Я сглотнула и закрыла лицо руками. Какая же жуткая история. Это какой тварью надо быть, чтобы ради жажды власти изгнать целую расу, погубить столько людей?

– Надеюсь, этот Старол поплатился за свои поступки? – спросила, подняв взгляд на Судьбу.

– Его сгубили собственные амбиции и любовь к риску, – ответила она. – Через двадцать лет после истории с недомагами, он решил завоевать весь континент. Существенно увеличил территории Карилии, но на границах с Сайлирией получил отпор. Если бы он был мудрее, то просто заключил бы мир, но он поступил иначе. Провел кровавый ритуал, призвал Темного Бога и попросил у него силу, способную уничтожить землю его врагов. Наш брат исполнил желание в точности, забрав взамен душу короля. И с тех пор на месте Тразирского графства раскинулась Тразирская пустошь, где мы сейчас и находимся.

– Да уж… – покачала я головой. – Жутко как-то.

– Это все предыстория, – проговорила Эриграда. – Постепенно недомаги освоились на Земле, Карилия продолжила существовать с новым правителем, оставшиеся здесь недомаги приспособились прятаться, жили скрытыми деревнями. Магам по всему миру запретили браки с ишау, а через несколько сотен лет случилась еще одна масштабная война, результатом которой стал запрет для ишерцев посещать этот континент, а из книг убрали все упоминания про недомагов и ишау. Жизнь текла своим чередом, а темные пятна истории просто канули в лету. Ишау прекрасно жили на своем материке, к людям не совались. И так бы продолжалось по сей день… если бы не Судьба.

– Я должна была это сделать, – вздохнула та. – Впервые за века появилась вероятность исправить старую ошибку. Но мое вмешательство все равно было минимальным. Я всего лишь чуть направляла участников событий. Но итоговый выбор они делали сами.

Она откинулась на спинку кресла и, поймав мой любопытный взгляд, продолжила рассказ:

– Когда-то один ишерский моряк попал в Карилию. Нелегально, под видом простого человека. Он встретил девушку и полюбил ее. Вскоре у них родилась дочь, но он не узнал об этом, так как был вынужден вернуться в Ишерию. В четыре года девочка оказалась в приюте. После восемнадцатилетия перебралась в столицу, попала в плохую компанию… и однажды попалась на совершении преступления. Так она впервые столкнулась с Литаром Карильским-Мадели.

– С отцом Эрика?! – выпалила я. И тут же сообразила: – Значит, эта девушка наполовину ишау. Она его мать?

– Именно. Ради брака с ней Литар пошел на нарушение закона, по которому, как ты помнишь, браки между магами и ишау под запретом. Но когда родился Эрик… и не маг, и не ишау, его отец начал искать истину. И нашел сведения о недомагах, которых именно его предок когда-то изгнал.

– Дальше, благодаря неуемному любопытству одного принца, стало возможным переселение изгнанников обратно, – сказала Лазурная Осень. – Но просто так ошибку не исправить. И вместе с ними с Земли сюда нагрянули враги.

– «Тритон», – кивнула я.

– Но Судьба знала, что так будет.

– Да, – кивнула та. – Поэтому отправилась в твой мир. Ведь только там я смогла бы почувствовать кровь Хранителя. Так нашла твоего отца. Но его путь уже был определен, и влиять я не имела права. Надеяться оставалось на его ребенка. При твоем рождении я просто поделилась с тобой каплей божественной силы. А дальше… пути сложились, как нужно. Аргалла и «Эльдагар» в нужное время сами притянули тебя.

– То есть вы хотите сказать, что у меня просто нет и не было выбора? Я теперь так или иначе все равно стану Хранителем? – спросила обреченно.

– Ты можешь отказаться, – развела руками Алиара. – Тогда, возможно, это место когда-нибудь займет твой ребенок. Или же ты просто вернешься на Землю и заживешь обычной жизнью. Вариантов много, и выбор зависит только от тебя.

– А Эрик? – спросила, глядя в ее странные глаза. – Я не смогу его оставить.

– Не сможешь, – согласилась она. – И он без тебя уже не сможет.

– Что с ним сейчас, вы знаете? – выпалила, взволнованно подавшись вперед.

– Пока жив, – ответила Судьба. – Но если хочешь успеть ему помочь, то тебе пора возвращаться. Сейчас твоих сил хватит, чтобы переместиться в любую точку мира, но только один раз. А потом все будет зависеть от выбранного места и потоков. Ты ведь пока не Хранитель.

Я допила чай, поднялась из-за стола и хотела уже начать перемещение, но меня остановил голос Эриграды.

– Аня, помни: несмотря ни на что, твое будущее в твоих руках. И ни Боги, ни другие люди, ни чужое мнение не в силах на это влиять. Реши, чего на самом деле хочешь. Поставь перед собой четкую цель, и тогда путь к ней выстроится сам собой.

– Мы сегодня весь день будем здесь, – зачем-то сказала Алиара. Потом улыбнулась и махнула на прощание рукой.

Я же не стала больше ждать, закрыла глаза и представила палубу «Эльдагара». Сейчас, после чудодейственного напитка, мои мысли действительно стали ясными. Теперь я четко осознавала, что сама Эрика не выручу. Мне, как минимум, нужна помощь нескольких бойцов. А на корабле как раз остались эргонцы. К тому же рядом пришвартован фрегат, где ждут возвращения делегации Шерридан и его подчиненные.

Уверена, они не останутся в стороне.

Вместе мы обязательно поможем Эрикнару!

На корабле в этот ранний утренний час было тихо и спокойно, но едва один из часовых заметил меня, как началась суета. На палубу сразу же выскочила хмурая взволнованная Тереза, за ней следом появился Шерри и еще несколько недомагов, и все смотрели на меня с искренним удивлением.

– Ты где была?! – выпалила Тер, хватая меня за плечо. – Как додумалась сбежать от охраны?! Совсем не соображаешь?!

– Тише, Тереза, – проговорила я, поймав ее пышущий гневом взгляд. – Я все расскажу, но чуть позже. Эрик у Брайна. И я знаю, где они сейчас.

– Знаешь? Откуда? – настороженно проговорил Шерри.

– Меня туда заманил Мардиар. Он предатель. Но я чудом умудрилась переместиться.

– Анна, мы нашли тот дом, и там пусто. Это было почти три часа назад, – снова раздраженно рявкнула Тереза. – Где тебя носило?!

Я растерянно моргнула, понятия не имея, могу ли рассказать о встрече с Богинями. Но все же решила ответить полуправду:

– В себя приходила. Меня занесло в Тразирскую пустошь. Но сейчас это не важно. Вы были в доме? Что-нибудь важное нашли?

Я переводила взволнованный взгляд с Шерридана на Терезу, и уже знала, что ничего хорошего они мне не скажут. Так и оказалось.

– Ничего, – вздохнула девушка. – Только записку, адресованную тебе. Лишь благодаря ей мы и поняли, что ты не у Брайна.

– И что в записке?

Шерри вытащил из нагрудного кармана пиджака сложенный вчетверо листок и молча протянул мне.

Послание я разворачивала дрожащими руками. А начав читать, попросту застыла, почти не дыша.