Влад чувствовал себя очутившимся в самом сердце паутины, где лучами от него расходились сектора — Курбанов, Соколов, Макаров, а в этих секторах — еще куча ответвлений. И каждый сектор вроде бы есть, и внутри него вроде бы тоже есть мосточки-переходы, но все равно они ведут в никуда. Замешкаешься, путаясь, в одном секторе, в другом уже новые узоры наплелись, пропитались клейким соком сомнительных улик, только кидайся их распутывать, пока не поздно.

Но хоть в одном разговор с Димоном облегчил Владу существование — теперь, передвигаясь по Москве и настороженно высматривая в зеркалах заднего вида и боковушках возможный «хвост», он знал, что искать. «Тойота Камри», черного цвета, известный госномер… Если это Курбанов…

А если нет, то…

Разрывая пелену напряженности в салоне, в кармане куртки затрезвонил мобильник. Первым делом Влад подумал, что это Лена — он не слепой, сразу понял, что девушка к нему привязывается все сильнее и сильнее, но увидев шесть букв на экране, удивился и в то же время напрягся…

— Слушаю, — не теряя ни секунды, провел большим пальцем вверх.

— Влад, — лихорадочно зашептала в трубку Ксения, и в шепоте этом легко читалась паника и слезы. — Влад… Записка… Опять…

На первом же перекрестке он развернулся и помчался в больницу, даже не думая о том, что «тихий час» еще не закончился. У него был свой «золотой ключик».

Ксения ждала его, сидя прибившись в самое изножье кровати. Вцепилась в перекладину спинки побелевшими пальцами и не сводила глаз с двери. На полу у ее ног валялся скомканный самолетик, который она обнаружила возле порога после пробуждения. Он прилетел, пока она спала.

Влад поднял его с пола сам, она отказалась брать его в руки. Расправил осторожно, как будто там могла находиться ядовитая взвесь, способная парами отравить все вокруг, прочел про себя, мрачнея: «Уже попрощалась со своим Денисом? Пора!»

— Это про кого? — невольно вырвалось у Демидова. Первой мыслью мелькнул страх за сына, а потом обожгло раздражение на Ксю — вот нафига она выбрала себе в сожители тезку сынишки? Но мимолетная вспышка гнева утихла под наплывом надежды — вдруг это о нем, о Соколове?

— Я не знаю, — прошептала девушка, силясь сохранить самообладание.

— Так, сиди здесь, — быстро принял решение Влад. Сначала ему нужно было разобраться, «благодаря» кому вот эта летающая хренотень попала в палату.

Первичный опрос сразу же показал несостоятельность и тщетность его попыток уличить персонал больницы в пренебрежении распоряжениями главврача — постовая медсестра умерила его пыл всего одной фразой: «Здесь много лежачих больных, и к ним ко всем ходят родственники». Владу оставалось лишь поджать губы, чтобы не наговорить лишнего.

Просмотр записей камеры видеонаблюдения на первом этаже здания также не принес ощутимых результатов — в мельтешении кукольных фигурок он различил двоих или троих возможных «подозреваемых», но их лиц разглядеть не сумел.

— Я хочу домой, — с порога «обрадовала» его Ксения уже наверху. — Я хорошо себя чувствую, у меня ничего не болит, — выпалила она скороговоркой и подскочила с кровати, готовая прямо сейчас бежать на выписку. В эту минуту она и сама верила в то, что все ее раны затянулись, слабость и недомогание отступили навсегда.

— Э-э, — растерялся от неожиданности Влад, — наверное, это преждевременно…

— Нет, — девушка бросилась к тумбочке, принялась выгребать оттуда содержимое. За несколько дней здесь она уже прилично «пообжилась»: туалетные принадлежности, какие-то баночки, что-то из одежды. — Я уже почти выздоровела, мне хорошо. Я хочу домой, — повторила она в какой-то момент и осеклась. Вспомнила, что дома как такового у нее пока нет. В ее доме живут чужие люди, а то место, где она до недавнего времени жила сама, стало чужим для нее.

— Может, не будем торопиться? — предложил Демидов, мысленно взвешивая все за и против. Убежать с сотрясением из больницы, тем самым обеспечив себе душевный покой, с любой стороны выглядело намного привлекательнее, чем лежать, дожидаясь, пока к тебе снова не прилетит анонимка. В крайнем случае можно и частного специалиста найти и лечиться на дому. — У тебя и одежды верхней нет, — он видел ее испачканную кровью куртку и знал, что она вряд ли ее на себя наденет.

— Я все равно уйду, — непреклонно заявила Ксения. — Вызову такси и уеду. Квартиру сниму, а до этого могу в гостинице пожить, — снова ее голос к концу фразы потерял силу. Аренда жилья, поездки на такси стоили денег, а ее кошелек с карточкой остался в квартире Дениса.

— Я же сказал, с жильем помогу, — Влад усадил ее обратно на постель, присел рядом. То, что она способна на побег, он и так знал. Посмотрел на нее искоса несколько секунд, как будто оценивая степень ее решимости, и вынес вердикт: — Ну поехали тогда, — перевел взгляд на ее голые ноги под полами халата, спросил: — Колготки теплые, штаны есть? Куртку мою накинешь, до машины добежим.

Еще раз наказав девушке сидеть и ждать его, он удалился. Отсутствовал довольно долго, Ксения даже начала тревожиться. Ощущая внутри себя, как будто где-то в отдалении, зарождение уже знакомой волны дрожи, она принялась наматывать круги по палате, сетуя на то, что время уходит впустую. Несколько раз выглядывала в коридор и, натолкнувшись на безразличные взгляды ходячих пациентов, медсестер и санитарки, скрывалась обратно.

— Держи, — наконец-то появившись, когда девушка уже почти отчаялась, Влад протянул ей объемный прозрачный пакет, в котором угадывались контуры ее сапог. — Будем уходить почти официально.

Отвечать на повисший в ее глазах вопрос Демидову не пришлось — в проеме двери возникла долговязая фигура в белом халате, лечащий врач Ксении. Невооруженным глазом было видно, что ему вся эта история с внезапной выпиской уж больно не по душе, но каким-то непостижимым образом Владу удалось его убедить.

Хмуря густые выцветшие брови за стеклами очков в роговой оправе, мужчина непримиримо пробурчал:

— Глупая затея, молодые люди. Безрассудная.

— Мы же, вроде, договорились с вами, — нетерпеливо развел руками Влад. — Обо всем, — с легким намеком прервал ненужные разглагольствования. — И вы завтра с утра к нам заглянете.

— Хозяин барин, — сухо согласился врач и протянул исписанный размашистым почерком рецептурный бланк. Потом добавил к нему крошечный листок бумаги с цифрами, при виде которого Ксения непроизвольно дернулась. На миг ей показалось, что это снова жуткое послание для нее. — Татьяна, ставит уколы, системы на дому. Позвоните, скажете, что от меня.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил его Демидов и, дав указание Ксении: «одевайся», вышел из палаты.

Девушка вытряхнула на кровать свою одежду и обувь из пакета, принялась лихорадочно переодеваться и запихивать туда все свои вещи. Скорей, скорей домой, в безопасное место!

По коридорам Ксения шла, низко опустив голову, спрятав свое распухшее и посиневшее лицо за распущенными волосами. Крепко вцепившись в локоть Влада, шагала рядом с ним, стараясь подстроиться под него, что было нетрудно, так как он шел медленно, заботливо ограждая ее от шедших им навстречу. Внизу, как и обещал, он надел на нее свою куртку и, велев ждать его у дверей, подогнал машину к самому крыльцу.