И пусть мне далеко не все скажут за это «спасибо», а большая часть команды уже настроилась на бой, но сейчас вступать в сражение было слишком опасно. Брайн ждет меня, он уверен, что я приду к нему, согласная на все, лишь бы спасти Эрикнара.

И я приду…

Но дальше игра пойдет уже по моим правилам.

* * *

– Нет! – Решительно выпалил Эрик, строго глядя мне в глаза.  Одна ты никуда не пойдешь.

– Но я буду не одна, – ответила, остановившись у изножья кровати, на которой он полулежал. – Со мной отправятся агенты под предводительством Шерридана. Ему же ты доверяешь?

– Я уже не знаю, кому можно доверять, а кому нет, – удрученно проговорил Эрикнар. – Анюта, пойми, это опасно.

– Нет, опасно оставлять Брайна на свободе, – ответила я. – Его нужно поймать, чтобы эта история закончилась.

– Вот и пусть его ловят те, для кого это прямая обязанность, – заявил Эрик. – Не лезь на рожон!

Он все еще был бледным и ослабленным, но темнота под глазами почти исчезла. Да и решительный взгляд явно намекал, что скоро мой мужчина будет в порядке.

…После того, как мы оказались в Карсталле, я сразу притащила на корабль двух лекарей из местного госпиталя. Вот только ни один из них не смог пояснить, что сейчас происходит со здоровьем Эрика. Тогда Тереза связалась с Эркритом, и вскоре на корабле появился сам принц в компании уже знакомой мне рыжеволосой девушки по имени Армария. Эта леди оказалась целителем–недомагом… и по совместительству супругой Эрки.

Пока она производила осмотр и сосредоточенно проводила диагностику, мне пришлось топтаться за дверью. И лишь после ее заявления, что пациент идет на поправку, и его жизни ничего не угрожает, я смогла вздохнуть спокойнее.

Мой порыв прыгнуть еще и за Эвенаром остановил сам Эркрит. Он сказал, что юный принц находится в небольшой деревеньке магов – уникальном месте на всей территории Ишерии. Его, конечно, стоит оттуда забрать, но не обязательно сегодня: сейчас есть куда более важные дела. Такие, как поимка Брайна.

Старший принц Карильского Королевства предлагал самый простой вариант. Согласно его плану, мне следовало просто перенести на вражеское судно два отряда агентов. Но я сама очень хотела поучаствовать в этой операции совсем в другой роли. Буквально мечтала подразнить Брайна, сделав вид, что пребываю в отчаянье и готова дать ему какую угодно клятву. Он должен был поверить, что выиграл! И тем сильнее стало бы его разочарование от собственного краха.

Эркрит идею не одобрил, но запрещать мне не стал. Сказал, что я имею право на такую месть. А вот Эрикнар заявил свое категоричное «нет»!

После этого решительного возражения все присутствующие в каюте под разными предлогами разошлись – чувствовали, что стоит пока оставить нас наедине. Но даже так мы все равно не могли прийти к соглашению.

– Анюта, давай просто остановимся на предложении Эркрита, – чуть спокойнее проговорил Эрик. – Перенеси на корабль Брайна отряды. Ладно, я как-нибудь смирюсь с таким риском. Но, прошу, сама никуда не лезь.

В его глазах было откровенное беспокойство и страх за меня. И я понимала его чувства, но мне до дрожи хотелось проучить Брайна. Сила, бурлящая в крови, требовала возмездия. Она толкала меня действовать, гнала вперед. И если бы не Эрик, я бы давно уже отправилась воплощать свои желания в жизнь. Сейчас только он был той сдерживающей силой, которая была способна меня остановить.

– Подойди, пожалуйста, – вдруг попросил Эрикнар.

Я послушалась. Присела на край кровати рядом с ним, и он сразу поймал мою левую руку и коснулся губами брачной татуировки на запястье.

– Ты теперь моя жена, – напомнил, подняв на меня взгляд. – Леди Анна Карильская-Мадели. Анют, я ни в коей мере не собираюсь ограничивать тебя в том, что касается твоей природы Хранителя, но не позволю тебе рисковать собой ради мести. Кому станет от этого лучше? Тебе? Не думаю.

Я задумчиво кивнула и даже ощутила нечто вроде чувства вины. В конце концов, Эрик прав, мной двигало исключительно желание отомстить, а поддаваться ему было настоящей глупостью.

– Хорошо, я согласна на план Эркрита, – сказала, погладив его по руке. – И к Брайну не полезу. Мне на сегодня достаточно острых ощущений.

– Умница моя, – улыбнулся Эрик. – Поверь, я прекрасно знаю, как может пьянить сила, как иногда хочется сделать нечто из ряда вон выходящее. Но сейчас это лишнее. Не стоит давать Миллиту ни единого шанса.

И я была полностью с ним согласна.

Нападение откладывать не стали, и через час вся команда с корабля Брайна, включая его самого, уже находилась в казематах Эргона, а их судно буксировали к ближайшему порту. Захват прошел тихо и очень быстро. Нет, нас, конечно, ждали, но два отряда опытных бойцов, да еще и полных энергии, легко справились с сопротивлением противников.

Увидев меня, скованный Брайн лишь злорадно улыбнулся и заявил, что он уничтожил противоядие. А я только пожала плечами и не стала ничего отвечать. Эрик прав, этот эргонец не стоит ни моей мести, ни даже лишних слов. Он проиграл, мы выиграли, и этого достаточно. Его дальнейшую судьбу пусть решают судьи.

У меня же совсем другие задачи, многие из которых нужно выполнить в самое ближайшее время. И начать я решила с изучения блокнота и тех книг, что нашла в хранилище. Хоть у меня теперь и была сила, но категорически не хватало знаний. А я дала клятву контролировать межмировые порталы, и была намерена ее исполнить. К тому же, помимо этого, на мне тяжким грузом висело еще одно невыполненное обещание. Но теперь я уже не сомневалась, что смогу найти того самого капитана потопленного корабля и сделаю все возможное, чтобы ему помочь.

Время – удивительная вещь. Иногда оно ползет медленно, как старая уставшая черепаха. А иногда мчится с такой скоростью, будто его кто-то специально подгоняет. Минул целый месяц с момента нашей с Эриком странной свадьбы, а мне показалось, что прошло всего несколько дней.

Думаю, все дело в том, у меня просто не было ни единой возможности заскучать. Я усиленными темпами изучала собственные возможности, пыталась разобраться в контроле силы, научиться чувствовать изнанку мира, через которую и строились порталы.

Эрик нашел для меня лучших учителей – магов и эргонцев. Вместе мы пытались разобрать схемы и записи в древних книгах. А когда заходили в тупик, я наведывалась в Тразирскую пустошь и мучила вопросами Алиару. Кстати, она ни разу не высказала своего недовольства. И мне даже казалось, что ей нравится со мной возиться.

В итоге через две недели упорной работы мне удалось открыть переход на Землю, причем он оказался стабильным и продержался без дополнительной подпитки больше суток. Еще через несколько дней тренировок и усиленных медитаций я смогла почувствовать открытие межмирового портала в другой части Аргаллы. Мы с Эриком и еще несколькими агентами сразу же отправились на место и успели предотвратить передачу с Земли большой партии взрывчатки и огнестрельного оружия.