После краткой, но энергичной речи пришлось отвечать на вопросы, но когда Тайр вышел из комнаты, споры в зале вспыхнули с новой силой.

Пройдя по коридору в зал отдыха, он увидел почти пасторальную картинку, как двое незаметных мужчин сидели у столика с кигри и разыгрывали «короткую партию», которая, однако, могла длиться несколько дней.

Когда Тайр подошёл ближе, гости дома вежливо повернулись к хозяину, а сопровождавшие лорда быстро организовали ему удобный стул, встав за спиной полукругом.

— Трисс Искусник. — Тайи кивнул сухощавому хрупкому урхонцу с тонкими, почти прозрачными пальцами. — Герон Весло. — Он кивнул второму — широкоплечему костистому хидати, одетому в простой рабочий комбез. Оба были совершенно седыми, а у хидати ещё и вздувшиеся вены на руках и узловатые суставы тела, поражённого старческими изменениями. — Решили всё же остаться и полюбопытствовать на того, кто вас вытащил?

— Да, лорд Тайр. Не каждый день сильные мира сего проявляют интерес к двум никчёмным старикам, — Трисс Искусник чуть склонил голову.

— Я для начала хотел бы передать вам привет от мастера теней. Он весьма сожалеет, что его путь и ваши дороги разошлись.

— Так жив ещё этот старый шумкун? — Герон рассмеялся и хлопнул себя по коленям ладонями.

— Да сидит где-нибудь на Тиграте в окружении красоток, — хмыкнул Трисс и внимательно посмотрел на Тайра.

— Нет, насколько мне известно, но сейчас это совершенно не важно. — Тайр улыбнулся и сложил пальцами фигуру «квен», что означало приветствие и пожелание долгих лет.

Глаза у стариков сразу стали серьёзными, а лорд, невозмутимо закинув ногу за ногу, сомкнул пальцы в замок.

— А ещё он сожалеет, что информация о вашем пребывании в тюрьме дошла до него очень поздно.

— Ну, не так уж и поздно, если мы ещё живы. — Трисс улыбнулся. — Но что это мы всё о нас. Какой ваш интерес в этой истории?

— А в-третьих, — продолжал Тайр. — Мастер теней хотел бы напомнить вам, Трисс Искусник, о проигранном споре, а вам, Герон Весло, об одной девочке, оказавшейся в затруднительном положении.

— И в самом деле жив. — Трисс покачал головой. — А от нас-то что вам нужно?

— Если бы вы взяли на себя труд по обучению молодых неофитов дома вашему искусству, то благодарность дома была бы весьма велика и очень действенна.

— Чистые документы, кусочек земли в хорошем месте, — начал перечислять Трисс.

— Смена генокарты и полноценное гражданство Тиграты-Ахуми, — добавил Герон.

— И полное омоложение от меня лично, — произнёс Тайр. — Мне бы не хотелось, чтобы два таких выдающихся специалиста испытывали нехватку во времени.

Не косметическое, а полное омоложение, возврат тела к состоянию двадцатилетнего возраста, стоило дорого. Настолько, что было по карману лишь очень богатым людям или ценным специалистам изначальных домов. Триста-четыреста миллионов эрг, которые при переезде в менее развитые миры могли превратиться в от двух до сорока миллиардов в местной валюте, были, конечно же, неподъёмной суммой даже для таких выдающихся деятелей, как Трисс Искусник и Герон Весло.

Поэтому все последующие переговоры об условиях и сроках прошли легко и просто. Трисс и Герон без лишних разговоров согласились на все условия Тайра, подписав договор на крови, и Тайр продолжил обход. И лишь Авора, которая так и не поняла, для чего лорду нужны два старика, вопросительно глянула на него.

— Трисс — выдающийся мастер психологических ловушек и вообще мошенник экстра-класса. Как он попал в тюрьму, вообще непонятно, но в своё время проворачивал такие аферы, что большинство из них попали в учебники. А Герон Весло столь же выдающийся мастер проникновений в цифровые системы. Райха Удавка, принявшая покровительство нашего дома, тоже в этом деле не новичок, но у неё другая специализация. Таким образом, у нас будет сразу три преподавателя высочайшего класса для наших мальчишек и девчонок. Мы ведь «тихая смерть», ты ещё не забыла?

— Ну, кто тихая, а кто совсем наоборот. — Авора усмехнулась. — Но, мой лорд, вы не боитесь, что в наших кругах они начнут вербовать себе сторонников?

— Не боюсь. — Тайр покачал головой. — Поисковые узоры известны не только рагварцам, и в этом случае их уже ничто не спасёт. Можно сбежать от полиции, можно сбежать от частных ищеек Теона, но никто ещё не убежал от пристального интереса старых рас. Можно сказать, что ссора такого рода будет для них крупнейшей в жизни неудачей.

— Неудача? Вы так это называете? И в чём вы видите причину наших неудач? — Глава спецкомиссии, архимагистр Колво говорил ровным безэмоциональным тоном, словно подчёркивая свою нейтральность.

— Для нас, я имею в виду всю ситуационную группу, отдел аналитики и прогнозирования, а также экономический сектор, был весьма неожиданным переход альвари от пассивного, и я бы даже сказал, сонного состояния к бурной деятельности, да ещё и в остром и конфликтном ключе. Причём не известных игроков, а совершенно новой силы в виде дома Огненной плети. Справка по этому дому есть в материалах комиссии, в приложении девять. Дом, относящийся к адептам «тихой смерти», сразу получил обширную техническую и организационную поддержку императорского дома, что обусловило его высокую готовность к акциям сразу после появления. — Руби Гело остановился, чтобы сделать глоток воды из стакана, и оглянулся на присутствующих. — Аналитики в данном случае были бессильны предположить точку приложения дома, и мы оказались вынуждены реагировать на уже происшедшие события. Именно этим объясняется ряд допущенных ошибок и общие результаты.

Глава управления экономической безопасности «Созвездия» говорил ещё очень долго, пока не был прерван архимагистром Гури:

— Получается, что виноватых нет?

— Да, ваша мудрость. — Руби почтительно склонил голову. — Если, конечно, вычеркнуть лорда Тайра. Именно он является тем узловым моментом, который влияет на события в негативном ключе. И именно он собственноручно убил архимагистров Бойда и Сишшара.

— А как ему это удалось, вы не выяснили? — Колво поднял голову от изучения документов.

— Мы выясняем, ваша мудрость. Есть предположения, что было использовано эфирное оружие. Такое, например, какое хранилось в собрании дома Рус Альвин под именем Жнец. Против астрального клинка магическая защита не действует, как, впрочем, и любая другая. Именно этим можно объяснить тот факт, что пятьдесят князей, сопровождавших рагварские войска в штурме имения Ул Цисса, погибли, не сумев оказать никакого существенного сопротивления. А рагварские князья — это настоящие машины для убийства, если мне будет позволено такое сравнение. Наши люди передают, что руководство рагви находится в шоке от потерь боевого состава элитных подразделений, а князь князей практически удалился от дел, свалив всё на секретариат.

— Что вы предлагаете? — Колво наконец отодвинул документы в сторону, давая понять, что официальная часть разбирательства закончена.