остаться в его каюте лишь на одну ночь…» — запоздало вспомнила, топчась в коридоре.

И словно Вселенная в этот момент услышала мои мысли, потому что лейтенант Ир’сан вышел из рубки и изумлённо свёл тёмные брови над переносицей:

— Кристина? Ты что здесь делаешь так поздно?

Тёмно-синий военный китель на Иве был слегка расстёгнут — очевидно, так таскать тяжести сподручнее. Его лицо и поза говорили о колоссальной усталости — ещё бы! Перенести полсотни спасательных капсул на верхнюю палубу — это не лёгкая ежедневная зарядка! Даже не представляю, какой физической силой и выносливостью надо обладать, я-то вон одну капсулу с несколькими мужчинами-захухрями с трудом притащила… Радовало одно: судя по вернувшемуся цвету кожи, Ив от яда, скорее всего, оклемался.

— Да я вот…

Не успела сформировать мысль, как Ив увидел рюкзак за плечом и сразу всё понял:

— Пошли ко мне? Или ты принципиально хочешь спать отдельно?

Я замялась.

Вроде бы взрослые люди… точнее, я — человек, а Ивес — цварг, но как будто оба не знаем, как себя вести друг с другом. Когда между нами всё так усложнилось? Ментальный блок, поцелуй, слюна хтэрра, швархи, Тальвиль с повышенной гравитацией и снегами… Надо было давно поговорить, вот только времени всё никак не находилось. Вселенная как будто развлекалась, подкидывая одну беду за другой, и когда казалось, что мы только-только нашли решение, вмиг следовала следующая катастрофа…

— Ив, я хотела… — но договорить я не успела, так как окончание фразы затёрлось шумом открывающейся двери. Да, корвет и так был не из самых новеньких, а тут ещё и швархи постарались на славу: «Солнечный ветер» скрипел как плохо смазанный велосипед.

— Проходи. Ты можешь принять душ. — Ивес пригласил жестом.

И вроде бы не было в этой фразе ничего такого, но сердце пропустило удар.

— Аскелл уже отключил обогрев, — тем временем продолжил мужчина, не заметив моей заминки. — К утру корабль остынет, будет прохладно, а днём мыться уже совсем неприятно. И не забудь сразу одеться потеплее.

Словно вторя его словам, пол вновь слегка наклонился, теперь уже в другую сторону. На этот раз я успела уцепиться на дверной проём и не налетела на цварга.

— Остаточное тепло, — пробормотал Ивес. — Ещё немного просядем, но это не страшно.

Я кивнула и поспешила в душ. Пока тщательно намыливалась стандартным для военного корабля гелем без запаха, пыталась понять: насколько это нормально, что мы с Ивесом теперь проводим ночи вместе? Для Захрана и тем более Цварга — вообще ненормально, но мы на необитаемой планете и не столько живём, сколько выживаем… Ещё недавно Иву требовалась моя помощь после отравления, и он был слаб, оно и понятно: это была вынужденная мера. А теперь?

«А теперь кают не хватает, считай, что это тоже вынужденная мера», — пробурчал внутренний голос.

«Но ведь можно было попроситься к Дениз или к кому-то из людей?»

Вопрос пришёл как раз тогда, когда я намыливала пальчики на ногах, а потому чуть не поскользнулась в узкой, да ещё и наклонённой из-за подтаявшего снега кабине. В последний момент затормозила ладонями по стеклу, чуть не разбив нос об акрил. А правда, почему такая простая мысль не пришла в голову раньше?

— Кристина, у тебя всё в порядке?

Звуки моего пируэта достигли ушей хозяина каюты. Я сглотнула, представив себе, что будет, если он зайдёт… И катастрофа крылась в том, что одной частичке меня очень-очень хотелось, чтобы он зашёл.

— Крис?

— Да-да! Всё в порядке! — торопливо отозвалась и сердито одёрнула себя.

Кристина! Перестань думать о лейтенант-коммандере Ир’сане как о мужчине! Он даже повода не давал!

Дени наверняка с Хальгардом, а ночевать с переселенцами и слушать их нытьё — лучше уж спать на голом полу в рубке. Ивес это понимает и пригласил потому, что это логично, а не из-за каких-то низменных интересов. И тот единственный поцелуй, который случился между нами, — он снимал с ментальный блок и объяснил, что сделал это, чтобы облегчить себе задачу. Привыкание организма к бета-колебаниям тоже закономерно: он чувствовал их в течение года, и весьма вероятно, что они похожи на бета-волны его матери-захухри. Той ночью, когда он зашёл в мою каюту, разговор ведь чётко вёлся о расписании встреч, изменении графика обучения… Даже заплатить предлагал! Никаких намёков на чувства, а уж про секс и вовсе речи не заходило, и он явно это не планировал — стоило вспомнить, как недавно вытянулось лицо цварга от удивления после вопроса, было ли что-то между нами.

Я высушила волосы феном и перед тем, как вернуться в каюту, сделала дыхательную гимнастику, чтобы окончательно успокоиться.

«Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан всё ещё мой наставник. У него привязка ко мне… наверняка он и сам не рад этому. Надо вести себя предельно корректно», — сделала себе мысленное внушение и всё равно не смогла не задержать дыхание, стоило увидеть Ивеса в пижамных атласных штанах и с обнажённым торсом.

Взору предстало идеальное соотношение ширины плеч, узкой талии и крепких бёдер; ровный столб позвоночника, рельефные мышцы, симметричные дельтовидные плавно переходят в трапециевидные — не перекаченные, но в меру выпуклые, — сильная поясница и две соблазнительные ямочки над широкой лентой штанов. Последние цвет в цвет с обсидиановыми рогами его обладателя. А ещё хвост с острым шипом, который выглядит как оружие, но если прикоснуться к середине, то там растёт нежный пушок.

Цварг моментально обернулся на звук, и Вселенная добила меня сухим идеальным прессом и всё той же резко сужающейся на фоне литых грудных мышц талией. Нестабильная сингулярность! Нет, понятное дело, что все военные хорошо сложены, но Ив… совершенство какое-то!

А уж когда он сказал «ложись в постель», во рту и вовсе пересохло.

***

Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан

Ивес сделал двадцать второй круг по каюте, нервно крутя кистями и похрустывая костяшками пальцев.

Он пригласил Кристину спать в свою каюту.

А она не стала возражать.

Конечно, здесь можно привести массу оговорок: они на Тальвиле, на борту чрезвычайная ситуация, отопление на корвете отключено, персональных кают верхней палубы на всех не хватает… ноона не стала возражать.

Слыша через стену, как льется вода в санузле, Ивес принялся быстро переодеваться. Что ж. Кристина совершенно бескорыстно выходила его после отравления слюной хтэрра, щедро делясь бета-колебаниями, не покинула «Солнечный ветер» на спасательной капсуле, хотя могла, помогала всё время как равноправный и равноценный член экипажа, и, в