— Да, все, — успокоила я его. — А как ты? Тебе очень плохо? — я и не заметила, как перешла на «ты» с королём. Зато это, кажется, заметили остальные.

— Ничего, терпимо. Голова только кружится.

Я лишь сейчас почувствовала, что крепко держу его за руку. Поспешила убрать свою руку, но он сжал мои пальцы.

— Никто не пострадал сильно? — спросил король.

— Эльдис вывихнула бедро, — доложила Ледаль. — А больше всех пострадал Торментор. У него сломано крыло и повреждена передняя лапа.

— Где он? Вы его видели? — забеспокоился Гридиан.

Мы рассказали ему, что оставили дракона на горе.

— Ничего, сейчас свяжусь с братом и вызову помощь, — король закрыл глаза.

Через некоторое время болезненно поморщился:

— Проклятье, ничего не выходит! Неужели я настолько ослабел?

— Это, наверное, из-за купола вы не можете связаться с его высочеством, — предположила Эльдис.

— Из-за какого купола?! — изумился Гридиан.

Эльдис рассказала о своём открытии. А Полина добавила про рудник. Мозаика в голове короля сложилась моментально.

— Интересно, что за паразиты разворовывают недра на королевских землях? — тон Гридиана не сулил рудокопам ничего хорошего. — Ладно, с этим мы разберёмся.

— Гридиан у нас тут ещё одно ЧП произошло, — сказала я. — Кто-то столкнул Оксану с обрыва.

Король приподнялся на локте и обвёл нас всех суровым взглядом:

— Кто это сделал?

Мы замерли.

Он впился взором в первую, кто попался на глаза – в Ледаль:

— Ты?!

— Нет, что вы, ваше величество! — пролепетала та.

— Ты?! — острый взгляд переместился на Риту.

— Нет, ваше величество, — спокойно ответила Снежная Королева.

— Ты?! — следующей была Юмина.

Не сумев вымолвить ни звука, она отчаянно помотала головой.

— Ты?!

Веланна сделалась бледнее покойницы.

— Конечно, не я, ваше величество, — твёрдо заявила она.

— Лжёшь! — сделал столь же уверенный вывод король.

— Н-нет, — теперь голос Веланны дрожал.

— Ах, ты, мразь! — прорычала Оксана, сжав кулаки.

Я поспешила встать между ними – ещё драки не хватало!

— Оксана, успокойся, — сказал Гридиан и перевёл взгляд на Веланну: — А для тебя, мерзавка, отбор закончен. И никогда больше не смей появляться в пределах столицы. Ингу отравила тоже ты?

— Нет, — помотала головой Веланна.

— Опять врёшь.

— И стёкла нам в туфли ты подсыпала, стерва?! — зло вопросила Оксана.

Гридиан удивлённо поднял бровь.

Веланна даже не повернулась – настолько была ошарашена приговором.

— Какие стёкла? Нет... не я, — еле слышно промолвила она.

— Правда, не она, — выдал своё резюме король.

— А кто ж тогда?! — вскричала Оксана.

— Это была я... — запинаясь, пробормотала Полина. Из глаз у неё тут же хлынули слёзы: — Я... я хотела, чтобы Оксана провалила танцевальный конкурс. Я тогда ужасно зла на неё была. Она меня очень доставала.

— Так подсыпала бы мне одной, — ядовито заметила Оксана.

— А если бы не ты первой ноги в туфли всунула... — Полина прерывисто всхлипывала, — тогда бы все подумали на тебя... — она решилась поднять глаза на Оксану – до этого смотрела в пол, — и тебя бы вообще выгнали с отбора.

— Представляю, как ты обломалась! — теперь яд чуть ли не капал с губ Оксаны.

Полина зажмурилась и прикрыла глаза рукой.

Остальные стояли молча, с таким видом, будто сами в чём-то виноваты. Наверное, потому что чувствовали – Полина раскаивается искренне. И это пробирало до глубины души.

— Девочки, я столько всего наговорила про вас... на третьем конкурсе, — продолжила каяться Белка. — Кое в чём даже утрировала...

— Это я заметил, — тяжелым, давящим, словно камень тоном, промолвил Гридиан. — Записка – твоих рук дело?

— Да, — закивала Полина.

— Как интересно! — Оксана, растянув губы в улыбке, уставилась на неё. — Что ещё за записка?

Белка вновь всхлипнула.

— Я видела, как Браймон в одних плавках зашёл в твою душевую кабинку... — медленно проговорила она.

— Представляю, что они там вытворяли! — пробурчала Веланна.

Оксана резко повернулась к ней.

— Сказала бы я, куда тебе пойти, если бы здесь не было его величества, — произнесла, как выплюнула, она и вновь воззрилась на Белку: — Продолжай, рыжее чудовище.

— Я метнулась в покои, написала записку, одела плащ и, накинув капюшон, попросила слугу передать листок его величеству.

— И в имени «Оксана» написала двойное «н», чтобы перевести подозрение на элгарских участниц, — завершил Полинино признание Гридиан. — Что ж, послужной список твоих пакостей немал. Думаю, что и твоё участие в отборе...

— Нет! — взвыла Полина. — Простите! Умоляю! — у неё подкосились ноги. — Девочки, простите меня! Ваше величество, не выгоняйте!

— Полагаешь, у тебя остались хоть какие-то шансы? — спросил Гридиан.

— Ваше величество, — её руки тряслись, как у алкоголика со стажем, — даже если у меня нет никаких шансов, позвольте остаться до конца отбора вместе со всеми. Мне так нравятся конкурсы! И к девочкам я прикипела.

— Ага, так прикипела, что накипь не отскребёшь, — проворчала Оксана.

— Сделаем так, — произнёс Гридиан. — Пусть решают те, кто пострадал от тебя. Ну, или чуть не пострадал, — он перевёл взгляд на нас.

— Девочки простите меня, пожалуйста! — простонала Полина. — По сути, у меня, кроме вас и нет никого. Я очень сожалею обо всём, что сделала. Сейчас я бы так уже не поступила, — слёзы ручьями текли по её лицу.

— Ох, Белка, Белка, тебя бы, как йога, посадить на эти осколки голой задницей, чтоб прочувствовала! — со вздохом сказала Оксана.

— Посадите! Только не выгоняйте! — взмолилась Полина.

— Ловлю на слове, — ехидно подмигнула ей Оксана. — Ладно, в конце концов, ты меня от змеи спасла...

— От какой змеи? — поинтересовался Гридиан.

— От коричневой. С жёлтыми пятнышками. Она из неё камнем отбивную сделала.

— Тебе повезло, — сказал король. — Яд менги не смертелен, но дня три ты в горячке провела бы.

— Вот только горячки мне к сломанным рёбрам и не хватало! — Оксана поморщилась. — Что ж, Белка, наслаждайся конкурсами и дальше.

— Спасибо! — благодарно всхлипнула Полина.