— Мне кто-то звонит, — ошарашенно произнес Тайлин. Несмотря на то, что юноша не нажимал кнопку «Ответ», устройство не умолкало. Кто-то настойчиво хотел связаться с юношей.

— Конечно, связь! Не вздумай отвечать! — Садил вскочил на ноги и извлек из инвентаря все свои устройства связи. Недолго думая, глава безопасности мощным ударом кулака расплющил их, превратив в бесполезный кусок железа. — Все, у кого есть переговорные устройства, срочно от них избавьтесь!

Беспокойство главы безопасности передалось всем. Послышались глухие удары. Несмотря на усталость, люди вскочили на ноги и обеспокоенно начали озираться. Казалось, что в каждой щелке находились противники, готовые незамедлительно броситься и растерзать беглецов. Садил проверил каждое разрушенное устройство, убедившись в его окончательной «гибели». Но этим он не ограничился. Словно предчувствуя беду, старик продолжил командовать:

— Маги, вывешивайте щиты. Прямо сейчас! Валия, уводи первую группу! Скорее, у нас минута, прежде чем к нам нагрянут гости! Не думаю, что ловушки смогут их остановить! Тайлин, на тебе оборона! За работу!

Однако глава безопасности опоздал. Всего на несколько минут, но опоздал. Первой это заметила Валанил.

— Сверху! Все в сторону!

Раздался хруст, и вниз посыпались крупные обломки. Проход расширился, что позволило беспрепятственно проникнуть в пещеру сразу пяти Ликвидаторам. Не откладывая дела в долгий ящик, они сходу атаковали — вниз полетели синие плазменные заряды. Маги наспех разворачивали силовые установки, но катастрофически не успевали. Смертоносная энергия достигла острова и расплылась по пещере гигантским огненным вихрем, испаряя воду.

Вот только навредить людям удар не смог. Над островом образовался защитный магический купол. Маги изумленно уставились на Тайлина, вытянувшего руки вверх. Из носа юноши пошла кровь, но он стоял, удерживая на себе весь напор бушующей стихии. Тайлин не думал о том, что творит. Времени на это не было. Просто сделал то, что показалось ему необходимым здесь и сейчас. Причем не было даже намека на спокойствие или отрешенность. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Но одно алхимик знал четко: он должен защитить людей. Именно из-за этих мыслей над всем островом образовалось плотное защитное поле. Цена такой способности оказалась слишком высокой — она высушивала своего владельца.

Мощный купол защиты. Стоимость 27% маны. Вы тратите 1% жизненных сил в секунду на поддержку. Время перезарядки способности: 60 минут.

— Уходим! — закричала Валанил. — Валия, вперед! Тайлин, продержись полминуты и сразу уходи! Не геройствуй!

— Мы поможем, — рядом с юношей возникло несколько магов. Получив передышку, они начали разворачивать силовые установки, готовясь принять удар Ликвидаторов. Никакой суеты или страха бойцы Декана не испытывали. Всю свою жизнь они готовились к чему-то похожему и вот, наконец, настало время показать свой профессионализм. Карты полностью восстановлены, эликсиров на ману и щиты в достатке, установок много. Почему бы и не дать бой тем, кого считали неуязвимыми?

Тайлин хотел отказаться от помощи, но прикусил язык. Снизошло понимание: в одиночку этот бой не выиграть. Особенно удивительным было то, как быстро уходили силы. Не помогали ни «Регенерация», ни эликсиры. К крови из носа прибавились красные полоски из ушей, начал пропадать звук. Тем не менее Тайлин успел услышать последний крик одного из магов. Для того чтобы выполнить приказ Валанил, ему пришлось покинуть защитный купол юноши. И Ликвидаторы мгновенно продемонстрировали все страшные слухи о своих способностях. Один из них мгновенно переключился на новую цель, с одного выстрела превратив ее в горящую головешку.

— Поднимаем Тайлина и несем! Он станет нашим щитом! — Декан сориентировался первым. Подавая пример, он подскочил к юноше и обнял его, как родного. Вот только поднять хлюпкого на вид мальца не получилось. Как и в случае с течением, ни одна игровая сила не в состоянии повлиять на положение Клыка. Декану пришли на помощь маги, но и у целой группы не получалось сдвинуть юношу.

— Я сам! — прохрипел Тайлин и сделал шаг. Ноги подкосились, и алхимик рухнул на колени, едва не сбив концентрацию.

— Куда ты сам собрался? — распихав всех, к юноше подскочила Валия. — Опирайся!

— Не получится, — Тайлина начало шатать даже на коленях. Хотелось лечь и забыть весь этот кошмар.

— Посмотрим! — не сдавалась девушка. — Не двигайся!

Зайдя сзади, Валия обняла своего жениха и, закряхтев от усилия, оторвала от пола.

— Но как? — несмотря на состояние, Тайлин в буквальном смысле ошалел. — У меня же Клык! Никто не может его сдвинуть, только владелец!

— Разве это не ответ? — Валия сделала несколько шагов и удобней перехватила Тайлина. — Забыл, кем мы являемся? Мы едины. Ты — это я. Я — это ты. Причем в прямом смысле. Так что твой Клык — это и мой Клык. Все, умолкни, сбиваешь. Ты, главное, держись и постарайся не напрягаться. Я буду помогать, но на многое не рассчитывай.

— Вдвоем мы справимся, — заверила Валанил и положила засветившиеся белым светом ладони на Тайлина. Резко ушли боль и кровотечение из ушей. Тайлин и забыл о том, что Валия и ее сестра являются первоклассными лекарями. Теми, кто умеет передавать другим свою жизненную силу.

— За ловушками можешь следить? — спросил Фориан, едва Валия подошла к берегу. Большая часть беженцев уже находилась под водой и ожидала свою спасительницу.

— Постараюсь, — честно ответил Тайлин. После лечения говорить стало гораздо легче. Чего не скажешь о Валанил. Травница запретила сестре лечить и занималась юношей сама. Всего за полминуты она превратилась в тень самой себя: высохла, под глазами появились темные круги. Фориан поддерживал свою женщину, но молчал. Как и все остальные, он понимал: от того, как долго продержится Валанил, зависит судьба всех беженцев.

Валанил продержалась еще полминуты, после чего рухнула в объятья Фориана. Травница потеряла сознание, несмотря на постоянную подпитку зелий «Регенерации». Однако она сделала практически невозможное. Валия почти добралась до русла, уходящего дальше в горы. Большая часть группы уже ушла в трехметровый тоннель, обезопасив себя от шальных выстрелов. Один раз Ликвидаторы попробовали приземлиться и атаковать, но этого не позволили маги. Они сосредоточили удар на одном механизме и едва не вывели его из строя. Похожая на дракона тварь взмыла обратно к потолку и прекратила стрелять, экономя энергию. Остальные не рисковали. Несмотря на искусственное происхождение, Ликвидаторы старались себя беречь.

— Дальше я сам! — уверенно заявил Тайлин и отключил мощный купол защиты. В тесном проходе он оказался избыточен. Для того чтобы обезопасить себя и всех, кто шел впереди, достаточно силовой брони, что висела на Тайлине на постоянной основе. Чтобы добраться до остальных, Ликвидаторам вначале придется пробиться через юношу, а сделать это они могли лишь поодиночке, сложив крылья. Никак иначе такие туши в трехметровый проход не протиснутся. И не факт, что у них нашлось бы хоть что-то против выстрела из Валькирии 19-го уровня.