я же просил! Амира, не пугайся, это просто болтливый дракон. Не обращай внимания!» – возмутился Финбар.

Я нервно рассмеялась и пробормотала:

– Шизофрения, привет!

«Меня зовут Фрост, Тень. Ты перепутала мое имя», – воспринял все слишком буквально дракон.

– Ага! – Кивнула я зачем-то и хихикнула, но затем исправилась: – Приятно познакомиться, Фрост. Раньше я ни с кем не говорила мысленно. Немного шокирована, вот и смеюсь. Кстати! А вы все мои мысли читаете?

«Мы не умеем читать мысли, Амира. Не переживай. А ты слышишь нас, только когда мы намеренно обращаемся к тебе. Так работает магическая связь», – пояснил Финбар.

– Понятно…

Я была несколько шокирована таким новшеством. Но, признаться, удобно!

«Ты привыкнешь. Тебе же понравилось летать со мной?» – воодушевился Фрост.

– Очень! Ты такой быстрый и невероятно красивый! – похвалила я дракона.

«Спасибо!» – ответил тот совсем другим тоном, будто растаял.

Драклорд проводил меня до покоев и остановился. Повинуясь его знаку, вся стража покинула пространство.

– Не хочу тебя оставлять… – проговорил Финбар.

В глубине души я тоже мечтала заснуть в его объятиях, но это был опасный путь, и требовалось хорошенько подумать. Решить для себя все окончательно и определиться с дальнейшими планами: отправиться домой или остаться в мире Пределов, отказавшись от себя прежней.

Но готова ли я к такому шагу?

Сейчас мне хорошо, но что будет завтра? Не сделаю ли я фатальную ошибку, о которой буду жалеть всю оставшуюся, возможно, недолгую жизнь…

И чтобы мыслить объективно, рядом не должно быть раздражающего фактора в виде мужчины, которому я отдала сегодня свою девственность. Сердце, к счастью, все еще было при мне, но это не точно…

Драклорд поцеловал мои и без того опухшие от поцелуев губы, а затем открыл дверь. Мне снова показалось, что он к чему-то прислушался, перед тем как сказать:

– Иди. Ужин тебе принесут. Если передумаешь, всегда рад тебя видеть.

Я только загадочно сверкнула глазами, а затем отняла у него свою сумку и закрыла дверь прямо перед носом. И нечего так многозначительно стоять над душой!

А то ведь я и правда могу передумать, а мне нельзя! Ни в коем случае нельзя!

Едва я дошла до середины гостиной, как в дверь постучали.

– Финбар! Дай же мне привести себя в порядок!

С этим словами я распахнула дверь, но на пороге обнаружилась Ильсана.

– Можно? – Пособница воровато оглянулась и, подвинув меня, просочилась внутрь.

Кого-кого, а Ильсану мне меньше всего хотелось сейчас видеть, но не выгонять же ее было за двери?

– Амира, представляешь, они не выпускали меня из покоев! Я хотела прийти к тебе еще вчера, обсудить случившееся, поддержать, но они сказали, что ты отдыхаешь!

– Я и правда отдыхала. Поговорила с драклордом и легла спать.

– А утром? Я хотела позавтракать с тобой. Узнать, все ли в порядке, но меня снова не пустили! Заставили вернуться к себе, да еще и стражу приставили, представляешь! Я как будто бы снова в тюрьме!

– Ильсана, драклорд обеспокоен случившимся. Он усилил меры безопасности в замке. Ничего страшного. Я, например, тоже никуда не выходила и стража у меня под дверью с самого начала стоит.

Снова раздался стук в дверь, и мы с пособницей переглянулись.

– Не говори им, что я здесь! Они снова меня запрут, и хорошо, если на этот раз не в камере. Мне все это не нравится. Не нравится! – суетилась Ильсана.

– Не переживай, я сейчас разберусь, – пообещала я и с раздражением распахнула двери.

За ней оказалась всего лишь молоденькая служанка с большим подносом в руках. Кроме накрытого баранчиком блюда, мне принесли пышный букет белых цветов в вазе и плоскую шкатулку, искусно выполненную из темного, почти черного дерева.

«Это от Финбара!» – подумала я и улыбнулась, впуская служанку.

Когда та расставила все на столе и собралась уходить, я остановила ее жестом и спросила у пособницы:

– Ильсана, ты уже ужинала?

– Нет. Кусок в горло не лез, – буркнула пособница.

– Принесите, пожалуйста, еще одну порцию и приборы для ньеры Ильсаны, – попросила я.

– Хорошо, ньера Тень. Сию минуту! – Служанка присела в реверансе и торопливо ушла.

Я последовала за ней и объяснила охране у двери, что не стоит препятствовать нашему общению с подругой, если на то не было прямого распоряжения драклорда. Судя по их лицам, прямого распоряжения действительно не было.

Вернувшись в гостиную, я отметила, как нежно пахнут присланные мне цветы, и улыбнулась.

– Что это? – настороженно спросила пособница.

– Букет, – ответила я не задумываясь.

– Вижу, что букет, – отмахнулась она. – А что в коробочке?

– Сейчас увидим.

Мне тоже было ужасно интересно, и я открыла замочек шкатулки и откинула крышку. Внутри, поверх содержимого лежала записка, написанная на гербовом листе с вензелями. Всего несколько слов, которые… Которые я не смогла прочесть, потому что моя способность говорить на местном языке, совершенно не распространялась на письменность.

Под запиской обнаружилось роскошное сапфировое ожерелье и такие же серьги. Крупные камни, вживленные в белый металл не иначе, как магией. Золото? Платина? Что-то еще, мне неизвестное? Все это богатство красиво лежало на бархатной белой подушечке. Цвета в точности повторяли расцветку дракона, и я не могла отвести глаз от такого роскошества!

– Амира… – Ильсана посмотрела на меня с укором. – Подарок от драклорда, да?

– А от кого же еще? Кто еще бы прислал мне такое?

– Он пишет, что соскучился и хочет тебя видеть снова. Но вы же только что расстались? – прочитала пособница записку, облегчив мне задачу. – Амира, что все это значит? Объясни мне!

Рассердившись, я с вызовом уставилась на нее и заявила:

– С чего это я должна объясняться перед тобой?

– Амира, я же говорила! Я просила тебя держаться от него подальше, а ты что делаешь? – не желала униматься пособница.

– Ильсана, давай без скандалов, пожалуйста. Я порядком устала и очень хочу есть. Просто безумно! Так что пока не поем, никаких разговоров! Точка.

Глава 23. Самая холодная ночь в году

Переставив букет и драгоценный подарок на камин, я уселась за стол. Под баранчиком скрывался роскошный ужин. Какие-то горячие рыбные рулетики со сливочным соусом. Вкуснейший гарнир из местных злаков, мясное рагу и свежий хлеб нескольких сортов. И еще что-то рыбное. В Кирфаронге, вообще, рыба была в почете.

Служанка вскоре вернулась с ужином для Ильсаны, с ней был поваренок, который принес целый поднос с разным питьем, выпечкой и сладостями. Получился настоящий пир, которому мы отдали должное.

– А где Нис? Почему она за нами не ухаживает? – неожиданно поинтересовалась пособница.

– Нис вчера пострадала