– Сегодня не могу, извини. У меня в три встреча со Свиридовым.

Вот так удача! А Ася все думала, как же до него теперь добраться, ведь наверняка давно вернулся из поездки.

– Давай в половине второго у него на веранде, там неплохие бизнес-ланчи и быстро. В три по-любому будешь на месте.

– Согласна.

– Тогда до встречи.

Интересно, какие это дела у Нины со Свиридовым? Надо постараться узнать об этом за обедом. А пока есть час для того, чтобы завернуть домой и захватить необходимое на обед в «Максимум».

3

– Как Катя?

– Приболела немного. Сегодня утром приезжал врач, сказал – ангина. Ночью высокая температура была, к утру снизилась.

– Как же это она так умудрилась? – Игорь вертел в руках салфетку, периодически пытаясь сложить из нее фигурку оригами.

– Не знаю. Скорее всего, сок из холодильника ледяной залпом выпила, пока никто не видел.

– Она может, – хмыкнул Игорь, – самостоятельная не по годам.

Саша улыбнулся.

Игорь смотрел на него и думал, что не получается в последнее время часто встречаться, и это приглашение сегодня – отличный повод увидеться под предлогом денег. Денег, которые сразу же были переведены на карту с помощью мобильного банка без единого вопроса и попыток выяснить, для чего нужны. Это Игорь, пожалуй, больше всего ценил в брате – умение не задавать лишних вопросов.

Они действительно в последнее время редко виделись. Игорь почти все дни проводил в магазине, а свободное время делил между Юлей и мамой. У Саши свои вопросы – работа, командировки, семья, дочка вон заболела… но Игорь всегда чувствовал, что у него есть брат. Настоящий старший брат, который поможет, прикроет и протянет руку. Двенадцать лет разницы не создавали дистанцию между ними, никогда не служили преградой. Игорь отлично помнил, как Сашка сидел с ним, маленьким, вечерами, если было надо. И готовить старший научился только потому, что однажды, оставшись вдвоем, они спалили мамины котлеты, а есть очень хотелось, и младшего надо было накормить. Пришлось отваривать куриные окорочка. И на коньках его учил кататься именно Сашка. Нашел в кладовке свои старые и решил, что пора из Игоря делать хоккеиста. С хоккеем в итоге не сложилось, но лет через пять Игорь производил неизгладимое впечатление на девчонок в парке Горького, рассекая по залитым льдом дорожкам. Там же он впервые и поцеловался.

Первым, кто увидел его дипломный проект, тоже был брат. Игорь проектировал маленькую семейную гостиницу. Пришел тогда со всеми материалами в «Максимум», Сашка сразу предупредил секретаря, что его ни для кого нет, и потом внимательно изучал чертежи, задавал вопросы и даже вносил предложения со знанием дела. Игорь сначала был немного задет замечаниями, уязвленное самолюбие подающего надежды архитектора заставило насупиться. Но потом, поразмыслив, был вынужден признать, что старший, как всегда, прав. А до защиты оставалось совсем немного времени, но его хватило, чтобы исправить проект. И получить в итоге красный диплом.

А еще они прекрасно работали в паре. Игорь ни разу не выдал брата, когда тот, пользуясь отсутствием родителей, приглашал в дом девчонок. И когда Сашка влетел в аварию на машине – тоже прикрыл. Чтобы не волновать маму с папой. Приехал тогда к нему в больницу, вместе придумали историю про неудачное падение на улице, повлекшее перелом ноги. И машину потом сам забрал из ремонта – Сашка-то в гипсе был. А машине там и надо было всего-то выровнять крыло, сменить шину да поставить новую фару. Это еще на первом курсе произошло.

Салфетка никак не хотела складываться в фигуру.

Обед на веранде подошел к концу, ждали кофе. Потом у Игоря останется время что-то почитать – подготовиться к встрече в архитектурном бюро.

– Здорово у тебя здесь, маму не приглашал?

– Приглашал, но она сказала, что сидеть на всеобщем обозрении не хочет. Тем более сейчас, когда каждый норовит сделать кадр и выложить его в сеть. Предпочитает менее заметные места. Хотя обновленный интерьер ей понравился. Особенно цветы на столиках.

Игорь не смог удержаться от смеха:

– Как похоже на нашу маму.

Принесли кофе. Салфетка легла сложенным ромбиком рядом с блюдцем, и он решился:

– Слушай, меня сегодня пригласили на собеседование.

– Вот как? Ты решил сменить работу?

– Не то чтобы решил… это-то и странно. Я нигде не размещал свои резюме, но мне утром позвонили, настоятельно рекомендовали прийти, ссылались на какие-то проекты… И вот я подумал… – Он поднял глаза. – Ты не имеешь к этому отношения?

– Никакого.

– Ясно.

– Ты знаешь, я всегда готов помочь, – теперь уже Саша смотрел серьезно и прямо, – но никогда ничего не буду делать за твоей спиной.

– Спасибо. Мне надо было это услышать.

4

Все-таки удача определенно была на стороне Аси. Пока раздумывала, как уговорить Нину взять ее с собой на деловую встречу (под честное слово, что уйдет ровно через две минуты), все разрешилось само собой. Свиридов был на веранде собственной персоной. Его спутник сидел спиной, поэтому угадать, кто это, не удалось. Около столика стоял официант, он принес кофе.

Ася и Нина расположились по соседству.

– Селфи? – предложила Ася.

Нельзя было терять такой шанс.

Подруги устроились рядышком, Ася навела камеру так, чтобы на заднем плане отчетливо был виден Свиридов. Мол, вот в какой компании мы проводим дни. Нина ракурс оценила и, когда они заняли прежнее положение, поинтересовалась:

– Не теряешь надежды?

– Использую возможности.

Подошел официант, принес меню. Над блюдами раздумывать долго не стали и заказали бизнес-ланч.

А потом у Нины зазвонил телефон, и, глянув на дисплей, она сказала Асе:

– Я на минутку.

Встала, взяла телефон и вышла. Наверное, важный звонок, при котором лишние уши не нужны.

Воспользовавшись отсутствием подруги, Ася встала из-за стола и направилась к Свиридову. Конечно, это отдавало бесцеремонностью, но другого выхода не было.

– Добрый день, Александр Константинович, – улыбаясь, приветствовала его Ася.

– Добрый. – Он поднял на нее глаза.

– Хотела пожелать вам приятного аппетита и сказать, что здесь отличное меню.

Ася старательно и обворожительно улыбалась, ища в лице собеседника что-то, что позволило бы ей понять: он помнит про тот вечер на набережной. Но лицо Свиридова было непроницаемо. Присесть Асе не предложили. Он явно ждал, когда она, выдав весь свой текст, удалится.

Зато спутник едва слышно присвистнул, и Ася повернула голову. Где-то она его уже видела, эту кучерявую шевелюру, насмешливые глаза. Совсем недавно. Но где?