Танька Гроттер бросается в самую гущу битвы,туда, где Лиза Зализина сражается за одурительный мяч с Шейхом Спирей, Омлетоми Кэрилин Курло! Эй, Танька, ты чего? За одноочковый мяч соваться в такойгадюшник! Опять же, если речь идет о самоубийстве, существуют гораздо менееболезненные способы. Танька обыгрывает Спирю, перевертоном отрывается отувязавшегося за ней Омлета и мчится наперерез одурительному мячу. Я вижу точку,в которой их траектории должны пересечься! Кэрилин Курло бросает на Таню свойкоронный взгляд. Та, уклоняясь, резко кренится вправо, подставляя под взгляд Курлолишь днище контрабаса. Полировка начинает дымиться. Еще чуть-чуть, и контрабасвспыхнет, как сухая деревяшка. С другой стороны на Таньку, забыв обо всем насвете, несется Бедная Лизон. Спорю, что она шепчет: «Ты погубила Ванечку!»Кажется, Лизон решила протаранить Таньку, забыв, что они в одной команде! Икак, интересно, Танька собирается выкручиваться?

Что делает Танька? Сумасшедшая! Направляетсвой контрабас прямо на Кэрилин Курло. Та продолжает смотреть убийственнымвзглядом. Третья струна контрабаса лопается. Лак плавится. Еще немного, исломается смычок! У Кэрилин от напряжения электризуются и встают дыбом волосы.Прямо Медузия Горгонова, не успевшая расчесать своих змей к завтраку! Танькавсе ближе! Лиза Зализина садится Таньке на хвост! Они сближаются! Таньку жерасплющит! Но что это? Треск метлы! Одинокое ку-ку! Зализина и Курло врезаютсядруг в друга! А как же Гроттер? В последний миг она просто скользнула вниз,заставив столкнуться своих неповоротливых соперниц. Царапая друг другуфизиономии, эти две особы камнем падают на песок. Снижусь и посмотрю, что икак…

Ягун наклонился вперед и, придав пылесосунужное направление, дал газ. Вскоре он завис над полем в десятке метров отЗализиной и Кэрилин Курло.

– Спешу всех обрадовать: они живы! К нимбегут санитарные джинны. Кэрилин Курло, привстав, обводит их милым взглядом.Один из джиннов испаряется с громким хлопком… Блин, Кэрилин, разве так можно? Акак же ты с родителями, когда на каникулы приезжаешь? «Мам, можно мне на всюночь на дискотеку?» – «Надень темные очки, дочка! Я хочу пережить свойответ!..» Вы видели? Яростная Кэрилин хватает запасную метлу и стремительновзлетает. Она не собирается выбывать из игры! Похвально!

Таня не слушала Ягуна. Она редко слышалачто-то во время матча. Она жила и дышала игрой. Картины сменялись яркимиобразами. Даже Зализину и Кэрилин, пытавшихся сшибить ее с контрабаса, онавосприняла лишь как досадные препятствия, с которыми нужно было что-то сделать– не более. Идея же пронестись между ними и заставить их столкнуться возникластихийно.

Только поймав одурительный мяч, Таня осознала,что одна из струн контрабаса лопнула. Она поняла это по тому, что контрабасвдруг зарыскал. Она заложила петлю, проверяя, каков он в пилотаже. Полет сталболее жестким, более рваным, однако маневренность по большому счету неутратилась, и это успокоило Таню. Пристегнув мяч, она уклонилась отатаковавшего ее Трумэна Душа, на плоском лице которого написано быломаниакальное упорство, и помчалась к дракону невидимок.

Тетя Настурция наклонилась к уху ДжейнПетушкофф.

– Дарлинг, Гроттер подлетает кКенг-Кингу… Мы давно этого ждали. Ты все сделала, как я просила?

Джейн Петушкофф усмехнулась. Ее мелкие зубыпоблескивали, как у ласки.

– Я подкупила оборотня. Он две неделиподряд принимал облик Таньки и прижигал ноздри Кенг-Кинга раскаленным прутом.Дракон же был прикован цепями и не мог ничего сделать. Не мог даже огнемдохнуть: оборотень надевал на него пламягасительный намордник. Теперь Кинг лютоненавидит Гроттершу! Никакой пощады, никаких ограничений! Он не будет ееглотать – разорвет в клочья и поджарит огнем, пока не испарится ее кровь.Наглая дрянь не переживет этого матча!

Тетя Настурция закатила глаза и выразительноуставилась на рыхлое белесое облако. По ее щеке скатилась и затерялась в складкахподбородка мутная слеза.

– Ах, Джейн, жизнь так ужасна! Призываюнебеса в свидетели, мы с самой доброй тетей этого не хотели! Но наглаяплагиаторская девица не имеет права на существование! Мы только тогда будемспокойны за Гурика, когда ее не станет! Мы не убиваем ее, мы спасаем нашегобедного заблудшего мальчика! И там, в царстве света и покоя, это поймут! –произнесла она с пафосом.

Делая вид, что плачет, Джейн зевнула в носовойплаток.

– Если когда-нибудь, когда я стану женойГурика, у нас будет девочка, мы можем назвать ее Таней. Думаю,сентиментальность Пупочки будет этим вполне утешена, – сказала она сусмешкой.

– ТАНЕЙ? Только через мой труп! –твердо заявила тетя Настурция.

Петушкофф скромненько посмотрела на свои ногти.Лицо у нее приняло мечтательное выражение.

– Не говорите так, тетя! Я хочу, чтобы выбыли рядом с нами всю жизнь и умерли с Гурием в один день! – сказала оналасково.

Тетя Настурция кисло посмотрела на Джейн.

– Не держи меня за идиотку, дарлинг! Тебебы хотелось, чтобы этот день наступил сразу после совершеннолетия Гурика!Только тогда ты получишь доступ к его банковским счетам, – сказала она.

Однако Тане Гроттер не суждено было долететьдо дракона невидимок. Во всяком случае, сейчас. Внезапно перед носом у нее,кокетливо распахнув плащик, вырос капитан Глинт на длинной встрепанной метле.По его смуглому небритому лицу, как по проспекту, бродило маньячное выражение.

«Блин, еще один эксгибиционист!» – буркнулаТаня.

В следующий миг она вынуждена была броситьконтрабас в сторону, избегая столкновения. Капитан Глинт пронесся совсем близкои, протянув руку, сдернул с крепления на ее плече одурительный мяч. Таняосознала это лишь спустя несколько мгновений, когда Глинт вновь скрылся подплащиком.

Приходилось все начинать сначала.

– Внимание! – завопил Ягун. –Одурительный мяч у Глинта! Мало того! Шейх Спиря, этот супермаркет инстинктов,вырывается вперед. Он увидел пламягасительный мяч и надеется перехватить егокак раз перед трибуной, где сидит Гробыня! При этом он явно что-то декламирует!Ах, Спиря, а ты, однако, поэт! А раз так, запомни: у поэта есть два лютых врага– рифма и смысл… Смотрите, что это? Спиря резко снижается, уступая игровоепространство игрокам более высокого класса!