– Ее завалило! – взвизгнула я, увидев, как гномиху накрыло крышей.

– Не беда, – отмахнулся демон, – она же мастер-каменщик, выкарабкается. Бежим!

За нами, засучивая рукава, уже спешили обиженные клиенты и стражи госпожи разрушенного дома.

Я, еле-еле касаясь голыми ступнями булыжной мостовой (до скончания дней теперь буду ненавидеть камень во всех его проявлениях), летела за демоном. Радостно гогочущий, полоумный извращенец тащил меня за собой, крепко держа за запястье, а мне не оставалось ничего, кроме как поспевать за ним.

Ну что я могу сказать? Погоня – довольно веселое занятие, если с тобой высший и накачанный до предела твоей же силой демон. Не буду описывать те извращенные перевоплощения, которые постигли настигнувших нас преследователей. Могу только отметить, что у высших демонов такое же пошлое и больное чувство юмора, как и их пристрастия к этому самому юмору. Оставляя за собой вереницу видоизмененных стражников, мы драпали по улицам подземного Дварт`лоффа.

Свернув за угол, мы наткнулись на три знакомых рыла. Вернее, рыльца и мой Чаролет. Свинушки, устроившись прямо на краю тротуара, торговали мою метлу всем проходящим мимо. Покупали плохо. Никто не хотел связываться с летающим средством, выглядевшим столь дико, неприрученно и брутально.

Нога ректора в сверкающей туфле поддела колени одного свинушка, пнула под толстый зад другого, пинком запустила в полет третьего.

Метла оказалась в лапище фальшивого ректора. В глазах демона отразился восторг.

Поочередно приземлившись после пенальти, низшая нечисть захныкала и, засучив несуществующие рукава, пошла стеной на лжемага.

– Наше! – злобно пискнули черти.

– Цыц! – обернулся к свинушкам ректор и, видно, показал им истинный свой образ. Потому что демонята, развернувшись на сто восемьдесят, дунули прочь со всех ног, только копытца сверкали на горизонте.

– Вот он, геройский момент! – возвестил лжемаг. – Не бойся, я увезу тебя отсюда! – воскликнул фальшивый ректор, но я больше не верила ни одному его слову. Кто в здравом уме доверяет нечисти, что беспрестанно врет? Развратным высшим демонам с каменными сердцами, которые не способны любить?

* * *

Метла рванула ввысь в подгорное пространство, благо до сводов было достаточно далеко. Лжеректор сделал круг над развалинами веселого дома, наслаждаясь видом мадам, по пояс торчащей из кучи камня.

Меня же порадовала вереница черных палочек, выбирающихся из подвала в соседний за борделем проулок и гуськом спешащих прочь от проклятого места под предводительством смелой Уголек. Ну хоть кто-то спасся!

Побоище и разрушилище стали удаляться, а вскоре и вовсе скрылись с глаз долой. Мы вылетали из горы сквозь гигантскую трещину, усыпанную по краям гномьими домами.

Всю дорогу я сидела у фальшивого ректора на коленях. Метла беспрекословно слушалась демона. На одной из булок наливался отпечаток пятерни потустороннего засранца, всю дорогу я отбрыкивалась от его хапалок, боясь свалиться с Чаролета.

А маг ВЕСЕЛИЛСЯ!

Просто-таки наслаждался приключением, от которого я чуть с ума не сошла.

Демон в приступе ликования заставлял метлу выписывать кренделя и кульбиты в воздухе, несколько раз на радостях сделал мертвую петлю, бочку и свечку.

В общем, развлекался мужик. В то время, когда я дрожала от страха и ежесекундно боролась с приступами тошноты. Надо ли упоминать, что все это происходило на запредельной скорости? Жалко, что меня на него не стошнило, возможно, тогда бы он вел метлу по прямой.

Согнутый кренделем локоть извращенца крепко держал за талию – не вывернешься. Демон вел Чаролет одними коленями: дикий, необъезженный веник слушался гогочущего на всю округу лжемага с полуслова!

По дороге домой похабник несколько раз шаловливо прикусил мое ухо клыком. При этом на его довольной моське гуляла хитрая улыбочка.

Но чем ближе мы подлетали к академии, тем серьезнее становился фальшивый ректор. Игры и забавы кончились.

Одна его рука с длинными ногтями предупреждающе лежала на моей шее, время от времени палец задумчиво поглаживал по щеке. Второй ладонью он прижимал меня к себе, очень крепко. Я упиралась практически обнаженными округлостями в горячее тело мага, тонкий слой панталон не в счет.

Вскоре на горизонте показался знакомый исполин с клыкастой пастью потухшего жерла и громадным замком в самом центре. Глактонберри.

Дикий лес, в котором я зажигала очаг, и разрушенные сторожевые башни остались позади.

Вот он, мост через потухший вулкан, ведет в академию. Чаролет спланировал прямо на дощатый настил.

В голове не было ни одной мысли, ужас парализовал все тело. Время от времени вспыхивала и гасла одинокая мысль: это тот самый демон или не тот? И еще вспышка сознания в море шока и испуга: что теперь делать? А после я тонула в отчаянии и истерика пополам с тошнотой подкатывала к горлу.

* * *

Демон спустился с бешеного веника первым. Зашумела магия, окружая нас коконом.

Стоило слезть с метлы, как меня схватили за грудки и приподняли.

– Расставим все точки над «i». Пфу! – Маг сдул страусиное перо, упавшее на глаза. – Не смей кому-нибудь говорить, где я был! – прорычал ректор. – Украшение снова упало на лицо. – Пфу! И запомни, для всех в академии я – суккуб, маг-полукровка. Скажешь кому-нибудь, что я демон… – Тут рожа фальшивого ректора расползлась в длинную лыбу хищной змеюки. Игловидные зубы и раздвоенный язык – все демонические признаки при нем и налицо. – Стану приходить к тебе мстить каждую ночь! Пфу! – Перо вновь закрыло глаз ректора.

– Буду нема как рыба! – Болтая ногами, честно пообещала я, мне и самой не хотелось афишировать тот факт, что я была в самом настоящем борделе. А еще то, что убежала из академии и в очередной раз влипла по полной.

Маг внимательно рассмотрел испуганное выражение моего лица, оценил мою понятливость.

– У-умница, – похвалил он. – Так как ты теперь моя девушка со всеми вытекающими из этого последствиями, я думаю, ты заслуживаешь поощрения. Одно крохотное свидание сгодится. – Меня медленно поставили на землю.

– И еще… – Липовый суккуб поднял палец вверх, но не успел договорить. Моя нога врезалась ему в коленную чашечку.

– Ай! – завопил он, а я уже бежала. Ноги дробно стучали по дощатому настилу моста. Пятки сверкали с невероятной скоростью, двери академии были перед самым моим носом. По приближающемуся топоту ног ясно: сзади нагоняет поддельный ректор. Маг уже принял свой обычный человеческий вид.

Я влетела в деревянные ворота, чуть не врезавшись в магистра, затормозила. Пятка проехалась по каменному полу, и я шлепнулась на задницу, аккурат у ног чародея.

– Адептка! – двойной возглас, один удивленный, другой разъяренный.

– Я… Меня… Я… – До ужаса не хотелось быть чьей-то девушкой, обрученной, а тем более невестой, поэтому я кинулась врать напропалую. – У меня опять заклинание не получилось! Хотела исчезнуть сама, а вместо этого пропала одежда!