Я заметила этот переход на ты, но не стала заострять внимание.

— Я и не собираюсь покидать замок, пока не разберусь со всем, что тут происходит. Да и другое место службы мне вряд ли удастся найти, — всё-таки удержаться от тяжелого вздоха у меня не получилось. Паул вдруг плавным движением переместился из своего кресла на подлокотник моего и склонился надо мной. От нескромных мыслей, пронесшихся в голове, меня бросило в жар.

— Роберта, что тебя больше тревожит? Опасность, которую представляют твои взаимоисключающие потоки или сложность в поиске работы?

Я выдохнула, пытаясь обрести душевное равновесие, которое пошатнулось ещё больше от близости Паула.

— Вообще-то, оба этих вопроса важны для меня. Я не хочу быть разорванной на кусочки собственной магией. Но и оказаться бесполезной в профессиональном плане тоже не хочу. Но со слов магистра Фаира получается, что от моего желания вообще ничего не зависит, — и ещё один горький вздох.

Пальцы Паула коснулись моего подбородка, приподнимая лицо. Наши взгляды встретились. На меня никто и никогда не смотрел так. Этот взгляд невозможно описать словами. Его нужно прочувствовать. А он отзывался в каждой клеточке моего тела сладким томлением и вихрем эмоций одновременно.

— Роберта, одно твоё слово и я заберу тебя из этого проклятого замка. Как только разберусь с Шулем, а я не намерен затягивать это дело, так сразу же увезу тебя в столицу.

— Зачем? — голос сам перешел на шепот.

— Чтобы постараться решить твои проблемы. Я найду лучших целителей королевства, и они исправят твои искалеченные потоки. И если тебе так важно работать именно в магической сфере, то я помогу найти занятие по сердцу.

Стук сердца отдавался в ушах, вереница мыслей пронеслась в голове, сбивая с толку.

— Вы так пытаетесь выразить свою благодарность за то, что я сняла с вас заклятие?

Лицо Паула оказалось настолько близко, что я чувствовала его дыхание. Синие глаза заметно потемнели, и я невольно замерла, вглядываясь в омут, который затягивал всё глубже, отметая остатки разума.

— Моё желание помочь продиктовано вовсе не благодарностью, Роберта…

Ещё чуть ближе, настолько, что, кажется, я ощущаю тепло его кожи. И горячие губы почти коснулись моих. Почти…

Громко хлопнула входная дверь. Из коридора донесся звук тяжелых шагов. Наши губы замерли в миллиметре друг от друга.

— Есть кто живой? — голос магистра Фаира окончательно развеял очарование момента.

Когда магистр вошел в малую гостиную, мы с Паулом делали вид, что просто беседуем. Правда, мои пылающие уши и щеки, выдавали нас с головой. Я повернулась в сторону дверей и мне показалось… Нет, не показалось. Паул и магистр Фаир определенно обменялись многозначительными взглядами. У Фаира я успела прочесть в глазах удивление и вопрос, а вот взгляд Паула, который он бросил на магистра, был предупреждающим. Что вообще происходит? Эти двое определенно знакомы. Но, несмотря на моё присутствие, мужчины и не пытались соблюсти правила приличия. Не обменялись приветствиями, не представились друг другу. Просто обозначили, что заметили друг друга. А ведь Паул говорил, что не знаком с магистром лично. Тут явно что-то не так…

— Госпожа Клорр, я решился нарушить ваши планы на этот вечер маленькой просьбой, — Фаир, заложив руки за спину, подарил мне доброжелательный взгляд.

— Если выполнить её в моих силах…

— Не могли бы вы представить меня тому самому призраку, о котором так много рассказывали? Мне подумалось, что если граф Форвейн был участником эксперимента, возможно, он сможет ответить на некоторые мои вопросы и помочь в решении возникшей проблемы. В таком непростом деле важна каждая мелочь, каждая деталь.

— Я спрошу у графа, желает ли он с вами пообщаться. Видите ли, у графа непростой характер, он часто бывает неприветлив и даже груб.

— Разумеется, я понимаю. Ну, тогда доброго вечера…

Магистр уже развернулся, чтобы покинуть малую гостиную. И в этот самый момент со второго этажа раздался душераздирающий визг Минди. Я-то знала, что этот визг вовсе не означает, что наша экономка в опасности. Я даже порадовалась: раз граф принялся за шалости, значит, хандра у призрака прошла. Но мои собеседники не имели об этом ни малейшего понятия. Не сговариваясь, они оба сорвались с места, я даже остановить их не успела.

Когда следом за мужчинами я взбежала по лестнице на второй этаж, мы как раз успели застать Кору которая, вооружившись полотенцем, гналась за призраком по коридору. Проплывая мимо меня, граф подмигнул:

— Привет, крошка.

Утро, которое началось со снегопада, обещало быть суетливым. Кора шумела на кухне посудой громче обычного, что наводило на мысли об очередном кулинарном шедевре. Под лавкой в тёмном углу дожидалось своего часа почти готовое магическое зелье. А ещё предстоит провести сеанс очищения от черных нитей. И судя по тому, что сегодня я должна уничтожать следы наследственности в районе груди Ядвиги, а Эриусу потом исцелять там ожог… В общем, хлопотное будет утро. И ещё нужно выпросить у Эриуса немного его магии для зелья.

Вот с этого и предстояло начать. Потому что после сеанса я буду чувствовать себя выжатой досуха тряпочкой, и Эриус легко отмахнется от моей просьбы. А вот если подговорить Ядвигу и убедить её самой озвучить просьбу, то может и получиться.

На робкий вопрос Ядвиги, не может ли господин Эриус поделиться каплей своей магии, целитель недоуменно приподнял брови. И так выразительно у него это получилось, так изящно. Он точно все свои ужимки репетирует перед зеркалом!

— Позвольте поинтересоваться дамы, зачем вам понадобилась моя магия? Роберта, во что ты пытаешься втянуть госпожу Намзини?

Нет, это просто возмутительно! Почему Теобальд каждый раз подозревает меня в каких-то злодейских замыслах? Я даже воздуха в грудь побольше набрала, чтобы разразиться гневной тирадой по этому поводу, но меня опередила Ядвига:

— Это я попросила Роберту помочь мне. Видите ли, господин Эриус, я нашла одну старинную книгу магических рецептов…

Неужели скажет правду? Тогда не видать нам магии целителя, как своих ушей! Эриус точно не станет участвовать в этой сомнительной затее!

— Там есть зелье, улучшающее цвет лица! — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Да, и мы хотели бы попробовать, — Ядвига вовремя сообразила поддержать меня. Эриус неодобрительно нахмурился. Ну, ещё бы! Магию целителя использовать в косметических целях, какое кощунство.

— А что не так с вашим лицом? На мой взгляд, у него естественный и вполне здоровый цвет.

— Теобальд, ты говоришь как целитель. А мы рассуждаем как женщины, которые всегда стремятся к совершенству, — мы переглянулись с Ядвигой.

— Нам нужна всего лишь одна капля, господин Эриус. Просто если эту каплю добавит Роберта…