— Тайлин, не вздумай! — хором прокричали Валия и Валанил, но юноша их уже не слушал.

— Им нужно время, чтобы вытащить Императора. Я это знаю. Вы это знаете. Они знают, что мы знаем. Так к чему все это лукавство? Наместнику нужен Ронан? Хорошо, поторгуемся. Но Императора они не получат. Нечего было являться в мой город. Первый, можешь спрогнозировать, где у Императора самое жизненно важное место?

— Я провел анализ, даю подсветку, — на металлическом корпусе Генерала появилась красная точка. — С вероятностью 68% здесь скрыто наиболее уязвимое место.

— Тогда готовься стрелять. Я сделаю отверстие в корпусе, на тебе все остальное.

Валанил рванулась обратно к Тайлину, надеясь его остановить, но слишком поздно. Он уже перенесся к дракону. Юноша все еще чувствовал себя плохо: тело хоть и подчинялось приказам, но гарантировать стабильность не могло. Подняться на ноги, например, сил еще не было. По лицу алхимика прокатилась крупная капля пота, каждое движение отдавалось болью, несмотря на действие «Регенерации». Тайлин запустил камень, метя как можно ближе к красной точке на корпусе Императора. Получилось почти идеально — всего полметра. Этого точно должно хватить на один удар.

— Только не умри, — в голове пронеслась «мысль» Валии, после чего юноша активировал «Телепортацию». Пространство привычно поплыло, чтобы воплотиться в гудящий корпус Императора. Даже замкнувшись, он не переставал время от времени проверять окружение. Все произошло настолько быстро, что механизм не успел толком ничего предпринять. Клык с легкостью проник через энергетическую защиту и корпус Генерала. Тайлин повел лезвие вниз, делая разрез, но этого не потребовалось. В дело вступила некротика. Черные жгутики ринулись вперед, демонстрируя ошибку отголоска Первого. Генерал или Император, Тайлин еще не решил, как стоит называть это существо, оказался не механизмом.

Это оказалось живое существо, и Клык с радостью отправил его туда, где оно зародилось, — обратно в Систему. Вот только возникшие сообщения не принесли радости от победы:

Вы уничтожили существо «Вне уровней».

Все ваши Атрибуты и Навыки увеличиваются на 5 единиц.

Уровень +3 (118)

Уровень Именных предметов +1 (19)

***

Скорби, планета!

Один из Императоров был уничтожен Тайлином Влашичем!

Жители третьей Империи потеряли своего покровителя и приговариваются к незамедлительному «стиранию».

***

Вы убили главу 3-й Империи, что повлекло за собой гибель четверти населения планеты (приблизительно 20 миллионов человек).

Ресурсы планеты значительно высвободились.

***

Глава Меан Трука признан виновным в массовом геноциде населения планеты.

Уровень Меан Трука уменьшен до 2-го, что влечет за собой следующие изменения:

— Система активной защиты города становится неактивной.

— Командир Стражей переходит в спящий режим.

— Строители и Архитектор переходят в спящий режим.

— Скульптура «Наставник и их ученики» перестает влиять на жителей города.

Из-за стен раздался восторженный гул нескольких десятков тысяч глоток. Через своих Императоров войска неприятеля прекрасно видели сообщения жителям Меан Трука и несказанно им радовались. Потому что без купола город долго не продержится.

Наместник развернул коня и шустро поскакал обратно. Выпущенные вслед болты бессильно ударили в спину и отскочили, не сумев ни пробить Варгот, ни нанести хоть какой-то ущерб. Мужчина был доволен собой. Он полностью выполнил возложенную не него миссию.

— Он специально явился сюда! — пронеслась запоздалая мысль Валии. — Хотел, чтобы у нас появилось время! Чтобы ты покончил с Императором! Он знал, что ты не явишься по его зову, а начнешь уничтожать Генерала!

— Смотрю, дела у вас идут неважно, — раздался знакомый голос, заставивший Тайлина вздрогнуть и отвлечься от мыслей невесты. Юноша поднял голову и увидел Садила, удерживающего карту портального перехода. Из мерцающего круга один за другим выбегали маги и тут же устремлялись на стены. Первые из них уже достигли цели и начали устанавливать защитные купола — устройства, что должны защитить их от любого человеческого урона. Вряд ли эта защита сможет противостоять Ликвидатору. Но самым поразительным оказались не бегающие маги, а человек, стоящий рядом с Садилом. Декан факультета магических карт собственной персоной! Заметив ошалелый взгляд юноши, он усмехнулся:

— Приветствую, Тайлин Влашич. Факультет и моя личная гвардия в твоем полном распоряжении. Две сотни отборных магов, заполненных картами и эликсирами под самую завязку. Надеюсь, этого хватит на пару часов.

— Но как? Почему? — только и сумел выдавить Тайлин, и в этот момент портал схлопнулся.

— Я попросил его, — отозвался Вальрус. — Мой ученик не смог отказать в небольшой услуге. Императоры уже знают о наших гостях. Ранее они отключили возможность телепортации из города, теперь закрыли прыжки и к нам. Мы полностью изолированы от остального мира и деваться нам некуда.

— Небольшой услуге? Они же умрут!

— Все умрут, Тайлин. Рано или поздно, но умрут все. И лишь возможность самостоятельно выбирать свой конец делает человека великим, — Декан пожал плечами и поприветствовал возвратившегося Фориана. — Я рад, ученик, что ты еще жив. Посмотрим, чему ты смог научиться за время самостоятельного плавания. Плечом к плечу?

Казначей молча кивнул и поднялся с Деканом на стены. Ни о чем говорить не хотелось. Да и не нужно было. Все прекрасно понимали: выжить без защитного купола не получится. Со стороны Серых земель раздался зычный зов трубы, и сводные войска Империй и Кробара двинулись в атаку, чтобы окончательно стереть Меан Трук с лица планеты.

— Стойте! — неожиданно Тайлина посетила мысль, дерзкая по своей природе. — Мы можем выжить! Но нам нужно время!

— Ты точно в этом уверен? — в очередной раз спросила Валанил, недоверчиво смотря на темную гладь воды. В плотном тумане, что накрыл Меан Трук, озеро у скалы выглядело зловеще. — Раньше ты об этом не говорил.

— Потому что забыл. Да и повода не было. А по поводу того, уверен ли я… Тут все просто: либо мы утонем, либо нет. Но это лучше, чем ждать неминуемой смерти, — ответил Тайлин и развернулся туда, где должна находиться стена. Маги, прибывшие с Деканом, обрушили на город такой плотный туман, что уже на расстоянии пары метров ничего видно не было. Десять вызвавшихся добровольцев остались на стенах, в то время как все остальные жители Меан Трука спешно подходили к озеру. Копия Первого активно помогала обороняющимся. Несмотря на потерю энергетического щита и уменьшение уровня города, пушка никуда не делась. И сейчас отголосок древнего разума активно заливал энергией пространство у стен, совершенно не заботясь о запасах. Плотность выстрелов оказалась такой огромной, что даже Ликвидаторы не рисковали подлетать ближе, ограничившись дальними выстрелами.