Я почувствовала, как по щекам побежали слезы и рванула в каюту. Там просто упала на колени у кровати, сжала дрожащими пальцами холодную ладонь Эрика… и уткнулась в нее лбом.

– Брайн утверждал, что у него есть противоядие, – донесся до меня из коридора голос Терезы.

– Сейчас оно уже бесполезно. В первые пару часов, думаю, могло бы сработать, – ответил ей лекарь.

– Значит, ничем уже не помочь?

– Если это и возможно, то я не знаю таких способов. Он уже не жилец.

От этих слов стало еще хуже. Сдерживать рыдания больше не получалось… и все же сердце Эрикнара еще билось, а значит я не имела права сдаться. Сейчас я была готова на что угодно, чтобы ему помочь. Даже отдать душу тому водному созданию. Он ведь обещал, что спасет Эрика…

– Агар! – закричала.

– Я тут, – отозвался тот из-за моей спины. А я и забыла, что он тоже находится в каюте.

– Я должна связаться с… не знаю, что это было за существо. Водное…

– Думаю, Элизио. Бог морей, – спокойно ответил тот.

– Скажи, ему было бы по силам спасти Эрика?

– Вполне, – отозвался Агар. – Он ведь Бог.

Тут-то меня и осенило. Одна мысль зацепилась за другую, и вывела к третьей… Богини! Ну, конечно же! Ох, не зря Судьба обронила, что они весь день обе будут в ее доме в пустоши.

Ничего не говоря, я обхватила Эрикнара руками и мгновенно перенеслась в тот самый домик, где сама очнулась несколько часов назад. Очутилась на полу в гостиной у круглого столика, где до сих пор мило беседовали две крайне странные особы.

– Помогите! – взмолилась я, глядя на них с надеждой. – Помогите, прошу! Я что угодно сделаю, только не дайте ему умереть. Пожалуйста…

И снова расплакалась, прижавшись лбом к едва вздымающейся груди Эрикнара. Его сердце еще билось… но теперь его удары были почти не различимы.

– Хорошо, – вдруг сказала Эриграда. – Но у меня будет условие. Для тебя.

– Говорите! – выпалила, садясь ровнее.

Она поднялась, подошла ближе и остановилась прямо передо мной. Теперь мне приходилось сильно задирать голову, чтобы увидеть ее лицо. Но я ждала ответа… а эта синеволосая женщина почему-то молчала.

– Дай клятву, что возьмешь под контроль все межмировые порталы. Тебе такое по силам, нужно всего лишь научиться чувствовать мир, и улавливать разрывы в его энергетической структуре. Это сложная работа, которая не подразумевает выходных. Но кроме тебя выполнять ее никто не сможет, – высокопарным тоном вещала Богиня. – И еще, разумеется, ты сделаешь все возможное, чтобы избавить Аргаллу от «Тритона» и его последователей.

– Я согласна! – воскликнула, глядя на нее с надеждой. – Помогите Эрику.

– Хорошо, – кивнула она, и выглядела при этом откровенно довольной. – Но тебе тоже придется поучаствовать. Его спасет ритуал единения. Когда ваши энергии смешаются, твоя сила немало увеличит его потенциал и поможет исцелиться. Но… такие союзы нельзя разорвать. Он станет твоим мужем навсегда. Ты готова пойти на это?

– Да! – выкрикнула я. – Готова. Я люблю его!

– В таком случае… – Эриграда обернулась к подруге и попросила: – Дай что-нибудь острое.

Та материализовала в руке нечто вроде кухонного ножа и протянула синеволосой. А Лазурная Осень опустилась на пол рядом с нами и, взяв Эрика за запястье, резко чиркнула по его ладони острием. Потом так же спокойно взяла мою левую руку и сделала то же самое. Затем сложила их вместе, соединяя порезы, и посмотрела мне в глаза.

– Если он тебя тоже любит, то союз будет заключен, – пояснила она и вдруг скомандовала: – А теперь поцелуй его.

Я послушалась. Склонилась над бледным лицом Эрикнара и коснулась губами его холодных губ.

– Не бросай меня, – прошептала, зажмурившись. – Ты обещал всегда быть рядом. Так держи слово…

И снова поцеловала. Прижалась сильнее… И вдруг будто провалилась в очередной непонятный сон. В нем я точно так же обнимала Эрика, но мы находились на берегу моря, у самой кромки воды. И в этом сне он отвечал на мой поцелуй. Целовал нежно, бережно, очень ласково. Будто прощался. И я чувствовала, что сил у него почти нет.

Неожиданно нас накрыла волна… но не морская, а целиком состоящая из знакомой золотистой энергии. Эрик вздрогнул и обнял меня крепче, явно пытаясь защитить.

В это мгновение я снова вернулась в реальность. Обнаружила себя так и сидящей на полу гостиной в домике Алиары, а меня крепко сжимал в объятиях пришедший в себя Эрикнар.

– Живой… – прошептала я, прижавшись к его груди, и с безумным облегчением слушая, как гулко и ровно стучит сердце. – Живой…

– Поздравляю, – довольным тоном сказала Эриграда.

– С чем? – чуть хриплым тоном спросил Эрик.

– Как это с чем? С успешным завершением ритуала единения, – улыбнулась она. – Вы теперь супруги.

– Признаться честно, – донесся до нас голос Алиары. – Это бы самая странная свадьба из всех, что мне приходилось видеть. А повидала я, поверьте, немало. И, тем не менее, – она поднялась и тоже подошла к нам. – Ваш брак заключен, мы с Лазурью его приняли, благословили. И пусть хоть кто-то попробует заявить, что это не по правилам.

Я повернулась к Эрику, опасаясь его реакции на такие новости, и увидела, что он с интересом рассматривает внутреннюю сторону левого запястья. Потом поймал мой взгляд и, подавшись вперед, погладил по щеке.

– Смотри, – проговорил, перевернув мою руку и подставив свою.

На моей у самой ладони красовалось чуть светящееся зеленью изображение белого сокола. А вот у Эрикнара на руке рисунка было два: золотистый двухмачтовый парусник и укрывающий его крыльями все тот же сокол.

– Что это значит? – спросила я.

– Брачные татуировки, – ответила Лазурная Осень. – Правда, довольно странно получилось. Но, думаю, дело в твоем происхождении и обязательствах. Ты ведь теперь Хранитель, и часть твоей души все-таки принадлежит морю.

– Но… я же отказалась отдавать душу, – сказала, не понимая.

– Ты отказалась отдавать ее всю, но силу приняла добровольно. К тому же море всегда было частью тебя. В нем суть своей энергии, – пояснила Судьба. – А теперь, детки, вам пора возвращаться.

Я благодарно кивнула и поднялась. Эрик встал сам, правда, на ногах пока держался неуверенно. Потом обнял меня за талию и осмотрелся в поисках выхода.

– Спасибо вам, – сказала я, обращаясь к женщинам. – Я исполню все, что обещала.

– Мы не сомневаемся в тебе, – улыбнулась Эриграда.

– И не забудь про обещание, которое тянется за тобой уже почти год, – добавила Судьба, и я сразу поняла, что именно она имеет в виду. – Так уж получилось, что кроме тебя этому человеку никто помочь не сможет.

Я кивнула, обхватила ладонь Эрика и перенесла нас с ним обратно на «Эльдагар». А потом сосредоточилась на своем корабле, который находился уже на подходах к Мысу Последней Бури, и заставила его переместиться прямиком в Карилию, в порт города Карсталла.