про это. В тот самый момент, когда я перешагивал через комингс двери корабль ощутимо качнуло – Клён, подчиняясь воздействию модуля перехвата, вывел наш корабль в обычное пространство.

В рубке кроме Клёна находился и наш работодатель и это было совсем не к месту.

– Вахтенный! Почему посторонние в рубке?

– Я не посторонний! – начал было возмущаться Сеймор, но я жестом руки попросил его заткнуться.

– Клён – в свою виртуальность лезь, – я уселся в кресло, пристегнулся и активировал связь:

– Чего надо?

– Ну, здравствуй, дорогой. Я же обещал тебя найти, – тут же появился в эфире мой старый знакомый – пилот элитного класса Дж. Толл: – Должок за тобой.

– Послушай, Толл, – устало произнёс я: – Я, всё что должен – прощаю. Иди с миром. Кроме того – я на научной миссии. Понимаешь? Научная экспедиция на борту, отвали.

– Э нет, долг он того – платежом красен, да и мне пофиг какая у тебя там экспедиция. Груз гони. Весь! И не думай на этот раз победить – я подготовился.

– Толл… Ну отстань, а? Занят я.

– Или сбрасывай груз или сдохни! – он активировал свои стволы и начал сближаться.

Чёрт! Драться, имея полный трюм барахла и кучу народу на борту, мне не хотелось совсем. Уйти? С полной загрузкой это было сложно, несмотря на отличные улучшения движков от Паллина.

– Капитан! – подал голос Сеймор: – Отпенетрируйте этого нахала!

– Чего сделать? – такого слова в моём словаре не было, и я решил переспросить. Мало ли чего оно значит. Сделаю ещё не так – работодатель расстроиться. А оно мне надо?

– Отпенетрируйте его! – выкрикнул прямо в микрофон доцент и повернув голову ко мне пояснил более спокойным тоном: – Ну, продырявьте го, чего тут не понятного?

Его выкрик услышал и Толл – его корабль аж вильнул на курсе сближения.

– Чё сделать? – услышал я его удивлённый голос.

– Чё-чё…. Дырок в тебе навертеть просят. – я отключил связь: – Сеймор, вы не могли бы либо убраться из рубки, либо сесть в свободное кресло и заткнуться?

– Но позвольте! Я же…

Договорить ему я не дал, кинув короткое: – Не позволю!

Активирую стволы и делаю небольшой разворот, стараясь уйти с лобового курса.

– Клён, держись в стороне. Как собью ему щиты – бей по движкам.

– Принято, командир!

Наш корабль слегка вздрагивает, когда Кондор покидает свой отсек. Это не остаётся незамеченный Толлом:

– Ха! Ты обзавёлся комариком? Зря деньги потратил! Ему не пробить мои щиты.

Не отвечаю – я занят наведением своих орудий на его шустро маневрирующую Анаконду.

Первая очередь – пристрелочная, проходит немного впереди его носа, отчего Толл разрождается хриплым смехом: – Мазила! В прошлый раз тебе повезло! Но не сейчас!

От его корабля, ко мне, устремляются несколько сиреневых шаров.

– О! Ты поставил плазму? – рукоять на себя, форсаж. Почти уворачиваюсь – только один из шаров бьёт по моему щиту.

– Не дёргайся, твоя смерть неизбежна! – ещё несколько шаров проходят выше, и я понимаю, что попался на банальную вилку – первый залп он пустил специально ниже, ожидая от меня именно такого манёвра.

– Мы под атакой! – информирует меня комп: – Внимание! Прицельный выстрел! Цель – реактор!

– Это опасно, капитан? – подаёт голос археолог. В ответ я рычу нечто нечленораздельное, надеясь, что он поймёт – не до него сейчас.

Рукоять от себя – есть! Его корабль точно в прицеле. Зажимаю гашетку и все мои четыре пулемёта начинают поливать его очередями.

– Зря стараешься! Я щиты улучшил! – снова появился в эфире Толл. Я не отвечаю, продолжая играть тягой и маневровыми, удерживая его в прицеле. Очереди кучно ложатся на его корпус, заставляя защитное поле весело бликовать в местах попаданий. На миг перевожу взгляд влево, на изображение его корабля – ага, а твоё поле то уже больше чем на половину сбито. Это замечает и Толл, его корабль встаёт на дыбы и выплюнув длинные хвосты форсажа пытается разорвать дистанцию.

– Врёшь, не уйдёшь! – кричу ему, одновременно выпуская четвёрку ракет. На таком коротком расстоянии его противоракетные системы не успевают среагировать и в районе кормы вспухают четыре облака разрыва. Яркий форсажный хвост одного из двигателей начинает мерцать, двигатель плюётся короткими импульсами и чернеет смолкая. Через мгновенье смолкает и второй – его бортовой компьютер вырубает оба двигателя, сберегая корабль от падения в хаотичное вращение.

– Ты что такое творишь? – слишится полный неподдельного удивления голос Толла. Я снова не отвечаю – некогда! Приникаю к прицелу и поливаю обездвиженную цель из пулемётов. Быстрее! Быстрее! Еще несколько секунд его комп восстановит контроль над двигателями.

Бью длинными очередями – сейчас главное сбить его поле, пока он лёгкая мишень!

Двигатели начинают неуверенно мерцать, постепенно, с каждой секундой набирая мощность, но поздно! Защитное поле вспыхивает, на миг окутывая корабль Толла ярко синей пеленой, и пропадает, оставляя его корпус голым.

– Сукааааа! – из трансляции доносится полный ненависти вопль пилота.

– Клён! – мне некогда отвечать ему: – Движки! Быстро!

Рубка Анаконды даёт отличный обзор – особенно, когда цель сверху, вот как сейчас, и я вижу, как крохотный на фоне туши цели Кондор начинает пикировать в район кормы, выполняя классический бум-зум. От залпов его лёгких орудий кусками отлетают какие-то элементы двигательного модуля противника. Вот он уходит вверх от Анаконды, завершая своё пике, и я вношу свою лепту – короткими очередями бью туда же.

Кондор снова устремляется к цели, а я отпускаю гашетку – ещё не хватало его зацепить.

– Командир! Движки цели уничтожены! – рапортует он жутко довольный собой.

– Принято. Виси над его кормой, жди команды. – у меня возникает новая идея и я переключаю селектор связи на общекорабельный режим.

– Сержант Грей. Сержант Грей, говорит капитан. Прошу вас подняться на мостик.

Толл молчит, и я удовлетворённо постукиваю рукой по краю пульта – деваться ему некуда, двигатели уничтожены и даже если он их и сумеет починить, а это, в принципе возможно, но нужно время и запасные части, вот только кто ему это даст сделать? Клён бдит, наматывая короткие круги над двигательным отсеком.

– Сержант Грей прибыл.

Я поворачиваюсь вместе с креслом и с трудом сдерживаю удивлённый возглас – Грей полностью упакован в броню. Мало того – сквозь открытый рубочный люк я замечаю всю его банду. В броне и ощетинившуюся стволами.

– Вы это чего?

– Так тревога же была? Вот мы и… Мало ли что.

– Грей. Тревоги не было, это Клён малость того. Перестарался.

– Аааа… – он разочарованно опускает ствол своего штурмового карабина: – Жаль, а мы-то обрадовались – разомнёмся.

– Разомнётесь. Вот, – я показываю рукой на неподвижную Анаконду: –