перед ней. Вот он преградил дорогу Хельге. Схватил ее за руки, выгнул правую кисть, державшую кинжал.

Хельга скривилась и выронила оружие прямо под ноги Бианки.

Гуннар оттолкнул ее, но не выпустил ее руки, прижал к стене и прошипел с такой злобой, что у Бии холодок пробежал по позвоночнику:

- Что ты делаешь, Хельга? Что ты творишь?!

- Она тебя не достойна. Она... Мелкая дрянь! Таракан под моим сапогом!

- Ты не выше ее и не лучше! Ты разрушаешь все вокруг себя! Калечишь, громишь, отнимаешь... И тебе все мало! Тебе мало издеваться над несчастными, попавшими в твои лапы, тебе нужно поизмываться и надо мной! Разбить мое сердце, разрушить мою жизнь, лишить меня всего... Лишь бы была только ты, да, Хельга?

Она оголила крепко стиснутые зубы, как хищный зверь, скривилась в ярости, а кожа ее побелела словно бы от страха.

Она взвыла, как если бы ее только что ранили, напряглась, ловко извернулась, ударяя Гуннара ногой в живот.

Он согнулся от боли, но Хельгу это не остановило, она ударила его по носу и со всей силы оттолкнула в сторону.

Светлые волосы, собранные в высокую прическу растрепались и тоненькими нитками вздыбились в разные стороны, бретель ее платья сорвалась - Гун пытался уцепиться за нее, когда противница дала отпор, во взгляде не осталось ничего, кроме тупой ярости. Она выглядела дико, безумно, опасно.

Руки Бианки сами собой потянулись к кинжалу, лежавшему на полу перед ней.

- Я тебя уничтожу! Уничтожу! - заревела Хельга, бросаясь на нее.

Кинжал был такой тяжелый, Биа обхватила его обеими руками, лишь бы удержать, сделала два шага назад для маневра... Но она понятия не имела, для какого. Она никогда не бралась за оружие.

В отличие от противницы.

Она накинулась на нее, словно бестия. Вцепилась ногтями в ее мягкую нежную кожу, и над глубокими порезами выступили капельки крови. Высокая, сильная, умелая в бою, Хельга с легкостью выдернула обратно кинжал, повалила Бию, и от удара об холодный твердый пол зазвенело в голове. На секунду она зажмурилась и потеряла связь с реальностью, но когда снова открыла глаза... Хельга уже уселась на нее, а острие кинжала нависло над шеей Бианки.

Сердце замерло.

- Оставь ее! - вдруг раздался писк, темная фигура навалилась на ардессу сзади.

Тонкие смуглые ручки обхватили ее за плечи и потянули в сторону. Лезвие, метившее в шею, полоснуло по ключице и верхней части груди. Оно не ранило глубоко, но Бианка сжалась от обжигающей боли и откатилась в сторону, как только Хельга перестала сдерживать ее.

Ардесса ловко ударила локтем вдруг набросившуюся на нее Бебхен, но не успела сделать ничего больше: Гун, некогда оглушенный ею, теперь пришел в себя и, кажется, больше не собирался разговаривать.

Он выбил оружие у нее из рук, схватил за руки, заломил их и вжал Хельгу лицом в пол. Не думая ни секунды, он сам взялся за кинжал, прислонил лезвие к шее противницы, и в тот же момент та перестала сопротивляться.

- Твой отец осквернил наши обычаи ради смертной, а ты ради смертной готов меня убить? - выговорила она на выдохе.

- Позови на помощь, - Гун не стал ей отвечать. Но видят предки, он хотел бы! Он хотел бы высказать ей все. От начала до конца. Но был ли в этом смысл? Нет. Ни малейшего смысла. Вместо того он обратился к Бебхен, - пускай кто-то принесет веревки или цепи. Ее нужно усмирить.

Хельга истерично засмеялась:

- Так теперь поступают с ардами на их же земле? Заковывают в цепи?

- Ты не на своей земле, - мрачно ответил Гуннар. Он увидел, что Бебхен все еще стоит на месте, дышит часто и глубоко и ошарашено, испуганно смотрит то на Хельгу, то на Бианку, и потому крикнул грозно, - Бебхен! Иди за помощью! Живо!

Она подскочила на месте, глаза ее заблестели, губы задрожали, но она не сказала ни единого слова и дернула к лестнице.

Только сейчас Гуннар решился посмотреть на Бианку. Белая, как снег на горной вершине, с огромными глазами, которые, впрочем, будто бы ничего не выражали. Из неглубокой, но длинной раны струилась кровь по красивому юному телу. Она была в ступоре, в шоке.

Как же он хотел подойти к ней, обнять, успокоить! Помочь ей с раной и остановить эту чертову кровь! Но он должен держать Хельгу.

- Биа... - позвал он ее осторожно. Девушка не отреагировала, и пришлось сделать голос громче, строже. Хоть он предпочел бы сейчас шептать ей нежно... Она не в себе, и следовало вытащить ее из этого состояния как можно быстрее, - Биа. Иди к себе, возьми ткань и прижми к ране.

Она вздрогнула, услышав холодный приказ, однако ее взгляд все еще оставался словно бы засланным туманом. Медленно, как во сне, она кивнула, поднялась и спряталась за дверью комнаты.

Глава 29 - 2

Бианка мгновение стояла совершенно неподвижно. В ушах гудело. Глаза были широко распахнуты, но будто бы ничего не видели. Они улавливали пятна, цвета, очертания, довольно знакомые, привычные, но все это больше походило на отражение на мутной воде, на иллюзию, мираж.

Но вдруг Бия вздрогнула, из центра груди раздался мощный неприятный толчок и сразу за ним пришло и начало стремительно нарастать отвратительное чувство. Оно выворачивало наизнанку и вместе с тем побуждало согнуться, забиться в угол, спрятать лицо руками. Из-за него хотелось плакать, нет, рыдать во весь голос, громить все вокруг, царапать стены. Хотелось оказаться одной в каком-нибудь тихом безмятежном месте и разрушить идиллию отчаянно громким криком.

Бианка вжалась спиной в стену, прислонила руки к груди, запрокинула голову, зажмурилась и задышала часто и глубоко. Она пыталась успокоиться, взять себя в руки, но ужасное чувство становилось только сильнее.

Сложно сказать, сколько времени Биа простояла так одна, борясь с самой собой. Она слышала, как в коридоре поднялся шум, как заговорило сразу несколько голосов. Как ни то хохотала, ни то рыдала Хельга.

Потом дверь в комнату быстро открылась и внутри оказался Гуннар.

Секунду он вертел головой испуганно, не обнаружив Бианку ни на кровати, ни за столом, а потом увидел ее, испуганную, потерянную, вжавшуюся в стену.

- Биа!.. - на выдохе окликнул он, - ты в порядке? Она сильно тебя задела? - он подскочил к ней, схватил за кисти и пылко поцеловал в трясущиеся пальцы. Потом попытался