Лорд Арагул схватил меня за плечи и встряхнул:

— Замолчи и слушай.

Я вздернула подбородок и посмотрела на некроманта в упор, хотя с большим удовольствием спрятала бы лицо в ладонях и притворилась, что меня тут нет.

— На ориентировании подчиняешься приказам наставника. От аккадов ни на шаг. Понятно?

— Да я всегда слушаю…

— Тебе выдадут маячок. Держи его при себе. Не теряй и не забывай… — процедил сквозь зубы он.

Я серьезно кивнула, чувствуя, что нахожусь в шаге от того, чтобы не дойти до ориентирования. В том, что альтернатива мне не понравится, я даже и не сомневалась.

— И последнее…

Не выдержав, я все же зажмурилась. И совсем я не храбрая, да и доказывать обратное мне ни к чему.

— Постарайся смыть кровь и переодеться, — глухо добавил он. Злость ушла, оставив после себя тревогу и усталость. Лорд Арагул беспокоился обо мне! И почему-то не хотел отпускать на ориентирование.

— Я прошлежу. Вще будет ишполнено наилучшим ображом, — вклинился кошмарень.

— Проследи, — демон повел пальцами, открывая портал. — Всё будет хорошо, — пробормотал он. Вот только я не поняла, кого он пытался в этом убедить: меня или самого себя.

Портал переправил меня и кошмарня прямиком в купальню, расположенную в личных покоях. Не успела я понять, где нахожусь, как оказалась связана по рукам и ногам.

— Привет, малыш. Это всего лишь я.

Мухоловка приветственно защелкал и тут же освободил меня из плена корней и усиков.

— Бдительный парень. Это хорошо, — одобрил хватательный рефлекс мухоловки Кошмар Игнатьевич. Белкообразный ужас спрыгнул на пол и на цыпочках подкрался к двери. — Цветочек, ешли не шобираешыця пугать демонов видом чужой кровищи — быштрее мойщя.

— Аккад ДЭМ там?

— Пока ещё там, — подтвердил сопровождающий. — Но шкоро может окажатыця тут.

Я быстро разулась и спустилась в бассейн. Даже раздеваться не стала.

— Отмокай, а я пока за формой шгоняю. Оглдок прощил утром жайти… Жаботливым каким оказался. Аж шамому не веритщя.

— Так Оглдок только библиотекой заведует. К чему ему о моей одежде беспокоиться?

Кошмарик почесал лапкой ухо и хитро произнес:

— А я и не библиотекаря имел в виду.

Намек оказался настолько прозрачным, что не нуждался в пояснении. Я же почувствовала себя неловко. Его Темнейшество предпочитал помогать ненавязчиво, издалека, зато при личных встречах вел себя так, что я и поблагодарить не успевала.

Первое занятие по ориентированию было на носу, так что терять время зря я не стала. Быстро разделась, искупалась, к возвращению кошмарня ещё и волосы ополоснуть успела.

— Держи. Владей.

Кошмар Игнатьевич сбросил на бортик стопку одежды, после чего снова куда-то упрыгал. Впрочем, очень быстро выяснилось куда именно.

— Серина, ты здесь? — из-за двери донесся удивленный возглас Марога.

— Да! Я одеваюсь. Скоро выйду.

— Чудо ты чудное! Далиан пошел встречать тебя с основ регенерации.

Присланный Его Темнейшеством комплект состоял из штанов, туники, жилета и перчаток. Вся одежда оказалась странного болотного оттенка. Я накинула на влажные волосы капюшон туники и направилась демонстрировать наряд.

Эрх и Марог при виде меня скривились.

— В Болотину потащат, — проворчал Рогатый.

— А ты думал, раз с нами нимфея, то непременно на лесную полянку пошлют? — ухмыльнулся Марог. Демон подошел ко мне, задрал воротник туники повыше и одобрительно хмыкнул: — Вот так. Один нос наружу.

— А какая она, Болотина? — тут же заинтересовалась я:

— Вонючая, — охотно просветил меня Эрх. — Грязная, топкая. Наш маршрут, скорее всего, через близлежащие холмы проходить будет. Любит Убивец это место.

— Так нас на ориентирование лорд Рейгард поведет? — встрепенулась я.

— Скорее, погонит. Как стадо баранов, — хмыкнул Марог. — Не бойся, мы с ребятами потолковали. Неважно, в какой команде ты окажешься, тебя станут страховать в любом случае.

— А я думала, что в вашу попаду.

— Да не факт, что мы сами в одной окажемся. Обычно делят на три группы. Кому как повезет.

Я тяжело вздохнула, с везением в последнее время у меня не ладилось.

— Не дрейфь. — Марог потрепал меня по макушке. — Неприятных сюрпризов не предвидится.

Входная дверь с громким стуком распахнулась. Одного взгляда на застывшие лица Далиана и Эштана оказалось достаточно, чтобы понять — неприятности не заставили себя ждать.

Марог сориентировался мгновенно:

— Звук глушить?

— Я сам. — Кончики пальцев Далиана подсветились голубым. Он медленно обошел комнату по периметру, очерчивая в воздухе мерцающий контур.

— Серина, присядь. — Эрх подтолкнул меня к стулу и подвинул тарелку.

Понятно, рассчитывают, что буду сидеть тихо, не встревая в разговор, в крайнем случае заткнут рот печеньем.

— Эрх, что тебе известно о зомби сестры? — с ходу перешел к делу Далиан.

— О Лестере? А почему ты спрашиваешь?

— Просто ответь. У нас мало времени.

Рогатый, нахмурясь, почесал кончик носа.

— Купила она его. Ещё на первом курсе. Их группу на ярмарку возили. Народ прибарахлился: кто амулетами запасся, кто накопителями, Виленка зомби приобрела. А что с ним не так? Лестера же лорд Арагул лично осмотрел и счел неопасным.

— У этого неопасного доступ в мастерские хитров имеется. И он зачастил к артефакторам в гости.

Эрх помрачнел и опустился на свободный стул.

— Надо у Вилены спросить. Вдруг он по её поручению ходил? Травки для кремов выменивал.

— Травки? — усмехнулся Эштан.

— Для кремов?! — взвился Марог.

Далиан похлопал Татуированного по плечу:

— С приобщением тебя к тайне кремоваров.

— Постойте! Выходит, я мажусь приготовленным этой дохлятиной?!

— Лестер не дохлятина! — вступилась за зомби я. — И пальцами он крем не размешивал. Я сама видела.

— Ребят, мы съехали с темы, — нетерпеливо напомнил Эштан.

— Верно. Марог, остынь, — рубанул Далиан. — С притирками потом разберешься. Эштан, давай по порядку.

— Лестер замечен в мастерских хитров. В первый раз я счел, что он в самом деле доставлял заказ или выменивал ингредиенты для Вилены. Сегодня ночью увидел снова и проследил. Лестер спускался в подземное поселение.