В ход пошли даже заклинания из моей книги. Зря я волновалась, что сборник чар не будут раскупать.

Хозяин книжного, господин О`Брайен, писал в письме, что книга разлетается как горячие пирожки, он срочно допечатывает еще один тираж. Мои проценты от продаж уже лежат в банке Хад`дагмарны, а гонорар, как я и просила, отправлен на восстановление родового замка. И все потому, что в сборнике рецептов самое большое количество любовных заклинаний, замаскированных под десерты, пироги и прочую снедь.

Адептки ничем не гнушались – и все в надежде заполучить внимание недоступного ректора.

Не только сам Мастер Дэй вызывал у адептов такой восторг, его лекции производили неизгладимый фурор на всякого, кто был на них хоть раз. Мне самой тоже нравилось слушать про противостояние нечисти и защиту от темных сил.

Маг рассказывал такие подробности, не в каждом учебнике прочитаешь о таком! Выдавал все хитрости и приемы, которыми владеет иная, нечеловеческая жить. Способы обмана, противостояния, защиты и победы над потусторонними сущностями. В общем, сдавал с потрохами всю подноготную каждого иного существа. Теперь становилось понятно, откуда лжемаг столько всего знает: он – демон, сам с той стороны.

Шел очередной урок.

От обычной лекции он отличался только моей запредельной активностью. Я изощрялась изо всех сил, памятуя о том, что должна любым способом дискредитировать фальшивого ректора. Задавала глупые вопросы, отвечала невпопад, поднимала руку выше всех, разве что не подпрыгивая на сидении и все зря. Сбить демона с заезженной темы о монстрах, мне так и не удалось, материал он знал назубок.

Только остальные преподы, инкогнито присутствующие на лекциях в связи с наличием редкой информации – образовался у местных магистров – такой грешок, перестали меня вообще замечать на своих уроках и моей поднятой руки боялись как огня.

В общем, на парах мне с демоном ничего не удалось сделать. Радовало только то, что по защите и противостоянию нечисти будут еще и практические занятия на полигоне. Терпеливо дождемся их.

Все это было днем, а к вечеру меня саму сдала с потрохами сокурсница Таисиния Сольер. Ничего другого от нее нельзя было ожидать.

В полдень, придя с лекций, я вошла в общую спальню с намерением переодеться, и обнаружила в ней во-первых, соседок по комнате, а во-вторых, толпу преподавателей. Весь ректорат в полном составе и среди них Мастер Дэй.

Все чародеи стояли вокруг моей кровати плотной толпой с боевыми заклинаниями наперевес, у каждого в руках был посох или волшебная палочка.

Среди развороченных подушек и одеял, пытаясь рычать, еще неокрепшим голосом пищал найденыш. Кровать прогибалась под вымахавшим на академических харчах котенком. Правда, даже отъевшись, он все равно мало походил на кошек.

Облезлый, только грива вокруг головы мало-мальски похожа на нормальную шерсть, с тонкими ножками-палочками, странными шишками на голове и длинным, абсолютно лысым, чешуйчатым хвостом.

Бравый малыш, огрызаясь, отбивал лапой наставленные на него магические деревяшки и из последних сил защищал сундук с моей одеждой.

Я бросилась вперед.

– Прекратите немедленно – это мой фамильяр!

– Так вот кто додумался притащить в замок опасное животное! – воскликнул один из учителей.

– Точно, это все она виновата! – завопили другие адептки.

– О чем вы говорите?! – запротестовала я, с кряхтеньем поднимая на руки разжиревшего котенка. – Найденыш совершенно не опасен и со дня поступления спит со мной в одной постели, как и все остальные ведьмовские помощники! – по углам жались другие домашние животные адепток: жабы, совы, змеи, пауки.

– Мы говорим не об этой твари, а о той, что сидит у нее в сундуке! – вклинилась Таисиния, тыкая пальцем в мой багаж. – Никто из адепток не имеет права держать двух помощников!

– Нет у меня никакого другого фамильяра, кроме найденыша!

«Ну все, она меня достала! Плачут по ней те же заклинания, что я опробовала на вредных сестричках в детстве. «Вспотыкашка», «Почесушка», «Чихайка» и самое злобное «Снимай штаны, чтобы просохли».

В чарах нет ничего серьезного, но море дискомфорта гарантировано, а главное выглядит как простая случайность».

– А это тогда что в сундуке!? – барышня Сольер рванула крышку.

– Мои книги и одежда! – парировала я, и тут же осеклась. Из вороха тряпок поднималась большеротая зеленая голова.

Все шокировано замерли, а я даже больше, нежели остальные преподаватели и адепты, поскольку первый раз в жизни видела то, что сидело в моем сундуке.

А оно сидело, на корточках, компактно так, ужимисто, поджав под себя лапы с перепонками между пальцев и обвив тело хвостом.

Внешний вид тоже вгонял в ступор, зеленое пупырчатое тело в редкой чешуе, голова с клювом и петушиным хохолком на макушке.

Больше всего обескураживала штука, надетая на пупырчатую макушку чудовища. Это была огромная отполированная до блеска супница, которую я купила в столице в подарок маме. Неизвестная тварь застряла в ней лобной частью башки.

– Кво-о-ок?! – вопросил якобы мой фамильяр, приподняв петушиный гребень.

– Ва-си-ли-ск… – тихо по слогам прошептал один из магистров.

– Ик! – отозвался монстр, сверкнул глазами. Все дружно вздрогнули, затаили дыхание и… выдохнули.

Василиск окаменел. Чихнул и тут же оттаял, завертев головой во все стороны.

Фальшивый ректор подлетел к нему, схватив за шкирку вытянул из сундука и… осекся.

Все маги и адепты с ужасом смотрели на него. Могу поклясться – никогда демон не испытывал на себе столько внимания, помноженного на любопытство, вкупе с подозрительностью разом.

– Это… Это мой фамильяр… – проблеял ректор ошарашено, держа за холку сучащего жабьими лапами василиска. – Он у меня немного пугливый… вот и прячется где не попадя, – все посмотрели на василиска, одетого в мою кружевную рубашку, блестящую супницу и ночной чепчик. Несчастный икнул, сверкнул зенками и вновь окаменел.

Найденыш полез под кровать и подцепив зубами миску, размером больше похожую на тазик, вытянул ее на свет божий.

– Так ты его подкармливаешь… – поняла я, увидев действия помощника. Кажется, я начинаю припоминать жабьи яйца, высиженные курицами.

Оживать василиск начал медленно, с клюва и мягких подвижных ноздрей, которые, учуяв кормежку, заходили ходуном, принюхиваясь.

Отмерев от окаменения, тварь вырвалась из рук ректора и зарылась в миску с похлебкой по самую супницу. Зачавкало, ошметки каши полетели в магистров.

Я кинулась к найденышу и оттащила его в сторону, тоже самое сделал ректор с василиском, только за лжемагом следом поехала опустошаемая миска.

Еле держа в руках “малыша” я удивилась тому, как невероятно сильно изменился котенок.