— Зорэк спит, а козла вашего разъяренные и покусанные орки подвесили за копыта, — и все это было сказано таким будничным тоном, как будто ничего особенного не произошло.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но не успела.

— Не переживай, я уже приказал отпустить его. На, поешь, — буркнул муж, протянув мне сверток, в котором оказались кусочки запеченного мяса.

Я опустила голову, пытаясь спрятать улыбку.

— Буду ждать тебя снаружи, — сказал Азгорд и покинул шатер.

Немного перекусив, разбудила вечно голодных монстриков, и они не просто слопали то, что я им оставила, но и сам сверток облизали, бедняжки.

Вошла Мариша, снова одетая в кожаные брюки. Радостно улыбнулась, сообщив, что Хаш сдался, согласившись с тем, что укутанным в шкуру предстать перед Темным Властелином — негоже. Плюс Мариша привела ему неоспоримый аргумент, заявив, что на выходе из пещеры может быть засада, и враги со смеху умрут, увидев его в таком виде. А если начнут ржать над ее творением, то у Хаша хоть руки будут свободны, чтобы им врезать.

М-да, железная логика.

Следом за ней заглянул Шейсар, отчего Мариша вся подобралась, спинку выпрямила, грудь выпятила, глазками захлопала.

— Время! — хитро посмотрев на нее, сказал он и открыл полог.

Мы вышли.

Все уже были готовы продолжить путь, ждали только нас, вот только мы направились в противоположную сторону от предполагаемого выхода.

И снова пентаграмма, треск расколовшегося камня, и мы оказались в совершенно незнакомом месте.

Ущелье, стены из гранита, опасно нависающие, того гляди грозящие обрушиться на головы, так еще и вода текущая сверху по крутым склонам. Я посмотрела на пасмурное небо, в котором кружили черные драконы, с острыми шипами на хвостах и блестящей чешуей. Они начали приземляться один за другим на поляну, поднимая серые клубы пыли в воздух.

— Шани, отдай кулон, — сказал Азгорд.

Я промолчала. За время пути я себя неплохо накрутила, поэтому была полна решимости просить у Темного Властелина разрешения покинуть его земли, а то в связи с захватом Руссгарда, наш статус стал неопределенным.

Прямо перед нами приземлился последний дракон, с его шеи легко соскользнул высокий мужчина с длинными белыми волосами, облаченный во все черное. Обманчиво молодое лицо, а взгляд, жестокий, ледяной.

Я поежилась от неожиданно охватившего меня холода.

Все орки почтительно склонились.

Удивление мелькнуло в глазах супруга, когда он заметил на скале Зирга и его воинов. Они не торопились спускаться, явно что-то выжидая.

Азгорд шагнул вперед, закрывая меня своим телом ото всех.

— Кулон! — одно слово из уст Темного Властелина, а мне уже хочется позорно сбежать.

Тишина, даже шелохнуться страшно.

— Ты объяснил ей? — обратился он к моему супругу.

— Да, — ответил он.

Миг, и черная дымка окутала шею принцессы, заставив ее вскрикнуть и упасть на колени.

Шейсар, наплевав на все, вышел из тени и прыгнул, на лету обратившись в белоснежного волка. Оскалился гневно на повелителя, пытаясь на себя отвлечь его внимание.

— Самуронец! — прошипел Темный Властелин, сразу поняв, кто перед ним.

Дымка с шеи Мариши переместилась на оборотня. Он захрипел, а лицо Темного изменилось до неузнаваемости, на шее и висках проступили черные вены, глаза закрыла красная дымка.

— Стойте! Прекратите! — закричала я, попытавшись приблизиться к ним.

Меня не пустили, удерживая.

— Кулон! — холодно повторил Темный.

— Азгорд! Отдай ему этот чертов кулон! — закричала я на напрягшегося супруга, который был не согласен с яростью правителя, но и возразить на его действия не имел права.

Душить Шейсара неожиданно перестали, позволив тому упасть на землю.

— Азгорд? — повторил Темный, удивленно приподняв бровь.

— У меня его нет! — взревел обиженно супруг.

— Заколку! Отдай ему мою чертову заколку! — заорала я, давясь слезами, по-прежнему пытаясь разжать его сильные, сомкнутые вокруг моей талии, руки. — Кулон спрятан внутри цветка!

Орк растерянно посмотрел на меня.

— Ты хочешь сказать, что все это время он был у меня? — гневно прошептал он, подняв меня до уровня своих глаз.

— Ну да, — пискнула я, болтая в воздухе ногами.

Он отпустил меня, достал из кармана самодельную заколку, посмотрел на нее неверяще и направился к повелителю.

— Оригинально, — улыбнулся Темный Властелин, как только получил то, что больше всего желал вернуть.

Войлок, скрывающий кулон, вспыхнул синим пламенем в его бледных руках. Огненный бутон раскрылся, и на ладони повелителя оказался черный кристалл. Тучи сгустились сильнее, грянул гром, молния разрезала небо. Хозяин вернул свое сокровище.

Камень засверкал, из него к лицу правителя потянулась черная дымка. Он начал впитывать содержимое кристалла — частичку своей темной души, без которой он просто не мог жить спокойно.

— Зачем он поместил в камень часть себя? — обалдев от увиденного, пробормотала я.

— Властелин не думал, что с помощью кристалла кто-нибудь решится подчинить себе его волю, — так же шепотом ответил Азгорд, стоя за моей спиной.

Кожа правителя перестала быть такой уж бледной, из глаз ушел тот мертвенный холод, и вздох облегчения сорвался с его губ.

Уже ненужный прозрачный кристалл полетел на землю, разбиваясь на мелкие острые осколки.

Повелитель загадочно мне улыбнулся и пообещал выполнить любое мое желание.

Я, движимая обидой и уверенностью, что магия навязывает меня Азгорду, попросила расторгнуть наш брак, точно зная, что это под силу только ему — Темному Властелину.

Что было потом, не помню, тьма окутала меня теплым облаком, погружая в небытие.

Живем у эльфов.

И этим все сказано. То есть ходим в платьях, жуем травку и запиваем ее родниковой водичкой. Не жизнь, а сказка! Счастливы только Кеша и его серый друг Феня.

Мариша с Зорэком и полосатиками воют с эльфами — мяса хотят.

А незачем было Темного доводить, сейчас бы жили за высокими стенами в его дворце из белого мрамора и радовались… Так нет же, и там они умудрились набедокурить! А о том, как мы отметили пятнадцатилетие принцессы, даже вспоминать не хочется!

— Няня, — нежным голоском позвала меня моя подопечная.

— Мм… — промычала, не желая просыпаться.

Ах, какой мне сон снился! Азгорд на белом варге сражается с черным драконом, чтобы спасти от рук злодея спрятанную в башне красавицу, то бишь меня…