За шторкой заворочался спящий Гарик, Алиса уже топала где-то в тёмном коридоре. А если это не старик, а, к примеру, наш чокнутый сосед?

– Подожди, не открывай! – Я рванула за ней в темноту, конечно, обо что-то споткнулась, получила стулом по ногам…

Я догнала Алису уже в прихожей и успела прошипеть ещё одно глупое «Подожди, не открывай» до того, как Алиса лязгнула засовом.

Сначала я увидела только темноту, тусклый конус света от фонаря на крыльце, а под фонарём – человеческую фигуру, задрапированную белыми тряпками как привидение. Привидение явно перебрало со спиртным: запах на крыльце стоял крепкий, даже свежая летняя ночь не помогала. Проморгавшись, я разглядела голову над белыми одеждами (скорее всего, кондовая ночнушка в пол), всклокоченные жёлтые волосы и тёмные в этом освещении впадины глаз, над которыми ужасно хотелось дорисовать голубые тени. Продавщица из магазина? Чего ей?

– Что случилось? – подала голос Алиса. – Мы спим уже.

– У Саныча дверь заперта, и свет не горел вечером. Он ушёл, да? Вы одни, да?

– Да вот, в лес пошёл. С ним же всё будет нормально?

– Он там живёт… Я побуду с вами. – Привидение решительно шагнуло вперёд, но споткнулось и некрасиво полетело на спину с крыльца. У соседа на участке сердито каркнула ворона: и её разбудили. Чего этой-то надо, зачем мы ей?!

– Осторожно… Не волнуйтесь, ничего с нами не будет, мы спим давно!

– Будет! – Привидение барахталось в белых одеждах, пытаясь встать. – Я побуду здесь, чтобы с вами ничего не случилось!

Алиса тронула меня за плечо. Я не могла разглядеть выражение её лица, но, думаю, наши мысли совпадали: «Зачем здесь это чудовище, мы с ребёнком!»

– Мы справимся, мы уже большие.

– Спокойной ночи! – Алиса сбежала с крыльца, рывком поставила привидение на ноги, вбежала в дом и захлопнула дверь перед его носом. Наверное, это было невежливо, но ломиться ночью в дом тоже не очень, так что они квиты. Алиса задвинула засов, и мы уже повернулись, чтобы уходить, как в дверь грохнуло.

Удар был такой, что задребезжали стёкла в маленьком окошке прихожей. За ударом последовало ещё два, а за ними вопль:

– Открывай сейчас же, я кому сказала! – Похоже, оно было настроено решительно. Я всего несколько часов в этой деревне, а у меня уже куча вопросов о душевном здоровье местных жителей. Вот чего ей от нас надо, а? Так! С психами надо быть вежливой – кто знает, что блуждает у них в голове.

– Спокойной ночи, идите домой. Гарик спит…

Ещё два удара, от которых затряслась хлипенькая дощатая дверь. Я подпёрла её плечом – и пожалела: следующий удар пришёлся прямо в него. Я взвизгнула, отскочила, споткнулась о чью-то обувь и полетела на пол. Плечо гудело, будто там поселился рой пчёл. Казалось, дверь тряпочная и защищает от удара не больше чем рукав футболки.

– Открывай!

Она меня разозлила.

– Я сейчас позову полицию!

– Она тебя, дуру, не спасёт! Нельзя детям оставаться одним…

Точно! А то тут всякие ломятся к ним по ночам! Я поднялась и нащупала выключатель. В резанувшем глаза свете я разглядела, как пятно Алиса исчезает в чёрном пятне комнаты на пару секунд, чтобы вернуться…

– Я уже звоню. – Пятно Алиса сделала характерное движение рукой: разблокировала экран телефона и отошла в тёмное пятно-кухню, чтобы вопли не мешали разговаривать. А я осталась.

Плечо болело. Привидение долбило в дверь и вопило своё «Открывай!». В комнате за тонкой стенкой спал Гарик, если ещё спал, и надо было быстро что-то делать, пока он не вскочил с воплями и не получил душевную травму. Я долбанула кулаком в дверь со своей стороны и рявкнула:

– Полиция уже едет! Идите домой!

Привидение затихло на пару секунд. В тишине было слышно, как где-то на соседней улице действительно зашумел мотор машины. Так быстро?!

– Вы не должны быть одни… – Оно уже не орало на всю деревню, а громко с хрипотцой шептало, будто не разбудило только что все ближайшие улицы. И где, интересно, наш загадочный сосед? Мангал принести мы, значит, поможем, а как задача посложнее – так его нету? Снаружи каркнула ворона, словно соглашаясь со мной. С другой стороны, черт с ним, с соседом: если он сделает для нас хоть что-то хорошее, точно потом не отвяжется.

– Нам ничего не сделается, если вы не будете ломиться к нам среди ночи! – Я старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. Да она весит не меньше двух центнеров, эта продавщица! То, что она до сих пор не вынесла эту хлипкую дверь – большое чудо, и я не хочу проверять на себе, что она сделает, если ворвётся. Кто знает, что там у неё в голове…

Шум мотора приближался. Из кухни вышла Алиса и махнула мне на дверь. Привидение притихло. Машина остановилась прямо у наших ворот, хлопнула дверь, и незнакомый голос сказал:

– Ты что, Ирина, в отделение хочешь? Я могу и забрать.

Привидение громко всхлипнуло, и тут мы с Алисой как две дуры, не сговариваясь помчались на выручку. Отодвинули засов, выскочили на улицу, завопили наперебой:

– Не забирайте её!

– Она переживает, что мы одни!

Лично я думаю, что так на нас подействовал воздух этой сумасшедшей деревни, другого объяснения у меня нет. Минуту назад я хотела, чтобы привидение кто-нибудь пристрелил, а теперь сама же его защищаю…

– Да я и не думал, вы что! – Голубое пятно-полицейский вошёл в свет фонаря и рассеянно поднял руку. Кажется, он поправлял галстук. Я бы на его месте подняла руку, чтобы покрутить нам у виска: сами ж вызвали, а теперь «не забирайте»? Но, видимо, ему было нормально. – Вы у Саныча квартируете да? Ну и правильно: самое безопасное место. Я дядя Витя, участковый. Не стесняйтесь звонить, если что…

Он тараторил как заводной. Белое привидение стояло рядом с ним, оно было раза в два шире и немного выше. Если б оно захотело – не оставило бы от полицейского мокрого места, просто сев на него. Но оно помалкивало и переминалось с ноги на ногу, странно прихрамывая.

– Идём, Ирин, отвезу тебя домой, – сказало пятно-полицейский пятну-привидению. – Но в другой раз, чтобы… – он не договорил, потому что наше грозное привидение вдруг разревелось. По-взрослому, жутко, в голос. Я даже не сразу поняла, что это за звук такой…

Полицейский пожал плечами, потом взял привидение под руку и повёл к машине. Оно рыдало, и слышать это было почему-то стыдно.

– Не оставляйте детей одних! – выло привидение. – Они пропадут!

Проснулась я от того, что Алиса хлопнула дверью. Чем меня больше всего бесят эти деревенские дома, так это своей слышимостью! Я сидела на кровати в глубине комнаты и прекрасно слышала, как Алиса обходит дом, говорит «Ну, блин!», поднимается на крыльцо хозяйской половины, дёргает дверь. И был ещё какой-то лишний противный звук… Вороны!