- Наследник Ривского трона вино не одобряет, - ответила она,нежно положив руку на свой разбухший живот. - Или, наоборот, приходит от него ввосторг. Начинает дрыгать ногами, а я не хочу, чтобы он мне все ребрапереломал.

- Ах, вот что, - промолвил Шелк.

Она поставила кубки на стол.

- А теперь, господа, я с вашего позволения отправлюсьпринять ванну.

- Ее новое увлечение, - сказал Гарион. - Она по два часакаждый день проводит в ванне. Боюсь, скоро смоет с себя всю кожу.

Она повела плечами.

- У меня так спина отдыхает, а то я в последнее время ношутакую тяжесть. Он с каждым днем все прибавляет в весе.

- Я рад, что детей рожают женщины, - сказал Шелк. - Уверен,что у меня бы на это сил не хватило.

- Какой ты противный, Хелдар, - резко ответила она.

- Конечно, противный, - хмыкнул он.

Она бросила на него уничтожающий взгляд и отправилась напоиски Арелл, чтобы та помогла ей подготовиться к омовению.

- Сенедра просто расцвела, - заметил Шелк, - и даже не втаком дурном расположении духа, как я предполагал.

- Тебе бы сюда несколько месяцев назад приехать.

- Плохо было?

- Представить себе трудно.

- Говорят, такое бывает.

- Чем ты теперь занимаешься? - спросил Гарион, откидываясьна спинку стула. - Про тебя совсем ничего не слыхать.

- Я был в Маллорее, - ответил Шелк, отхлебнув вина. -Торговля мехом уже не приносит большого дохода, к тому же Ярблек с этимсправляется. Похоже, что в Маллорее можно сделать хорошие деньги на шелке,коврах и необработанных драгоценных камнях, так что я поехал туда прощупатьобстановку.

- Не опасно ли западному купцу в Маллорее?

Шелк пожал плечами.

- Не опаснее, чем в Рэк-Госку или Тол-Хонете. Если уж на топошло, я всю свою жизнь рискую, Гарион.

- А ты не можешь закупать товар в Яр-Мараке или Тул-Зеликепри разгрузке маллорейских судов?

- Выгоднее закупать прямо на месте. Каждый раз, когда товарпроходит через чьи-то руки, цена удваивается.

- Да, в этом есть смысл. - Гарион поглядел на своего друга,завидуя той свободе, которая позволяла Шелку перемещаться в любую часть света.- А чем занимаются маллорейцы? - спросил он. - До нас Доходят всякие россказни,но не более.

- Сейчас там сплошная неразбериха, - серьезно ответил Шелк.- Каль Закет отправился воевать с мургами, гролимы сидят тихо и не высовываютсяпосле того, как услышали о смерти Торака. Маллорейским обществом всегдауправляли либо Мал-Зэт, либо Мал-Яск - император или церковь, - а сейчас этимзаняться некому. Правительственная администрация пытается поддерживать порядок,но маллорейцам ну. жен сильный лидер, которого сейчас нет. Поэтому и начинаютпроисходить всякие нехорошие вещи - восстания, новые религии и все такое.

Тут Гариона вдруг осенило.

- А не встречалось тебе имя Зандрамас? - с любопытствомспросил он.

Шелк бросил на него резкий взгляд.

- Как странно, что ты меня об этом спрашиваешь, - произнесон. - Когда я был в Бокторе, как раз перед смертью Родара, я говорил сДротиком. При этом присутствовал Эрранд, и он задал Дротику тот же самыйвопрос. Тот сказал ему, что это даршивское имя, - больше он ничего не знал.Когда я вернулся в Маллорею, то попробовал кое-где об этом разузнать, но кактолько я упоминал это имя, люди замыкались в себе и становились оченьнеразговорчивыми, так что я оставил свои попытки. Я понял, что это имя как-тосвязано с одной из новых религий, о которых я уже говорил.

- А не слышал ли ты случайно о камне, который называетсяСардион или, может быть, Ктраг-Сардиус?

Шелк, нахмурившись, постучал краешком кубка по нижней губе.

- Что-то очень знакомое, но никак не могу припомнить, где жея это слышал.

- Если вдруг припомнишь, сообщи мне, пожалуйста, я буду тебеочень благодарен.

- Это важно?

- Возможно. Бельдин и дедушка пытаются это выяснить.

- У меня есть кое-какие связи в Мал-Зэте и Мельсене, -сказал Шелк. - Когда я вернусь туда, то попытаюсь что-нибудь разузнать.

- Значит, ты скоро возвращаешься.

Шелк кивнул.

- Я бы остался здесь, да в Яр-Надраке возникли затруднения.Король Дроста сделался слишком жадным. Мы в последнее время платили емузначительные взятки, чтобы он закрывал глаза на некоторые наши дела в егокоролевстве. У него создалось впечатление, что у нас очень много денег, и онзадумал захватить наше имущество в Гар-ог-Надраке. Мне пришлось вернуться идоказать ему, что впечатление это ложное.

- Как тебе это удалось? Я всегда полагал, что Дроста творитв Гар-ог-Надраке все, что хочет.

- Я его запугал, - сказал Шелк. - Я напомнил ему, что корольДраснийский - мой близкий родственник, и намекнул, что я в очень хорошихотношениях с Каль Закетом. Перспектива военного вторжения с Востока или сЗапада его не обрадовала, и он благоразумно отказался от этой мысли.

- Ты что, и в самом деле на дружеской ноге с Каль Закетом?

- Я его ни разу в жизни не видел, но Дроста об этом незнает.

- Ты солгал? Это не опасно?

Шелк рассмеялся.

- Мало ли что опасно, Гарион. Мы оба побывали в разныхпеределках. Рэк-Хтол - не самое безопасное место в мире, если помнишь, а ужХтол-Мургос и подавно.

Гарион повертел в руках кубок.

- А знаешь, Шелк, - сказал он. - Мне этого как-то нехватает.

- Чего - "этого"?

- Не знаю, - опасности, приключений, испытаний. Слишком ужвсе устоялось. Единственное испытание, которое выпало сегодня на мою долю, -это маневры вокруг толнедрийского посла. Иногда мне нестерпимо хочется... - Онзамолчал на полуслове.

- Если хочешь, поехали со мной в Маллорею, - предложил Шелк.- Человеку с твоими способностями я мог бы найти интересную работу.

- Не думаю, что Сенедра обрадуется, если я прямо сейчасуеду.

- Это одна из причин, по которой я не женился, - сказал емуШелк. - Не приходится беспокоиться о таких вещах.

- Ты собираешься остановиться в Бокторе на обратном пути?