– Вы так говорите, будто весь этот путь уже был вами пройден однажды. Это так?

– А не очень ли ты снова становишься разговорчивой, радость моя? Идем! Там замороженные мальчики ждут своей судьбы: успеем мы их вернуть к жизни или нет. И таких снеговиков у нас сейчас будет намного больше. Удивлена? Почему же? Думаешь, сокровищницу охраняет всего три гвардейца? О, нет! Их больше. Много больше. И все они сейчас будут превращены нами в мороженое. Шевелись, Жени, если не хочешь их смерти.

– Я буду стараться. Говорите, что дальше делать.

– Не сомневался, что станешь послушной. Детка, ты мне нравишься! Знаешь об этом?

На глупые разговоры она не собиралась тратить время. Быстро нырнула в открытую для нее дверь, и дальше начался чуть ни бег по уже знакомым коридорам. О, да, здесь девушка уже бывала когда-то. И эти вот посты наблюдала ранее. А теперь видела скорчившихся охранников, снова обезвреженных стихийников. А еще не сомневалась, что и маг защитник времени в празднестве не терял. Наверняка, навел тут экранов и щитов. Только на наблюдения за действиями Кристофа у нее не было времени, своей работы хватало. И так, одни двери, вторые…а вот и главные. И снова ей показалось, что охранное устройство отключилось на полсекунды раньше, чем она поднесла ключ к экрану. Дьявольщина! Что это все значило? Не нравилось ей все это…

А вот остальные выглядели очень довольные ее работой. Спица даже смотрел с восхищением на дело рук ее. Подозревала, что зауважал ее и Штырь. Адели же производила впечатление натянутой до предела пружины. Понятно, что на нее была возложена функция контроля замороженных охранников: как бы кто из них ни пришел в себя. Но глаза ее так и горели и то и дело обращались к последним дверям. Да за ними была сама сокровищница.

– Готова? – спросил ее Курт. – Тогда действуй, детка.

И вот он, этот момент, когда их глазам открылась святая святых – сокровищница. Это была просторная комната со шкафами и стеллажами, уставленными бронированными ящиками.

– Что? – удивилась она тому, что все замерли. – А чего вы ожидали? Груды золота вперемешку с самоцветными камнями? Пф! Наивные!

– Эй! Пигалица! Борзеешь?!

– Заткнись, Штырь! А ты, детка, быстрее открывай все подряд. Слева начинай, и так далее.

Ей пришлось подчиниться. А как иначе? Упрись, так здесь и прикончили бы. Видно же было, какими алчными взглядами пожирали люди все эти ящики. А еще и время нещадно тикало. В голове у Жени так точно. Тик-так! И жизнь многих гвардейцев могла утечь легким песком в воронку времени.

– Берите все то, что оговаривали! – прозвучала новая команда Курта. А сам он направился, так показалось Жени, к вполне определенному шкафу и ткнул в один единственный ящик. – Ну-ка! Открой!

Она исполнила его волю. А как он стал заинтересованно в данном сейфе все исследовать, так отступила в сторону. И ей было тяжко смотреть на чужую радость. И наблюдение за их тяжелеющими мешками, наполняемыми королевским золотом, добавляло скверны в душу.

– Пропади все пропадом! – завопило внутри. – Скорее бы уже нахапались, да стражников оживили бы.

У Жени сил больше не было смотреть на этот погром. Вот она и попятилась назад. Шаг, другой, вышла из сейфового зала и только хотела привалиться к стене, как вокруг сделалось темно. Совершенно. Да, вырубился общий свет, а окон в этих помещениях не предполагалось.

– Жени! – заорал вдруг не своим голосом Курт.

Что он имел в виду? Заподозрил ли ее в чем? Не успела понять. Потому что одновременно с опустившейся непроглядной темнотой почувствовала сильные руки, обхватившие ее поперек груди. И вроде бы ее стукнули по шее сзади. Не сильно, но действенно. Ноги вмиг подкосились, тело обмякло, сознание зависло между отключением и включением. И вроде бы краем глаза заметила, что в сейфовой вспыхнул магический свет, но ее саму уже это не очень интересовало. Она утратила волю вместе со способностью издавать любые звуки, и ее в этот момент бросали в какое-то подземное царство. Ну, или так она сама себе это придумала. 

Сколько Жени пробыла без сознания, не знала. И совсем ли оно у нее выключалось или частично, тоже. Только вдруг стала ощущать в теле боль, а глазам, снова начавшим различать разные предметы, предстала странная картина. Они видели чьи-то ноги, бегущие по блестящим влагой камням. И по ним шлепал подол мужского пальто. Да, и обувь на ногах была мужская, еще брюки рассмотрела. А камни такие ей еще никогда ранее видеть не приходилось. Странно! И больно было ребрам. Чуть позже поняла, что болталась на чьем-то плече. Вернее, ее тащил таким странным образом и в каком-то неузнаваемом месте некий мужчина. А могла хоть что-то рассмотреть благодаря магическому светлячку, что висел над ними и как бы тускло, но светил.

Пошевелилась, постаралась чуть выгнуться, чтобы появилась возможность осмотреться лучше. Ведь вдаль, откуда они бежали, смотреть было бесполезно - там была темнота. Светлячок же отвоевывал у мрака лишь какой-нибудь метр пространства перед бегущим мужчиной. И почему это их занесло в какой-то тоннель? И в нем было сыро и холодно. Вон, какой пар срывался с губ при каждом выдохе, что ее, что неизвестного, тащившего девушку на своем плече. Вернее, что-то в нем казалось Жени знакомым. Только в таком положении, пойди, разберись, что именно. Да и голова не была у нее в тот момент совсем уж просветленной, да и боль эта, что ощущалась теперь чуть ли, не везде. Нет, что происходило? А тут ее как подкинуло. То ли оступился тот, кто нес ее, то ли поменял положение ноши на своем плече. Ох, и больно же стало! Невольно от этого застонала.

– Сейчас, Жени! Еще чуть потерпи!

А голос-то знаком был точно. Очень странно, но вроде должен был принадлежать главе тайного сыска. Только отчего тогда видела это странное пальто? И запах от ткани шел какой-то совсем не тот, точно хозяин его много курил дешевых сигарет и постоянно возился с машинными механизмами. А впрочем, в этом каменном тоннеле вообще странно пахло. И пришла ей, было, мысль, что это все некий сон. Но тут раздался странный шипящий звук, а следом за ним в стену рядом ударил огненный смерч. И Жени точно знала, что это такое. Их обстреливали. Натурально так камень рядом брызнул в разные стороны осколками, а дыра в стене имела оплавленные края. И это последнее, что увидела, так как светлячок над ними в ту секунду погас.

– Остановись и отдай девчонку! – грянула команда из темноты тоннеля.

И этот голос Жени узнала сразу. Курт! Выходило… выходило… Вот тут она все и вспомнила. Как ее похитили, держали в подвале, потом переместили этажом выше. Как требовали сделать ключ-отмычку настолько универсальным, что открывал бы от простого до самого сложного и современного сейфового замка. Да! Еще он должен был отключать разные типы сигнализаций. А потом еще был трактир, сани, снегоступы, оранжерея… Боги!!! Она же с бандой грабителей королевскую сокровищницу вскрыла!

– Или сейчас все здесь разнесу!