пути к островам несколько. Тут множество течений, возможно, это из-за них. В любом случае нужно сказать природе спасибо за возможность перевести дух. Спускайтесь, мы идём дальше.

– Может, не надо? – спросил Иван.

– Давайте, ребятки. Уже скоро будем на месте.

И снова начался шторм. Снова перекаты с одной волны на другую, снова тряска, вой ветра и весь тот ужас, который длился уже часов пять.

В какие-то моменты Славе казалось, что он отключается и теряет сознание. Слава поймал себя на мысли, что привыкает к этим невыносимым условиям. И когда всё закончилось, он не сразу это осознал.

Рыболовная шхуна вышла из зоны постоянных штормов. Впереди появились величественные и легендарные Вулканические острова…

глава восемнадцатая

Нурия сидела на кровати, скрестив ноги, и в очередной раз просматривала дневник, принадлежавший Агнии. После того, как Мала вытащили из лечебницы, Нурии захотелось найти в откровениях дочери Надзирателя хоть какие-нибудь записи, которые могли бы сказать, боялась ли та света Дальней Звезды. Агния делилась с бумагой самыми сокровенными моментами своей жизни, но ни разу не написала о плохом сне или что-то о Дальней Звезде.

Раздался стук в дверь, и в комнату зашла хранительница очага. Она принесла девушке поднос с тарелкой супа и компот со свежевыпеченной булочкой.

– Как ароматно пахнет! – улыбнулась Нурия.

– Кушай на здоровье, – ответила Василиса Васильевна и хотела уйти.

– Постойте! – Нурия отставила поднос в сторону. – Можете рассказать мне, как Агния попала в лечебницу?

– Зачем тебе это?

– Я прочла её дневник и уже ни один раз. Наверное, это нехорошо – читать чужие личные записи. Но… там я не нашла никаких так называемых признаков болезни безумия. В дневник всегда записывают самые сокровенные вещи, секреты, которыми не хочется больше ни с кем делиться. А у неё не было проблем со сном во время дня, она ни разу не упоминала Дальнюю Звезду. Это как-то странно.

Василиса Васильевна присела на кресло.

– Я считаю себя виноватой… В тот вечер она выглядела бледной и не выспавшейся. Агния не стала объяснять причины этого. Она зачем-то отправилась в город. Там её схватили патрульные. Я узнала об этом через два часа. Из лечебницы позвонили и сообщили, что дочь Надзирателя заболела.

– Из лечебницы звонили?

– Да.

– А что это была за лечебница, вы не помните?

– Разве я могла об этом тогда думать? Агния была мне как дочь. Я тут же связалась с Надзирателем, а потом даже не помню, что делала… Я была в ужасном состоянии.

Василиса Васильевна всплакнула, прикрывая глаза.

– Простите меня, – Нурия пододвинулась к ней и обняла.

– Это очень больно вспоминать…

Надзиратель приехал в резиденцию к утру. Снаружи светало медленнее, чем обычно – плотные серые облака заволокли небо. Надзиратель поздоровался с хранительницей очага, быстро перекусил и спустился в подвал, чтобы повидаться с Проповедником.

Он открыл дверь в небольшую комнату, где хранился хозяйственный инвентарь, и стояла узкая и неудобная раскладушка. Проповедник лежал на ней в полной темноте и, увидев Надзирателя, тут же поднялся.

– Доброе утро, Надзиратель.

– Доброе…

Надзиратель щёлкнул по выключателю светильника и встал напротив Проповедника.

– Я бы всё-таки хотел узнать, как ваше имя, – сказал Надзиратель. – Не знаю, по каким причинам вы его скрываете…

– Никогда и никому я не рассказывал о своём прошлом, потому как вспоминать его не просто не хочется, а больно. В самом раннем детстве я оказался в приюте. Там мне присвоили номер и как-то назвали. Но разве это было моё настоящее имя? Нет. Никто не знал, кто мои родители. Прозвище мне гораздо ближе, чем любое имя, данное чужими людьми.

– Простите. Я хочу посоветоваться с вами. В порыве завладевших мною эмоций я организовал определённые мероприятия… Но я не представляю, что делать дальше. Ночью мной овладело отчаяние. Там, – Надзиратель поднял палец вверх, – историю с поездом извратили настолько! Такого я не ожидал. Теперь мы – банда преступников, которую ищет особая следственная группа.

– А что вы хотели, пойдя против Малого Континента? Что они с вами в игрушки будут играть?

– Я подставил всех этих людей… Горыню, Тимофея Лукича, а теперь ещё и эти студенты…

– Вы узнали, что вас жестоко и масштабно обманывали. Вам захотелось поквитаться, наверное.

– Нет, это вовсе не месть.

– Да, я понимаю. Вы – Надзиратель Большого Континента.

– Вовсе не правитель…

– Ни просто не правитель. Вы – старший тюремщик, присматривающий за соблюдением местным населением всех постановлений и распорядков Малого Континента. Это грубое определение примерно раскрывает смысл слова «надзиратель».

– Во всех словарях написано совсем иное.

– Иное, написанное иными. Теперь вы это знаете, знаете, что Дальняя Звезда перестала быть опасной, а, быть может, и вовсе никогда не была опасной; что нет никакой болезни безумия.

– Лечебницы… Мы так и не смогли узнать, что там творится.

– Наступил момент истины, Надзиратель. Вы и дальше будете продолжать мелкие точечные атаки, или вступите в большую игру?

– Что же нам делать?

– Показать населению действительность. Нужно узнать, что происходит в лечебницах, и поведать всем. Рассказать о дневном свете, о выдуманной кем-то и для чего-то болезни безумия.

– Начнётся хаос…

– Возглавьте его. А потом разбейте Зимовита.

– Люди могут не поверить…

– Населению пора стать народом.

– День начался, можете подыматься наверх.

– Спасибо, но мне и здесь хорошо. Зачем нам создавать предпосылки для лишних подозрений?

Надзиратель вышел из комнаты и отправился в свой кабинет. День был бессонным. Надзиратель много думал, взвешивал все «за» и «против», размышлял о возможных последствиях. Он в очередной раз взял с книжной полки энциклопедию и перечитал толкование слова надзиратель – правитель определённой территории в составе единого государства с ограниченными полномочиями. Авторами этой книги были доктора наук, работающие в институте Чернавы на Малом Континенте. Надзиратель только однажды видел это здание, проезжая мимо на автомобиле – высокое, большое по площади, совершенно без окон. Чем на самом деле занимались работники огромного научного центра, можно было только догадываться. Надзиратель вдруг подумал, что их деятельность могла быть связана с лечебницами.

Вечером он попросил Василису Васильевну позвать в кабинет Нурию. Девушка постучала в дверь через пару минут.

– Проходи, дорогая.

Нурия села на стул напротив Надзирателя.

– Вы выглядите не выспавшимся, вам не стоит привлекать к себе внимание.

– У человека с такой должностью как у меня усталость должна отпечатываться на лице.

Нурия обратила внимание на конверт в руках Надзирателя.

– Новое послание?

– Ты представить не можешь, как я не хочу, чтобы ты этим занималась. Я отпущу тебя только с обещанием, что в этом, – Надзиратель приподнял конверт, – ты участвовать не будешь.