– Привет, я здесь, чтобы забрать посылку E51 для Мастера Сильвера.

Охранники обменялись короткими взглядами, после чего заговорил тот, что стоял справа:

– Да? А какие доказательства, что вы от него?

Торопливо перебирая варианты, Алан ответил вопросом на вопрос:

– Доказательства? Моего присутствия здесь разве недостаточно? Мастер не упоминал ни про какие подтверждения, и я уверен, он бы не послал меня лишь для того, чтобы я вернулся с пустыми руками.

– Послушайте, мне очень жаль, этот Сильвер наверняка важный человек. Но у вас, по меньшей мере, должна быть эмблема или символ, показывающие, что вы член его фракции, а я ничего подобного не наблюдаю.

«Дерьмо, Ева, что теперь?!»

«Попробуй их немного припугнуть, я постараюсь выработать план действий на основе их реакций.»

«Да вы хоть знаете, что в этой посылке?», – негромко заговорил Алан.

– Нет, сэр, мы не знаем, – ответил охранник.

– Что ж, в таком случае, я не думаю, что вы в том положении, чтобы подвергать сомнению приказы мастера. Вы же не хотите его оскорбить?

Стражи снова переглянулись.

«Это больше похоже на недоумение, а не страх. Твои слова их совершенно не встревожили. Меняем тактику, попробуем подкуп. Алмазные метки на этот раз, не золотые.»

«Но каждая из них стоит 20 тысяч кредитов!»

«А прохождение этого квеста стоит ещё дороже. По моей оценке, эти охранники должны иметь минимум 400-й уровень, так что вероятность одолеть их в бою крайне мала.»

– Но, разумеется, мастер также может быть и весьма щедрым. Вы же не думаете, что я не вознагражу вас за вашу работу?

Алан улыбнулся, но затем вспомнил, что охранники не могут видеть его лица, и просто неторопливо вытянул из отсека брони две алмазные метки, протянув по одной каждому из них.

Страж, который говорил с Аланом, исследовал метку, а его коллега посмотрел на Алана с некоторой растерянностью. Наконец, первый пожал плечами.

– Принеси ему посылку, быстро.

– Хорошо.

Охранник с ружьём живо скрылся внутри склада. Несколько секунд спустя он появился снова, неся в руках небольшую чёрную шкатулку размером с коробку из-под обуви.

– Вот, сэр, ваша посылка.

– Спасибо, – кивнул Алан и бережно поместил коробку в отделение на спине. Юноша не заметил крышки или чего-то похожего, но, судя по тому, что внутри ничего не перекатывалось и не дребезжало, особо переживать за безопасность содержимого не было нужды. Он подумал, что скоро все отсеки в броне будут забиты. Она изначально не предназначалась для переноски грузов, помимо оружия и боеприпасов. Отделение на спине на самом деле служило для хранения меча или другого подобного оружия, а вовсе не для транспортировки коробок. Пожалуй, ему стоит в будущем обзавестись каким-нибудь футуристичным рюкзаком или сумкой, даже если это немного стеснит его движения.

Алан уже зашагал обратно, когда мимо него прошмыгнула фигура в балахоне, направляясь к охранникам. До юноши донеслись его слова.

– Я здесь, чтобы забрать посылку E51 для Мастера Сильвера, вот накладная.

В следующую секунду охранники выхватили оружие и закричали:

– Эй, ты! А ну стой!

Но Алан уже включил невидимость и со всех ног бежал прочь. Он украдкой оглянулся, только чтобы увидеть, как один из охранников кидает в его сторону сенсор. Время внезапно замедлилось – Алан вошёл в состояние сверхсознания. Разум заработал быстрее и более упорядоченно, плюс он получил возможность обсудить план действий с Евой.

Ева вычислила точку, в которой сработает сенсор, а также радиус сканирования. Избежать обнаружения не удастся.

«Возможно, если бы мы напали внезапно, то имели бы небольшой шанс на победу, около 13,4 %. Сейчас, в лобовом столкновении, вероятность победы значительно снизилась. Оптимальный вариант – попытаться уйти от погони. Сенсоры лишь на короткое время раскрывают наше местоположение, так что у тебя всё получится, особенно если ты почти сразу будешь покидать радиус их действия. Два главных фактора неопределённости: мы не знаем способностей охранников и не знаем, кто может оказать им поддержку. Но я оцениваю наши шансы на успешный побег в 45,9 %.»

«Понял.»

Первые шаги дались очень легко. Алан резко ускорился, с помощью Евы легко увернулся от электромагнитной гранаты и выпущенных по нему пуль. Вскоре он выбежал за радиус действия датчика, но один из охранников просто швырнул новый сенсор по ходу движения юноши, а его коллега уже доставал ещё один. Они расчётливо и слаженно чередовались, и не думая отставать от Алана, которому периодически приходилось, пользуясь подсказками Евы, уклоняться то от пуль, то от быстрых взмахов меча.

Вскоре Алан почувствовал усталость, тяжёлый туман начал застилать ему взор и путать мысли.

«Мы не можем просто сбить сенсор на лету или внезапно контратаковать?»

«Ты помнишь, что для выполнения любого подобного действия необходимо сперва деактивировать режим невидимости? Кроме того, если не заметил, эти охранники намного быстрее тебя. Единственная причина, по которой они нас ещё не поймали, заключается в том, что они вынуждены постоянно подбирать и снова использовать свои сенсоры. И, в отличие от нас, они не могут позволить себе тщательно планировать каждое своё действие. Для всех остальных прошло лишь около 30 секунд.»

«Не напоминай!»

Алан полагал, что во время прошлых событий в Игре он уже испытывал границы своих возможностей на прочность. В конце концов, в памяти ещё была жива та отупляющая боль во время Обучения. Но сейчас всё было по-другому. Тогда он просто сидел и смотрел, как к нему приближается Предтеча. Сейчас же он каждый миг заставлял себя двигаться, подвергая всё новой боли. Это чем-то напоминало последние секунды выматывающего комплекса силовых упражнений в тренажёрном зале, только ощущения были усилены во много раз. Юноша боролся за каждый новый шаг, не позволяя себе прервать бег, но каждая новая секунда мышечной боли и усталости растягивалась до бесконечности и лишь нарастала. Его тело, его разум – всё, казалось, находилось на грани коллапса.

«Продолжай бежать. Твоё тело едва достигло 35 % пределов своих возможностей.»

«ЧТО?!»

чувствуя, как волна ужаса и нежелания накрывает его с головой. Впрочем, бежать он не прекратил.

«До какой степени я должен себя измотать, чтобы уйти от погони?!»

«Грубо говоря да 70 %, почти до грани коллапса. Я не требую от тебя ничего невозможного и не пытаюсь загнать тебя до такой степени, чтобы ты умер.»

Алан выругался на Еву.

«Ты зря тратишь силы.»

Алан вздохнул и сосредоточился лишь на одной мысли. Двигаться. Куда, как – всё это он оставил на Еву. Детали – ничто, движение – все. Алан бежал, словно продираясь сквозь завесу невыносимой боли, и думал, что вряд ли его состояние может ещё больше ухудшиться. Разумеется, реальность быстро доказала обратное. Через некоторое время ему стало казаться, что его тело медленно, но верно разрывается на куски. Он требовал от него слишком многого, значительно больше, чем это должно было быть возможным. Но Ева неумолимо вела его дальше.