думаешь, я сам себе спутницу не выберу? – раздражаюсь. – Я тебя предложения вносить не просил. Говори только то, что спрашиваю, некогда мне досужие домыслы выслушивать.

– Конечно, – соглашается, – могу вообще молчать, вы только скажите, что делать.

– А вот молчать не надо!

Пока доходим до кабинета, у Южели уже все лямочки, что могли сползти, сползли, да все плечики открыты, сверкают, и то, что ниже, тоже начинает… гм, сверкать.

– С тебя платье падает, – говорю. – Передай Нарме, чтобы ушила.

– Это фасон такой, – улыбается Южель.

– Значит смени фасон! – рявкаю.

– Как скажете, – снова улыбается, губки язычком обводит. Тьфу!

Веду рукой в сторону кресла, сам в своё усаживаюсь. Орлан тут как тут на плечо громоздится, на девушку хохлится, чует мой настрой. И правильно.

Южель поглядывает на него опасливо, лучше бы на меня так поглядывала! Совсем распоясалась!

– Рассказывай, что за гадание гадала и чего увидела.

– О, я давно надеялась, что вы спросите, – так и льнёт голосом Южель.

– Ну? – поторапливаю.

– Да вот, хозяин, узнала я про верное гадание…

– От кого?

– Девочки в селении шептались, спросила у Клессы, она говорит, мол да, время подходящее и близость Источника могут на руку сыграть. Только ты, говорит, не очень расстраивайся, если не получится… Но у меня всё получилось!

– Что получилось? – начинаю раздражаться.

– Ну… зеркало, свечи, и чтобы луна отражалась… Специальное заклинание… И он пришёл!

– Кто?

– Назвался Странником, весь такой в чёрном… И сказал, мне судьба стать Владычицей, только хозяин болен сейчас, нужно его исцелить…

– Это кто болен? – возмущаюсь.

– Да вы же долго болели! – испуганно оправдывается подозреваемая.

– Здоров уже! А ты не сильно-то настраивайся стать Владычицей!

– Аши сделаете? – с обидой и вызовом.

– Да хоть бы и Аши, тебе-то что?!

– Ну он же сказал, я…

– Что ты?

– Мне судьба уготована, меня Владыка полюбит…

– Так может другой какой Владыка?

– Нет, – отворачивается. – Что вы сейчас вообще на девушек не смотрите, а как посмотрите, так и заметите!

– Тебя попробуй не заметь, – ворчу. – Из каждого угла плечами сверкаешь.