- Кстати, у Роса, – Донат с задумчивым видом показал Джеймсу кивком головы на стража, – похожая биография. Сирота из Кастатарска. Не аристократ, поэтому кадет военного училища, а потом на границу стражем.

- И много таких сирот тут среди них? – проницательно посмотрел на Доната Джеймс.

- Из тех, кого знаю, почти все, – подтвердил Донат.

- И что нам это даёт? – риторически спросила я. – Донат, я должна найти маму с Вилем.

- Маина, я понимаю, но не лучше ли оставаться здесь? – мягко спросил Донат.

- Как я могу, Донат?

Я не собиралась спорить, я направилась отсюда, чтобы найти родных. А ещё ведь где-то Абигейл.

- Маина, стой! – Донат ласково поймал меня за руку.

Повернул к себе лицом, ласково погладил по рукам от плечей к кистям. Успокаивал.

- Оставайся здесь. Я найду и приведу сюда.

Он кивнул мне ободряюще. Я не стала спорить.

- Донат, ты должен знать…

- Маина, я только прошу, – не дал он мне договорить, – надень кольцо на руку.

- Сейчас?

- Да, сейчас. Мы не знаем, что случится через минуту…

Я поняла, что для него это важно. А я уже приняла решение.

Он протянул руку, я достала и вложила кольцо.

Донат поднёс руку к губам, поцеловал, надел кольцо на палец, и снова поцеловал.

- Спасибо, – с чувством сказал он.

Я молча кивнула. Донат ушёл, а я вспомнила, что хотела сказать ему об Абигейл.

- Тебя можно поздравить? – раздался над ухом едкий голос Джеймса.

Я обернулась и встретилась с прожигающим взглядом ненависти и злости Джеймса.

- Да. Я сделала Донату предложение, – сказала я.

- Ты сделала? – поднял бровь Джеймс.

- Да, я. Ну, можно сказать, я наконец ответила согласием на предложение, сделанное шесть лет назад.

- И что тебя вдруг подтолкнуло к этому? Не от него ли ты сбежал отсюда, Маина? – впервые выговорил моё имя Джеймс с непередаваемой интонацией.

- Иногда не стоит бегать от того, что тебе предначертано. Тебе ведь это знакомо, не правда ли, Джеймс Зальцерус? – ответила я прямым взглядом.

Он дёрнулся, как от пощечины. Отвернулся с затравленным взглядом.

В это время Донат как раз привёл мою маму. Которая тут же начала плакать и причитать.

- Маиночка, дочка, что же это делается? Что происходит? Нас всех убьют? Никого не оставят в живых? Но почему? За что?

- А Виль? – посмотрела я на Доната.

Тот помотал головой.

- Не захотел расставаться со своей девушкой. Сюда всех не пропустят, Маина.

Я понимающе вздохнула и обернулась к маме.

- Не говори глупостей. Зачем им нас убивать? Просто от нас чего-то хотят. Или скорее от короля. Нас всего лишь взяли в заложники. Не надо нагнетать, мам. Успокойся, хорошо? Не будем поддаваться панике. Сначала надо разобраться в ситуации.

Мама кивнула, не находя у меня поддержки в своём настроении, увидела какую-то знакомую вилени и пошла плакаться к ней, попутно скривившись при виде вилени Виолетты.

Та, как истинная вилени, проигнорировала мою маму с королевским видом. Я вздохнула. Да уж, не дружить нам семьями. И всё-таки, интересно, знала ли Виолетта, кого приглашала на бал к себе? Я не удержалась, подошла к ней.

- Вилени Виолетта, вы прекрасно держитесь, – начала я с комплимента.

- Спасибо, деточка, ты тоже. Даже успела помолвку устроить. Мне тебя поздравлять или посочувствовать? – проницательно посмотрела она.

- Конечно, поздравлять, – улыбнулась я. – Донат Лерц – достойный валейн.

- Это хорошо, – согласилась она. – Достойных в наше время немного.

И она бросила презрительный взгляд в сторону заговорщиков.

- Известно уже что-нибудь? Самое ужасное – быть в неведении, – первый раз нервозность исказила её благородные черты.

- Уверена, скоро узнаем. Вилени Виолетта, простите, понимаю, сейчас не лучший момент для таких вопросов…

- Ничем не хуже других, некоторые даже заключают помолвки, – подмигнула она. – Спрашивай.

- Я только перед отъездом узнала от Джеймса об истории с моей сестрой… Во-первых, от себя лично хочу принести извинения, я сделаю всё, чтобы Абигейл раскаялась в содеянном, – твёрдо сказала я. – Во-вторых, мне интересно, вы знали, кто я?

- Конечно, деточка. С самого начала. Как я могла не узнать, кто появляется около моего сына, – даже возмутилась Виолетта.

- Но почему тогда?..

- Потому что ты тут ни при чём, – отрезала герцогиня. – Твоя мать подтвердила, что ты не в курсе истории и слёзно просила, чтобы ты так и осталась в неведении. Что говорит о том, что родители твои не поощряют и стыдятся поступка старшей дочери. Мне этого достаточно. Я, думаешь, что, сама по молодости ошибок не делала? Или не понимаю, что Джеймс не подарок?

- Вы встречались с моей матерью? Когда?

- Ой, не думаешь же ты, что твой отец так и не отреагировал на твой побег в столицу и оставил тебя в покое? – изумилась она. – Они сразу же примчались на твои поиски. А к этому времени ты обнаружилась рядом с Джеймсом. Ты мне понравилась, пришлось встретиться с Жинтаром и твоей мамой. Договорились, что мы за тобой присмотрим. Твоей матери я пообещала, что от меня и моего мужа ты ничего не узнаешь. А с Джеймсом у вас свои отношения, – припечатала она в конце.

- А ему вы почему не сказали? – опешила я от всей этой информации.

- А ты как думаешь? Долго ли ты бы у него проработала после этого?

- Нет. И это-то как раз понятно. Непонятно, зачем вам это нужно было?

Виолетта посмотрела на меня как-то странно. С сожалением и сочувствием, как на маленького ребёнка, спросившего глупость, типа, почему фейри не показались в зимнюю праздничную ночь.

- Сейчас уже неважно. Ты ведь обручилась с другим, – непонятно ответила она.

Она перевела взгляд на сына, материнский, обеспокоенный, сочувствующий и понимающий.

- Иди к жениху, Маина, – царственно кивнула она, и я поняла, что аудиенция окончена.

Мне сказал что хотели, а, может быть, и больше того.

Я вернулась к Донату. И вовремя. К нам направился Ник.

- Вы объясните, наконец, что здесь, туманники задери, происходит? – властно потребовал герцог Поброденский.

Надо признать держался он хорошо, с королевским достоинством и высокомерием.

- Вот это и происходит, – хохотнул вдруг Ник. – Туманники вас дерут.