мне на ухо. Показалось, сейчас добавит нечто такое, чего совсем не хотелось слышать, но к счастью, я заблуждалась: — Я видел, что ты держишься обособленно от других — а значит, не будешь обсуждать мои дела.

— Выходит, вы ошиблись, — выдохнула судорожно.

— Я не люблю ошибаться. Кайрен, включите устройство, посмотрим, как она заговорит через несколько минут, — толкнул он меня в сторону диска.

Ко мне бросилась охрана, подняв на ноги и подведя к пыточному приспособлению. Как я ни дергалась, с меня все равно сняли наручники, вместо них на руках и ногах защелкнулись другие браслеты.

— Ты сама видела, что стало с твоим приятелем. Хочешь испытать те же ощущения? — донесся до меня металлический голос Кэссиана Шеннера.

Я промолчала. Но смогу ли вытерпеть пытку, сохраняя свое лицо?

— Включите для начала щадящий режим, — приказал Шеннер, когда охранники наконец-то зафиксировали меня в устройстве.

Я встретилась взглядом с Рико. В этот момент я проклинала его за бездействие.

Рука палача угрожающе потянулась к кнопке…

Глава 22

Лицо ледышки вдруг дрогнуло, он резко дернулся, и я даже не поняла, как умудрился за секунду сорвать с себя прочные наручники и разбросать охрану в разные стороны. Предчувствие боли сменилось надеждой и страхом за Рико.

Кронексиане не успели опомниться, как блондин подскочил ко мне одним длинным прыжком. Сотрудник лаборатории, оторвавшись от сенсорной панели, поднял голову на звук. Но тут ему в лицо прилетел мощный кулак. Да так, что виксар впечатался в стену, упав на какие-то незнакомые приборы и явно повредив их. Но другие охранники не бездействовали.

При этом Шеннер активировал силовой щит, а когда сияние погасло, его самого не оказалось в зале. Он испарился, будто почувствовал для себя опасность.

Отбив с возвышения диска атаку нескольких кронексиан, Рико освободил меня из кандалов. Вскочив на ноги, я потерла запястья и крикнула:

— Осторожно! Сзади!

Блондин отреагировал на опасность быстрее, чем я ожидала: не поворачиваясь, он врезал локтями сразу двоим мужчинам, сбросив их с диска.

— Идем отсюда, — велел он мне равнодушным тоном.

Я уже ничему с ним не удивлялась. Главное, что он защитил меня, спас от пытки, которую вот-вот намеревался начать Шеннер. Или виксар специально провоцировал Рико к действиям, желая таким образом проверить?

Но результат оказалось далек от его задумки.

Рико спрыгнул со ступеньки, затем поймал меня и велел держаться за его спиной. Охраны в зале все прибывало, вокруг нас сверкали лучи лазеров, пахло паленым. Пространство окутал едким дым от загоревшейся проводки.

Кажется, в Рико уже попали… Или нет… Он никак не выдавал свои ранения, а рассмотреть что-то в этой кутерьме не представлялось возможным.

Народа вокруг становилось все больше. Виксары и люди кричали на своем языке, где-то звучали отрывистые команды Алерта Старка.

Свет в лаборатории мерцал — выстрелы повредили питание.

Протяжно выла аварийная сигнализация.

Мы с Рико едва выбрались в коридор. Как он и просил, я держалась за ним, стараясь не высовываться. Рико же успел подобрать чужие страйки и теперь палил в нападающих сразу из двух рук.

Вскоре мы остановились на каком-то балконе, пытаясь сориентироваться, куда лучше идти. Подвал здесь заканчивался, дальше находился лифт.

Обнадежилась я слишком рано — в нашем направлении бежал целый взвод солдат, они нас заметили и сразу открыли огонь на поражение.

Здесь было уже довольно светло, и я увидела на лице Рико ожоги; одежда тоже оказалась пропалена в нескольких местах, но его это ни капли не смущало.

— Мы не можем уйти без Дейтона, — выдохнула я, когда мы спрятались за ограждением. — Вряд ли его увели далеко, наверное, он в этом же блоке.

— Надо достать план тюрьмы.

— Знать бы, как это сделать, — закрыв голову руками, я опустилась еще ниже, прячась от лучей. По лестнице к нам уже поднимались военные.

— Держись, — скомандовал Рико, подхватив меня на руки.

Но я все равно заорала от страха, когда он спрыгнул с балкона — высота здесь была приличной, в несколько тергов.

Однако Рико умудрился опуститься прямо на ноги, мягко спружинив. Он даже не уронил меня. Да еще и отправил в сторону солдат несколько импульсов из трофейного страйка, после чего поставил меня на пол.

— Пойдем туда, — махнул он на светящийся указатель над закрывающейся дверью и потянул меня за руку. Мы едва успели заскочить в узкий проем.

Обратный путь оказался отрезан.

— Не уверена, что это нужная дорога, — пыталась я сообразить, как здесь что устроено. — Нам надо в другую сторону…

Я осеклась, услышав подозрительный скрип.

Из недр коридора выехали сразу три огромных боевых робота, коих в арсенале Шеннера тоже хватало. Но они выстрелили не обычными лазерными лучами.

Мелькнула вспышка — и мы с Рико прыгнули, пытаясь убраться из зоны досягаемости. Но тщетно. Мы вдвоем зависли в темном пространстве.

Роботы генерировали антигравитационное поле из трех источников; таким образом мы не могли вообще двигаться и болтались в воздухе.

А уже через минуту к нам подбежали и военные.

Меня вытащили первой, сразу сковав руки, причем на сей раз браслеты больно бились током при каждой попытке дернуться.

С Рико справиться оказалось сложнее. Чтобы совладать с его недюжинной силой, им пришлось принести кандалы из особого сплава, которые он не мог разорвать. Его практически тащили волоком, уже в другую лабораторию.

Туда же вскоре заявился и Шеннер, целый и невредимый.

— Он обезврежен, — чуть запыхавшись, доложил своему господину Алерт.

— Вижу. Кто же он такой? — задумчиво взглянул Шеннер на Рико. — Вскройте его шкуру, посмотрим, что там внутри.

К обездвиженному Рико подошли новые лаборанты. В руке одного из них я заметила лазерный скальпель и невольно дернулась в наручниках.

— Не трогайте его! — заорала я, не обращая внимания на свою боль.

— А девчонка, однако, разволновалась. Режьте его! — дал команду Шеннер.

Рико уложили на лабораторный стол. Раздалось жужжание, и я на секунду закрыла глаза в ожидании крика или всплеска чувств.

Но удивленная тишиной, вновь уставилась на пленника.

Из раны на плече блондина текла кровь. Но ее количество не соответствовало тому разрезу, который сделали сотрудники лаборатории. Хотя, по идее, она уже должна была хлестать фонтаном.

А потом под кожей сверкнул металл…

— Интересная технология, никогда не видел столь качественной имитации, — заметил Алерт, рассматривая, что же находится внутри. — Что за материал?