У него едва хватило сил вернуться на квартиру, опираясь на Пегги, которая настояла на том, чтобы войти вместе с ним. Он пробовал возражать, но теперь, когда Пегги знала правду, это было бессмысленно.

– Или так, или в больницу, – заявила Пегги, закрыв вопрос.

Модель железной дороги так и валялась, искореженная; он не притронулся к ней с тех пор, как разрушил.

– Отсюда и хромота, – промямлил он.

Эндрю лег на диван, и Пегги накрыла его одеялом и своим пальто. Приготовив чай, она уселась на пол, скрестила ноги и взяла Эндрю за руку, успокаивая всякий раз, когда он выходил из забытья.

Когда Эндрю очнулся, Пегги сидела в кресле, читала аннотацию на конверте альбома «Элла любит Коула» и пила кофе из кружки, которой он не пользовался уже лет десять. Из-за того, что спал в неудобном положении, у Эндрю затекла шея. В ноге еще пульсировала боль, но чувствовал он себя лучше. Ему снился сон про званый ужин у Мередит, и в голове сразу сложился вопрос.

– Что с Китом? – спросил он.

Пегги подняла взгляд.

– И тебя с добрым утром. Можешь радоваться, Кит в порядке.

– Но я слышал, как ты вызывала «Скорую», – вспомнил Эндрю.

– Вызывала. К моменту их приезда он пришел в себя и убеждал врачей не забирать его. Честно говоря, они, похоже, больше беспокоились из-за Кэмерона – придурок сидел в отключке и с разрисованным лицом. По-моему, они решили, что мы его похитили и использовали в каком-то нелепом ритуале или что-то вроде этого.

– Кит пришел на работу?

– Ага.

– Ты не знаешь, он злится на меня?

– Ну, он не очень доволен. Но Мередит обращается с ним как с героем, постоянно суетится, поэтому, мне кажется, ему это даже нравится. Тебе с ней нужно… – Пегги вдруг замолчала.

– Что? – спросил Эндрю.

– Она все время говорит, что Кит должен выдвинуть обвинение…

– О господи, – простонал Эндрю.

– Не волнуйся, все нормально, – сказала Пегги. – Есть надежда, что я потолкую с ней и она перестанет вспоминать об этом.

Эндрю не верилось, но Пегги, похоже, с трудом сдерживала улыбку.

– Ты говоришь как босс мафии, – заметил он. – Как бы там ни было, я тебе очень благодарен. – Тут он взглянул на часы микроволновки, выбрался из-под одеяла и сел. – Боже. Неужели я проспал двенадцать часов? Что ты здесь до сих пор делаешь? Тебе нужно домой.

– Все в порядке, – успокоила его Пегги. – Мы с девочками на связи. Они остались в Кройдоне, у одной из подруг Имоджен. Им вчера вечером разрешили не ложиться и смотреть что-то ужасно запретное по телику, поэтому им дела нет, что я не с ними.

Она перевернула альбом.

– Должна покаяться. Я не прослушала подборку, которую ты записал для меня.

– Отпускаю тебе этот грех. Говорю же, подборку склеил на ходу.

Пегги аккуратно положила альбом обратно, поверх стопки.

– Говоришь, твоя мама была большой любительницей?

– Я и сам не знаю. Хорошо помню, как она ставила эти записи и подпевала, пока занималась на кухне или копалась в саду. И всегда, когда позволяла себе такое, казалась совсем другим человеком.

Пегги подтянула колени к груди.

– Хотела бы я сказать, что у меня из детства остались похожие воспоминания о моей маме, но если она пританцовывала на кухне, то, как правило, потому лишь, что у нее что-то подгорело или кто-то из нас попадал под горячую руку. Или то и другое. Кстати, тебе, похоже, не помешает тост.

– Отлично, я этим займусь, – начал Эндрю, собираясь подняться на ноги, но Пегги велела ему сидеть на месте. Оставалось только надеяться, что ему не влетит за три банки печеных бобов и зачерствевший уже, наверно, хлеб, которые составляли все содержимое кухонного шкафа. Извиниться заранее Эндрю не успел, потому что завибрировал телефон. Прочитав сообщение, Эндрю снова ощутил недомогание. Вскоре вернулась Пегги с тарелкой тостов, щедро намазанных маслом, и кружкой чая.

– Есть еще кое-что, о чем я должен рассказать, – начал Эндрю.

Пегги откусила от тоста.

– Ладно. Но скажу тебе честно, Эндрю, после вчерашнего вечера ты вряд ли сможешь чем-то меня шокировать. Выкладывай.

К концу его рассказа про Карла и шантаж Пегги утратила интерес к тосту, который в негодовании бросила на тарелку, и, подбоченясь, прошлась по комнате.

– Он не может так с тобой поступать. Эти деньги Сэлли оставила тебе, и на то была какая-то причина. Его требования возмутительны. Ты позвонишь ему прямо сейчас и скажешь, чтобы отвязался.

– Нет. Не могу.

– Какого черта?

– Потому что…

– Что?

– Это не так легко. Я не могу… Просто не могу.

– Но это всего лишь пустая угроза, потому что теперь… – Пегги остановилась и посмотрела на него. – Ты расскажешь на работе всю правду, понятно?

Эндрю молчал.

– Да, – деловито заявила Пегги. – Ты должен это сделать. Через две недели твоя очередь устраивать званый ужин, поэтому на самом деле выбора у тебя нет.

– Что? – вскричал Эндрю. – После того, что случилось у Мередит? Это же была катастрофа. Кэмерон определенно не захочет повторения.

– Напротив, он вбил себе в голову, что ужин – прекрасная возможность помирить вас с Китом. В тот вечер он так напился, что просто ничего не понял – кроме того, что вы с Китом «поссорились». Мне удалось кое-как вытереть ему лицо и запихнуть в такси. Он все бормотал про какие-то «сокращения», но что там на самом деле происходит, одному богу известно.

Эндрю умоляюще сложил ладони.

– Я не стану им рассказывать, – еле слышно выговорил он. – Не могу.

– Почему?

– Что значит почему? Потому что меня уволят! Я не могу этого допустить, Пегги! Прежде всего потому, что ничего другого делать не умею.

На минуту наступила тишина. Пегги подошла к окну и, стоя к Эндрю спиной, заговорила:

– А я думаю, что кое-что ты умеешь. И мне кажется, что ты тоже это знаешь.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Эндрю.

Пегги обернулась и уже собралась что-то сказать, но передумала и, помолчав, спросила:

– Можно задать тебе один вопрос?

Эндрю кивнул.

– Эта квартира сильно изменилась с тех пор, как ты сюда переехал?

– Что ты имеешь в виду?

Пегги огляделась.

– Когда ты в последний раз покупал новые вещи? Ты хоть что-то менял с того дня, как Диана…

Эндрю вдруг стало ужасно стыдно.