– Спасибо! – только и смогла выдавить из себя я.

– И? – чего-то ждал демон.

– И-и-и? – пискнула я.

Тяжкий вздох со стороны нечисти.

– Что ж мне не везет-то так? – завопил лжемаг. – Ну, вот спас тебя кто-нибудь, что ты должна сделать?

– Отомстить? – Глаза мага стали, как две крупные чашки.

– Ну, ладно, хотя бы так… – пробормотал он.

Мы вновь выжидательно уставились друг на друга.

Нет, вообще-то я сообразительная, но вот такая излишне красивая и опасная нечисть рядом заставляет мое сердечко гулко биться, а мысли прыгать туда-сюда, мешая соображать.

– НУ-У-У? – опять потребовал лжеректор.

– Ну? – коротко передразнила я, просто не зная, что сказать.

– Не мой день! – констатировал высший демон. – Не везет с того самого раза. Эх, жизнь моя драконья жопонька, даже поцелуи со спасенных принцесс получать силой приходится. И зачем только старался, из борделя эту неблагодарную вытаскивал?!

– Я благодарная! Не надо поцелуев! – завопила в испуге я, но было уже поздно.

– Надо – надо… – передразнил развратник, привлек меня к себе, наши губы соединились, мир вновь потек, ноги подкосились.

Чтобы не упасть, я вынуждена была зацепиться за плечи демона. Лжемаг невозмутимо приподнял меня, держа одной рукой за талию, а второй закинул мою ладонь себе на шею, и все это не разрывая жаркого поцелуя с раздвоенным языком.

Промелькнула мысль: «Это хорошо, что нечисть меня держит, иначе я давно бы хлопнулась в обморок. Но вот этот наглый, настырный язык…» После в голове не осталось не одной дельного соображения на тему: «что делать?» и «как быть?». Все прогнал бесстыдный развратник в лице препода и его неугомонной раздвоенной части тела.

Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного: целовался демон божественно и сногсшибательно, от одного прикосновения можно было сойти с ума или сгореть. Правда в моем случае от стыда. Ладони похабника не отставали от языка, проникая под академический форменный пиджак.

Это не было скромным чмоком в щечку от пастушка из соседнего селения или бегло украденным с губ поцелуем деревенского паренька майской ночью на танцах.

То, что вытворял бессовестный демон, находилось за гранью, это больше походило на неистовство стихии, испепеляющее желание взрослого мужчины обладать недостижимым.

Над головой прозвенел спасительный звонок. И громкий безликий голос возвестил:

«Всем преподавателям собраться в главном зале академии!»

Не отрывая губ от моих, демон прорычал, опаляя своим дыханием:

– Так и хочется съесть словно ягодку. Грр… – неистовство зверя заставляло замирать душу. На мгновение я забыла, что он не человек, а нечисть. С каким-то грудным тоскливым стоном, больше похожем на рычание, лжемаг поставил меня на ноги. Колени тут же подогнулись, и я осела на пол. – Но я вдруг вспомнил, что с девушками ходят на свидания… готовься, оно у нас будет.

Вспышка. Рев пламени и демон исчез. Я так и осталась сидеть посреди запретной секции. Воняло серой и гарью.

– Это что еще такое было? – На столе, выронив вставную челюсть, стояла проснувшаяся Фоля.

Отплевываясь и утирая губы, я заревела в голос.

– Необходимо подкрепление… – констатировала книга. – Э… любезная! Не могли бы вы нам помочь? – обратилась к кому-то фолиант.

Сквозь слезы я увидела размытый силуэт, вышедший из-за стеллажей.

– Госпожа Гриб? – хлюпнула я носом.

– Луиза! – не меньше меня удивилась стоящая напротив кикимора. Форменное платье прислуги Глактонберри, белый фартук, кружевная наколка в волосах, а в руках метелочка из перьев.

– Как вы здесь оказались? – удивленно спросила я, не понимая, что делает кастелянша в горничных.

– У меня к тебе тот же вопрос, – недовольно произнесла старуха, с кряканьем поднимая меня с пола и сажая на стул. – Но если тебе так интересно, по ночам я подрабатываю прислугой в библиотеке на полставки. Остальная нечисть боится заходить в запретную секцию, не жалует магический бумажный народ нас. Войти-то войдешь, вот выйти не получится. Если только упрыгать лягухой или уползти ужом, так это они тебе запросто устроят, а то и чего похуже.

– А вы как же?

– Как-то умудряюсь уживаться с этими стариками, хотя характеры у них далеко не медовые, из многих песок давно сыпется. А в земноводных я и без них превращаться умею, правда, в болотные разновидности. Ну-ка, теперь выкладывай все начистоту! – кикимора сложила руки на груди.

Я и рассказала все, что было как на духу.

– И он говорит, что я буду его деву-у-ушкой! – Не выдержав, завыла в голос я. – Я его… Ик! Даже не вызывала!

Фолиант с нечистью переглянулись. Книга почесала лапкой корешок. Дуэнья при нескольких ведьмах, у нее никогда не возникало подобных проблем. Жениха или женихов требовалось найти, а не потерять. И найти по возможности как можно больше. А тут все наоборот.

– Ну так выживи его отсюда! Делов-то! И не будет никакого свидания! – воскликнула кикимора, уперев руки в боки. У нее-то проблем с потерей женихов не было – сами в болоте сгинут. – Неужто не сумеешь? Да настоящая ведьма любого мужика с кашей съест! – фолиант согласно закивала головой, подтверждая.

– Как это?! – не поняла я.

– Да так же как и вызвать, только наоборот. Устрой ему такую жизнь, при которой он или сам уйдет, или его совет ректоров вытурит! – заговорщицы переглянулись. Демоническая книга с полуслова просекла замысел болотной нечисти.

– Но что я могу сделать?

– Бездарная ты адептка или кто? – вопросила Фоля, изогнув страницы подобно демоническим рожкам.

– А мы тебе поможем! – Согласно кивнула кастелянша.

* * *

И потянулась череда унылых изнуряющих дней с выматывающей борьбой против засевшего в стенах Глактонберри развратника. Обескураживало то, что с каждой неделей похабный демон становился только веселее, оптимистичней и беспредельно наглел.

Лекции шли, как и раньше. Адептки, как и прежде, набивались в аудиторию Мастера Дея, лишь бы посмотреть на смазливого ректора, оставить на его столе подарки: яблоки-пироги, накачанные приворотными зельями и любовными заклинаниями.

Мне достоверно было известно, что препод не то что не ест подношения, голыми руками к этим яствам не притрагивается, отдавая полученное в подарок вечно голодным адептам. Которые сметали все съестное, подбирая за собой крошки и вылизывая миски. В связи с этим в академии справили уже не одну скоропостижную свадьбу.

«Вроде бы не весна и не четвертый курс…» – удивлялись магистры, провожая новобрачных. И только я была в курсе повально-стихийного разгула приворотного зельеварения. Чуть ли не в каждом дортуаре стояло по несколько кипящих котлов и перегонных кубов. Адептки вскакивали по ночам, чтобы вовремя добавить необходимый ингредиент в декокт, все в надежде охмурить смазливого препода.