Любые дроиды одной левой раскидаем!

Кёнигсби посмотрел на него так, словно услышал, как петух угрожает орбитальному крейсеру.

— Без собственных дроидов? — уточнила Оливия.

— Настоящий боец и без железного болвана справится.

Эль опустила лицо к тарелке. Кажется, она улыбалась.

— Ваши товарищи столь же уверены в себе? — спросила Оливия.

— Да они звери! Дамочка, вы представляете, через какие передряги мы прошли?

По лицу Оливии изморозью пробежало презрение.

— Это обнадёживает.

Она закончила завтрак первой. Серебристый дроид отодвинул её кресло.

Бросив салфетку на стол, Оливия изящно поднялась с места.

— Полагаю, вы хотели бы присоединиться к своим?

— Хотели бы, — с готовностью подтвердил Вик.

— В ближайшее время мы организуем эвакуацию. Вы сможете помочь убедить господина Клегга. И Сайрус…

Она бросила на пасынка быстрый взгляд.

— … тоже поедет с вами.

Сай застыл в недоумении, пытаясь понять, не ослышался ли он.

— Вы разрешаете мне покинуть поместье?

— Я прошу тебя исполнить долг перед людьми, которые доставили тебя домой.

Все складывалось подозрительно гладко. Ещё вчера Оливия держала Сая под охраной и не подпускала к отцу. Сегодня сама отправляла его к вооружённым наёмникам.

— Когда? — спросил Вик.

— Завтра. Точное время сообщит Кёнигсби.

Оливия кивнула и вышла. Дроиды последовали за ней.

Музыка продолжала играть.

Сай посмотрел на Вика.

— Тебе это тоже кажется странным?

— Здесь мне всё кажется странным. Кроме еды.

Кёнигсби поднялся.

— Ховер отвезёт вас обратно. Завтра утром вы отправитесь к кораблю вместе с эвакуационной группой.

— А Сай?

— Останется в поместье до выезда.

— Отца он увидит?

Управляющий выдержал паузу.

— Если позволит состояние лорда.

«То есть нет». — понял Вик.

Обратно ехали молча.

Шесть шагоходов всё ещё стояли у технического корпуса. Один был уже закрыт, на втором проверяли орудийную башню, возле остальных грузили контейнеры.

У дома Кэндалла Кёнигсби открыл им дверь машины.

— Отдыхайте. Завтра вас ждёт тяжёлый день.

— Какой ты Заботливый! — развязно сказал Вик. — А сразу-то и непонятно!

— Я стараюсь предусматривать трудности заранее, — чопорно бросил дворецкий, и ховер ушёл.

Вик дождался, пока машина скроется за деревьями, и направился к дому.

Пора было узнать, что именно Кёнигсби предусмотрел.

В комнате Вик сразу подошёл к контактной панели.

— Майор?

— Тихо, — прошипел динамик. — Они ещё разговаривают.

— Кто?

— Ваша гостеприимная хозяйка и командир шагоходов. Сейчас закольцуюсь и выведу…

Экран мигнул. Появилась небольшая гостиная. Не Ониксовая — теснее, темнее, без дроидов и торжественных столов. На стене висела карта окрестностей, перед которой стоял Мерсер Торн.

Он снял китель и остался в светлой рубашке с расстёгнутым воротом. Оливия сидела в кресле. Торн держал ладонь на её плече.

— Значит, согласились? — спросил он.

— Разумеется.

Он провёл пальцами по её шее.

— Мальчишка ничего не заподозрил?

— Он уверен, что перехитрил нас. Люди особенно предсказуемы, когда считают себя умными.

Эль бесшумно показала экрану неприличный жест.

Торн подошёл к карте.

— Я всё ещё предпочитаю один удар с воздуха.

— И превратить груз в шлак?

— Мы не знаем, существует ли груз.

— Мальчишка показал блоки, они настоящие. Если на судне лежит хотя бы десятая часть того, о чём он хвастался, бомбардировка окажется непростительной ошибкой.

— Он мог преувеличить.

— Конечно, преувеличил. Но не стоит забывать — где дым, там и огонь.

Торн коснулся карты.

— Тогда штурмуем корабль.

— Нет. Внутри они имеют укрытие. Мы не знаем, что сумел запустить их искусственный интеллект. Они могут заминировать груз или уничтожить его, когда поймут, что проиграли.

Оливия встала и подошла к нему.

— Наёмников нужно вывести добровольно.

— Под видом эвакуации?

— Именно.

Она провела пальцем от отметки «Дикобраза» к поместью.

— Раненых погрузят на платформы. Остальные пойдут рядом. Сайрус, Варден и эта девка убедят командира, что опасности нет.

— А охрана корабля? Они же кого-то оставят защищать свой груз?

— Возможно, несколько человек останутся. С ними мы разберёмся после. Возьмешь среди них пару заложников, запугаешь, прикажешь им подойти к кораблю и просить открыть люк… Ну, ты же и сам все знаешь, что мне тебя учить?

Торн рассмеялся и, нагло ухмыльнувшись, вдруг привлек ее к себе за талию.

— О да. Меня не надо учить, моя леди!

Но Оливия отстранилась

— Перестань, не сейчас. Мне надо подумать! Не могу ничем заниматься, пока план не готов. Давай, что там у тебя?

Отступив с видом «не очень и хотелось», Торн увеличил участок карты. Между двумя лесистыми грядами показалась узкая дорога.

— Засаду устроим здесь.

— Почему?

— Склон справа, топь слева. Колонна растянется почти на километр. Два шагохода перекроют голову, два — хвост. Остальные займут высоту.

— А дальше?

— Первый залп по их технике и вооружённым. Потом малые дроиды накроют и прочешут лес. Пехота Десмондов оцепит район и зачистит тех, кто сможет сбежать.

— Постарайся не повредить Транспорт, — сказала Оливия. — На нём повезём груз.

Торн усмехнулся.

— Ты всегда думаешь о хозяйстве.

— Поэтому у тебя до сих пор есть шагоходы.

Он наклонился к ней, пытаясь поймать ее губы, но Оливия отвернулась к карте.

— Сколько времени займёт переброска?

— Своим ходом — трое суток.

— Неприемлемо.

— Ничего, есть вариант «б». Используем планетолет, он возьмёт все шесть машин, пехоту и дроидов. Разгрузимся в старом карьере.

— Что будет с системой наблюдения?

— На два часа ослепнет.

— Егеря Роука не должны увидеть посадку.

— Не увидят. А шагоходы будут стоять в укрытии с заглушёнными движками.

Оливия задержала палец на условном обозначении патруля.

— Что делать с Роуком?

— Отозвать до начала операции.

— Нет, — жестко отрезала Оливия.

Торн недоуменно посмотрел на неё.

— Он предан Сайрусу, — продолжила Оливия. — Если вернётся, начнёт задавать вопросы. Боюсь, он даже может поднять егерей!

— Тогда пусть он ведёт колонну наемников. Его люди пойдут впереди, и первый залп снимет всех.

— Хорошо. Давно хотела от него избавиться. Только смотри: никто не должен уйти!

— Не уйдёт, — спокойно ответил Торн, посмотрев ей в глаза.

Вик почувствовал, как Эль сжала его запястье.

На экране Торн снова приблизился к Оливии.

— А твой пасынок?

— Сайрус поедет вместе с наёмниками.

— Обязательно?

В её голосе ничего не изменилось. Будто они разговаривали о видах