– Если сюда специально с экспедицией нагрянуть, то можно много полезной информации с пыльных компьютеров снять – люди, которые пытались в лабораторию вернуться, явно там и остались. Видно результаты исследований и так ушли, куда надо, а на оборудование плюнули. Ладно, что там с Тяни?

– Просто голову раскроило хорошо и оглушило на время, а так он в порядке, – доложил второй спасатель. – Рану промыли, антисептиком обработали, швы я быстренько наложу, останется только забинтовать!

– Не забудьте поверх бинтов камуфляжным гримом пройтись, а то любое белое пятно в ночи светится, как фонарь!

– Да-да, получше закрасьте, а то у меня голова не железная! – поддержал Тяни. – Второй раз могу не сдюжить.

Вскоре с оказанием помощи было покончено, и отряд продолжил путь.

Сталкеры держали свои ПДА выключенными – при современном уровне радиоразведки засечь движение чужой группы труда не составляет. Но стоило Меткому на минутку включить сканер, чтобы оглядеться, как на экране высветилось множество чужих точек. Вне всяких сомнений, группа дошла до позиций батальона «Тайфун» – для военных слишком глубоко в Зоне, а для сектантов – слишком рано.

После короткого совещания на разведку отправился Меткий, поскольку Стрелок был их единственным проводником, а остальные парни при своих габаритах меньше подходили для роли лазутчика. Вернулся Праведников из зарослей кустарника довольно быстро.

– Ну, что там?

– Буквально через двадцать шагов открытое пространство начинается – вся растительность подчистую срезана и выкорчевана. Не знаю, сколько всякой техники они тут задействовали, но подготовились хорошо: траншеи полного профиля с ходами сообщения, а метров через триста – доты с амбразурами на сто восемьдесят градусов.

– Да и черт с ними! Мы их штурмовать не собираемся.

– Неподалеку от нас дорога проходит, на ней блокпост. В обе стороны от него тянется спираль Бруно – аж в три ряда натянута! Возможно, есть и скрытые сюрпризы. Единственный плюс – часовые не слишком бдительно службу несут.

– Что ж, выдвигаемся вперед, надо на месте смотреть и думать, как миновать посты.

Преодолев по-пластунски необходимое расстояние, чумазые сталкеры едва залегли в небольшой рытвине за крайней линией кустов, как послышался гул мотора. Из подъехавшего к КПП «Хаммера» вышел человек в военной форме, весьма важного вида и с наметившимся брюшком. К нему тут же подскочил офицер, вооруженный футуристического вида автоматом, и, приложив руку к козырьку, принялся о чем-то рапортовать.

– Что за блатной ствол у него? – спросил Меткий. – На Дальнем Востоке мне такой не попадался.

– Израильская штурмовая винтовка «Тавор» XXI века, – шепотом ответил проводник. – Выполнена по схеме «булл-пап», стреляет хорошо, но, как по мне – для условий Зоны слишком капризная игрушка. Кстати, стоит она в десять раз дороже М-16, а вооружен здесь такой каждый второй «доброволец»! Невольно задаешься вопросом, откуда у добровольцев средства на подобные игрушки!

Тем временем, парочка отправилась вдоль линии окопов: командир поста что-то продолжал говорить, показывая на проволочные заграждения, а гость кивал, заложив руки за спину.

– Вот бы послушать, о чем балакают! – посетовал Жердев.

– Сейчас организую! – пообещал Стрелок и достал нечто, похожее на бластер из фантастических фильмов.

У странного устройства поверх пистолетной рукоятки крепился серебристый цилиндр, и выглядело оно достаточно угрожающе.

– Друзья из Москвы подарили, – пояснил владелец и, направив в сторону офицеров, нажал на кнопку.

К облегчению сталкеров, вместо выстрела цилиндр развернулся в миниатюрную антенну. Подсоединив наушники, Стрелок отдал одно «ухо» Николаю. Слышимость оказалась отличная.

– …вправо-влево у нас минные поля тянутся.

– За развертывание охранных рубежей хвалю! – надменным тоном произнес пузатый инспектор, – но расслабляться нельзя! Ни один сталкер или русский диверсант здесь не должен проскочить! Если все пойдет по плану – смело сверли дырку для ордена!

– А если что-то непредвиденное, и они прорвутся за охранный периметр?

– Ну, на этот случай дырка у тебя уже есть! Так что лучше будь начеку! Ладно, поехали, посмотрим, что на втором твоем посту делается.

Меткий легонько толкнул проводника в плечо и шепнул на ухо:

– Ничего себе! Классный тебе подгон сделали!

– Сослуживцы бывшие постарались. Мы, после того, как нас из армии турнули в две тысячи седьмом, вместе в охранном предприятии работали. Сейчас у нас такие средства прослушивания запрещены законом, но выкидывать жалко – вот они мне и передали.

– А я думал, ты среди «вежливых людей» по приказу оказался.

– Если бы! Перед тем, как Грузия на Осетию и на наших миротворцев напала, Табуреткин ведь едва ГРУ под корень не изничтожил – целые бригады посокращал! И плевать, что сейчас эпоха локальных конфликтов, в которых спецназ нужнее всего! Но нам же хотелось быть стране полезными, вот на свой страх и риск и поехали сначала в Крым, а потом в Новороссию. Информацию по здешней Зоне тоже по велению сердца собирал, это уж сейчас про меня руководство вспомнило, когда «партнеры» вознамерились страну совсем извести.

Громко хлопнула бронированная дверь, заурчал двигатель, и внедорожник отправился дальше по своему маршруту. Подрагивающий свет фар постепенно растворился вдалеке, и блокпост погрузился в темноту. Как это часто бывает, после отъезда офицеров, приезжавших с проверкой, на личный состав напала временная расслабуха, а вновь начавшийся дождь этому только способствовал.

– Слав, дистанция приличная, да и условия для стрельбы хреновые – двух часовых у КПП отсюда сможешь снять? – спросил Стрелок.

– Думаю, мне это вполне по силам. Надо только дождаться, чтобы разошлись на максимальное расстояние или, наоборот, встретились. Вопрос, что потом?

– Усложнять не будем. Ночью, да в грязи, пытаться проделать проход в минном поле – хуже не придумаешь. Как снимешь охранение, по дороге заходим на блокпост и зачищаем его. Раз на станции о нас знают, то теперь вряд ли можно рассчитывать на успех операции благодаря внезапности. Главное, постараться уйти от поста как можно дальше, прежде чем в их штабе заметят неладное.

Не обращая внимания на крупные капли, непрерывно стучавшие по капюшону и прицелу, Меткий дождался, когда один часовой подошел к другому прикурить сигарету. Соблазн попытаться срезать одной очередью обоих был велик, но сталкер сдержался: стоит отдаче после первого выстрела чуть приподнять ствол, и всё – пуля уйдет мимо цели, а боевик, напуганный видом простреленной головы приятеля, тут же бросится ничком и поднимет тревогу. Попробуй потом подобраться без лишнего шума! Нужно каким-то образом выиграть лишнюю секунду на повторное прицеливание.