— Она Приносящая Свет. Это значит, что ей по плечу многое,как и мне. Если не больше, — пояснил он.

— Она настолько могущественна? — Кай не скрывал потрясения.— Серьезно?

— Да.

— Выходит, девчонка может потягаться силой с самой ИзбраннойЭпоны?

«Адсагсона правит лишь подземным царством. — Вопрос Каяпоставил Кегана в тупик. — Это все-таки не Эпона, Богиня лошадей и воинов,верховная покровительница всей Партолоны. Я никогда не сравнивал с ней техмногочисленных богов и богинь, которым поклоняются обитатели разных уголковнашей страны. Но вдруг какая-нибудь жрица Адсагсоны, получившая особый дар от своейБогини, обрела равное могущество с Избранной Эпоны?

Если так, то не понадобится ли этой верховной жрице,всесильной Приносящей Свет, столь же одаренный супруг? Быть может, именно я ипредназначен для Морриган, поэтому сразу почувствовал расположение к Мирне, такпохожей на нее во всех отношениях, кроме одного — силы духа?..»

— Кеган! Что такое?

— Просто я никогда не задумывался, что может означать дляПартолоны появление еще одной жрицы, такой же всесильной, как Избранная Эпоны.

— А теперь, выходит, это пришло тебе в голову?

Кеган встретился взглядом с мастером-каменщиком и понял, чтоскрывать ему нечего. Тот и так давно знает, какую радость приносит кентаврузвание верховного шамана, а также мастера-скульптора, самого молодого в историиПартолоны. Кай не ошибся в своих догадках. Для него было очевидно, что Кеган стаким энтузиазмом обхаживал Мирну именно потому, что в случае удачи он нетолько завоевал бы любовь следующей Избранной Эпоны, но и упрочил бы своемогущество. Разумеется, Мирны не коснулась рука Богини. Кеган, как и все прочиеверховные шаманы кентавров, потерял шанс править Партолоной, деля с ней трон.

Именно сейчас Кай прочел в глазах кентавра возродившуюсянадежду.

— Да, — бесстрастно ответил Кеган. — Задумался, как и ты.

Скульптор перевел взгляд на Морриган, с которой в эту минутубеседовала Биркита. Он не слышал слов пожилой женщины, зато видел, что онаговорит с большим напором и смятением, хмуря лоб.

«Интересно, что же там могло случиться? — подумал Кеган. —Разумеется, молитва Морриган была не совсем: обычной, но на то она и ПриносящаяСвет. Исторически повелось, что эти страстные женщины, с лихвой одаренныемилостями Богини, создавали собственные правила. Биркита — в высшей степенизнающая верховная жрица. Конечно же, она понимает, что Приносящие Свет идутсобственным путем».

В эту секунду Морриган вспыхнула от гнева и заговорила такгромко, что Кеган легко услышал ее.

— Мне нужно подышать, черт возьми! — Она рубанула рукой повоздуху, не дав Бирките сказать ни слова. — Я больше не желаю ничего слушать.

Тут Приносящая Свет поймала взгляд Кегана, которомупоказалось, будто к нему приложили раскаленное клеймо. Для него ничего большене существовало в целом мире. Только Морриган. Все его мысли и желаниясосредоточились на ней одной.

Не в силах сдержаться, он быстро подошел к ней, церемоннопоклонился и сказал:

— Миледи, позвольте мне сопроводить вас на поверхность.

— Отлично. Так и быть. — Морриган сомневалась лишь секунду,после чего приняла предложенную руку. — Мне просто нужно выбраться отсюданенадолго.

— Ваше желание для меня закон, миледи, — сказал Кеган, послечего обратился к одной из жриц, задержавшихся в пещере: — Распорядитесь, чтобына поверхность подняли корзинку с вином и едой. Приносящей Свет необходимоподкрепиться.

— Слушаюсь, милорд, — отозвалась жрица и поспешила исполнятьпоручение.

Морриган не проронила ни слова. Она шла рядом с кентавром,напоминая натянутую струну, излучая энергию. Ее рука горела на его локте, покаКеган выводил верховную жрицу из Усгарана. Все это время он спиной чувствовалвнимательный взгляд Кая.

Морриган выскочила из пещеры как метеор. Она просила рукукентавра, рванулась вперед, не сознавая, где находится, и остановилась толькона краю склона, где так и застыла, не сводя взгляд с горизонта. Девушка слегкаослепла от золотистого солнечного света и потому принялась часто моргать,стараясь привыкнуть к яркости дня. Она глубоко вдыхала теплый утренний воздух,пыталась утихомирить разыгравшиеся эмоции и дышать ровно, несмотря навозбуждение, которое так и не прошло.

«Ритуал возник в ответ на мою боль и печаль, но эти чувствабыстро переросли в гнев. Только тогда я ощутила свое могущество. Да еще какое!На этот раз свет, пронзивший мое тело, горел гораздо ярче и сильнее, чем в тотраз, в Оклахоме, незадолго до обвала, когда это видел Кайл».

Морриган испытала дрожь, вспомнив, какое желание тогдаохватило ее.

— Твой ритуал меня тронул.

Девушка совсем забыла о кентавре и слегка вздрогнула отнеожиданности, когда он заговорил. Кеган стоял за ее спиной, но она не сталаоборачиваться, чтобы посмотреть на него.

— В самом деле? Что ж, меня тоже.

— Мне еще не доводилось слышать такого поминовения усопших.

— Прости, что церемония вышла за общепринятые рамки.Кажется, Биркита тоже из-за этого взъелась, — сказала Морриган, по-прежнему необорачиваясь.

— Что она сделала?

Морри вздохнула и пояснила:

— Неприятно удивилась и рассердилась.

— В таком случае — нет, я не взъелся на тебя из-за твоегоритуала. Я сказал, что он меня тронул, а не шокировал или обозлил. Если откровенно,я не понимаю, что такого неприемлемого нашла в нем Биркита. Приносящие Светвсегда идут своим путем.

Морри приготовилась увидеть до странности знакомые черты,потом обернулась и спросила:

— Тебе о них многое известно?

— Это страстные женщины, отмеченные богами, которые всегдапридерживаются собственных правил. — Он тепло улыбнулся. — Но до сегодняшнегодня я не встречал ни одной, тем более исполняющей ритуал. Гораздо интереснеенаблюдать все вживую, чем узнавать об этом из пыльных и замшелых историческихкниг.

— Совсем как у меня с кентаврами, — машинально отреагировалаона, поняла, что произнесла это вслух, и тут же захотела прикрыть свой глупыйрот ладошкой.

— С кем? — Улыбка на его лице не дрогнула.

«Вот черт. Нельзя же сделать вид, будто я ничего неговорила. Ладно, придется по возможности придерживаться правды».

— Ты ведь был здесь вчера, когда Перт поведал, как Биркитапредсказала мое появление, а Богиня привела меня в Сидету?

— Да, — кивнул Кеган.

— Все это правда. Они просто не сказали, что Адсагсонаперенесла меня сюда из очень далекого края.