– Заткнись, идиот. Разве хоть один мой план раньше проваливался? И не говори так громко, кто знает, умная ли это тварь.

«Нам помочь им?», – спросил Алан.

«Отрицательно. Продолжай наблюдать.»

Так Алан и поступил. Он затаился наверху, надеясь, что его никто не заметит, особенно Экспериментальный Страж. Который, к слову, только что перескочил на другую невидимую платформу, исчезнув и из области видимости Алана. Очень скоро монстр появился на противоположной стороне и очень медленно взобрался на островок с игроками.

Прежде чем кто-то успел среагировать, он снова прыгнул на группу игроков, выбросив вперед два клинка. В этот раз клинок пронзил игрока в механическом костюме. Из него вырвались электрические дуги, которые обволокли Экспериментального Стража, кратковременно парализовав его. Игрок оказался мехом. Прежде чем Страж смог как-то среагировать, другие мехи прыгнули вперед, стреляя по нему удерживающими крюками и проволокой, которая также выпускала волны электроэнергии. Все это время укрепленная пушка продолжала поливать босса огнем, медленно, но уверенно снижая его здоровье. Судя по наблюдениям Алана, примерно на 3 % в секунду.

«Активируй сверхсознание.»

Алан сосредоточился, и спустя полсекунды весь мир вокруг замедлился.

«Отлично, план такой. Мы прыгнем вниз и используем момент импульса, чтобы обезглавить Экспериментального Стража лазерным ножом в тот момент, когда его здоровье снизится до необходимой отметки, то есть, примерно через 12,672 секунды. Быстро хватаем лут и прыгаем с платформы в бездну.»

«Погоди, мы что, просто вот так возьмём и уведём у них босса?»

«Да.»

«Но…»

«С вероятностью 97 % перед нами работорговцы. Мое предположение основано на анализе их оборудования и манеры речи. Вспомни, они сами сказали, что явились сюда не ради битвы с боссом? Лабиринт Бездны – идеальное место для размещения ловушек, поскольку законы здесь не действуют, а входов и выходов не сосчитать. Если явятся власти, всегда можно прыгнуть вниз и умереть, так что поймать здесь кого-либо практически невозможно. И да, это главный приоритет операции – ты не должен дать себя схватить, во что бы то ни стало спрыгни в бездну. Это понятно?»

«Да, ясно.»

Присмотревшись к игрокам внизу, Алан заметил, что многие из них имели крайне угрожающую внешность и даже имели статусы безумных игроков, который можно было заработать лишь атакой других игроков или совершением серьёзных преступлений.

«Приготовься».

Алан сделал глубокий вдох, убрал в крепления Ядра Ориона и достал свой лазерный нож. Пожалуй, нужно раскошелиться и купить лазерный меч, если он и дальше собирается развлекаться кражей чужих боссов.

Ева показала ему точный угол, под которым он должен будет прыгнуть, и точный угол, под которым нужно будет рубануть. Доверяя вычислительным способностям Евы, Алан спрыгнул с платформы ровно в тот момент, когда лидер работорговцев вытащил фиолетовую абордажную саблю, без сомнения, желая самолично прикончить босса. Алан ощутил, как на него медленно заявляет свои права гравитация, и вытянулся вперед, выставив нож. Когда до столкновения оставалось буквально пара миллиметров, Ева отключила невидимость, а Алан активировал лазерный нож.

Клинок Алана вонзился в шею Стража, броня на которой уже и без того была повреждена пламенем турели. Полностью игнорируя целую вереницу системных уведомлений, Алан схватил два выпавших из босса предмета и со всех ног помчался к краю платформы. Ошеломлённые работорговцы завопили и открыли стрельбу, однако эффект неожиданности и сверхчеловеческая реакция позволили юноше уклониться от самого опасного – крючьев, сетей и прочих приспособлений для захвата. В тело вонзилось несколько дротиков, остриё которых было выполнено из какого-то странного металла. Они пронзили насквозь его щиты и броню и погрузились в плоть, однако прежде чем какие бы то ни было эффекты начали действовать, Алан уже сиганул с круглой платформы в жадно раскрывшуюся ему навстречу пропасть.

Борясь с эффектами от яда, Алан прочёл ворох системных сообщений, разворачивающихся перед глазами.

Получен бонус х30 к опыту за убийство противника на 300 уровней выше, при этом уровень игрока менее 100 и получено 0 урона во время схватки

40 % штраф к полученному опыту за то, что игрок нанёс урона менее чем на 1 % от количества здоровья противника.

Вы украли убийство босса! С учётом характера ваших действий уровень «безумства» игрока повысился, а полученный от убийства опыт уменьшен на 25 %. Примечание: этот эффект смягчён из-за высокого уровня безумства группы игроков, у которой вы украли убийство

Получено уровней: +22!

Получено более 20 уровней за одно убийство: +20 очков способностей

Получено: Маленький металлический ключ!

Получено: Коготь Смерти!

Отравлен! Неизвестное вещество проникло в ваш организм

Затем Алан потерял сознание.

* * *

Вы умерли!

Текущая точка возрождения: верхние уровни Административного центра на Кесате

Учитывая природу вашей смерти, воспоминания не были потеряны.

Потеряно: 5 уровней, все кредиты. В результате смерти вы выронили предмет: Коготь Смерти.

Уровни освоения навыков понижены. Способности «Игнорирование боли» и «Программирование пути» были забыты. Способность «Трансцендентная воля» откатилась до «Несгибаемой воли».

Все основные характеристики перманентно понижены на 5.

Скрытый квест: провален

Алан обнаружил, что вернулся Домой – пустое белое пространство, его безопасной гаванью в этой Игре. Он стоял перед единственным «жителем» этого пространства, Администратором, с открытым ртом глазея на открытые перед ним экраны.

«Это… это…»

«Да?»

«Эти штрафы за смерть! Какого чёрта? Разве это справедливо? И ты даже не предупреждала меня о возможной потере памяти! Ты знала, что так и будет?»

«Да, знала. И оно того стоило. Мы получили гораздо больше уровней, чем потеряли, а утраченные очки характеристик можно относительно легко заработать тренировками.»

«Но потерянные способности…»

«Могут быть заново изучены, причём гораздо с меньшими усилиями, поскольку мы теперь знаем, как их разблокировать. Тебе лишь нужно будет бежать до потери сознания на максимуме своих возможностей.»

«Ты хоть представляешь, как больно было?! Ты правда думаешь, что я… ну ладно, я, наверное, пройду через это еще раз ради способностей, но все равно! Предупреждай меня в следующий раз, ладно?»

«Так точно. Я предлагаю поторопиться и забрать посылку, после чего направиться в Ангар «Чёрной Розы». У нас осталось 34 минуты. Поскольку мы копим очки способностей на талант «Быстрое обучение», нам не нужно сейчас ничгео тратить. Просто распредели очки, полученные от «Одаренности», в ловкость и перемещайся в Административный центр.»