Голос делался все тише и тише, и Лариса понимала, чтоумирает. Каждая секунда приближала ее к смерти, каждая секунда казалась ейшагом, который ее заставляют делать против собственной воли. Вот еще шаг, иеще, и еще… Темные глаза Алика были совсем близко, и затухающим сознаниемЛариса исступленно цеплялась за эти глаза. Пока она их видит – она жива. Покаона их видит – она не умерла. Нельзя сдаваться, надо бороться изо всех сил,может быть, он дал ей в вине не яд, а просто какой-то препарат с очень сильным,но кратковременным действием. Не сдаваться, терпеть, может быть, сейчас всепройдет. Сейчас кончится пик действия препарата, и ей сразу станет лучше…

Но Лариса напрасно надеялась. В вине был яд.

На место обнаружения тела Ларисы Томчак выехали в том жесоставе: следователь Ольшанский, эксперт-криминалист Олег Зубов,судебно-медицинский эксперт Гурген Арташесович Айрумян. Из представителейуголовного розыска – двое оперативников из округа, от Петровки – Каменская иКоротков. Конечно, в нормальной жизни так не бывает, и если по одному и тому жеуголовному делу появляется уже третье мертвое тело, то, как правило, эксперты,медики и следователи на место происшествия выезжают разные. Кто под рукой естьсвободный, тот и едет. Но сегодня Константин Михайлович Ольшанский проявилчудеса настойчивости и оборотистости и, услышав про труп женщины с документамина имя Ларисы Михайловны Томчак, сделал все возможное и невозможное, чтобысобрать бригаду.

– Мне надоели эти брачно-любовные тела без признаковжизни! – орал он в телефонную трубку. – Если мы будем на каждыйэпизод в рамках одного и того же дела посылать разных людей, то никогда ничегопутного не сделаем! Вы что, хотите, чтобы этот сумасшедший пол-Москвы угробил?

Тут Ольшанский, конечно, передергивал. У него не было нималейших оснований считать, что смерти Людмилы Широковой, Любови Сергиенко иЛарисы Томчак – дело рук кровавого маньяка. Первое убийство и последовавшее заним самоубийство были понятными и логичными по своим мотивам, другое дело, чтосам механизм убийства Широковой оставался пока неясным, но маньяк-то тут причем? Что же касается Ларисы Томчак, то версии строить рано, пока местопроисшествия и сам труп не осмотрены. Возможно, никакой связи с предыдущими смертямивовсе и нет.

Константин Михайлович обладал недюжинной следственнойинтуицией, которая являлась плодом многолетней работы, и иногда совершалдействия, целесообразность которых не смог бы доказать никому, даже самомусебе. Просто он так чувствовал. Но бывало такое не часто. В большинстве случаевОльшанский являл собой яркий пример приверженности здравому смыслу, логике ипоследовательности рассуждений. С точки зрения логики и здравого смысла никакимманьяком в деле Широковой – Сергиенко и не пахло. Одна девушка некрасивообошлась со второй девушкой, нагрела ее в смысле денег, а потом и соблазнилалюбовника. Вторая девушка, поплакав, пошла к колдуну-магу и попыталась наслатьпорчу на первую. Потом, когда первую девушку, знаменитую своей страстью к сексуальнымзабавам и неразборчивостью в контактах, кто-то убил, еще немного поплакала,поняла, что поступила неправильно, желая смерти ближнему, и покончила с собой.Ну и где тут место для маньяка, скажите, пожалуйста? Ему при таком раскладе ивклиниться-то негде. Но тем не менее, разговаривая с разными начальниками,Ольшанский делал упор именно на маньяка, потому что твердо знал: под бытовоеубийство, совершенное из мести или ревности, требуемых людей не дадут, будутподсовывать кого попало. А под маньяка дадут. Следователю очень хотелосьразвязаться с этим делом побыстрее, потому что было ему неуютно. Дербышев сидитв камере, сегодня вечером его надо выпускать. Если даже допустить, что Широковуубил именно он, стало быть, смерть Ларисы Томчак ко всему этому отношения неимеет. Не мог Дербышев ее убить, сидючи в изоляторе. А если оба убийствасвязаны, то, стало быть, Виктор Александрович к ним не причастен. Илипричастен? А тут еще звонки эти от трех или четырех депутатов Госдумы. «Мыготовы поручиться за Виктора Александровича… Это честнейший человек… Что высебе позволяете… Это произвол чистой воды… Вы за это ответите…» И так далее. Нето чтобы Ольшанский побаивался представителей власти, он уже давно пересталбояться кого бы то ни было, потому что хорошо представлял себе кадровуюситуацию в правоохранительных органах. Для того чтобы следователя выгнали сработы, нужно, чтобы он совершил уголовное преступление. Вот так, не меньше. Завсе остальное его никто и пальцем не тронет. Работать-то некому, людей не хватает.А что до выговоров и взбучек, то по нынешним временам они тоже большойопасности не представляют. Это раньше, в благословенные времена застоя, можнобыло при наличии трех выговоров вылететь из очереди на квартиру или на машинуили схлопотать понижение в должности. Теперь людей интересуют в основномденьги, а почести – уже во вторую очередь, посему и понижение в должности малокого испугает: разница в окладах столь незначительна, что и говорить не о чем.На разницу в зарплате старшего следователя и просто следователя можно купитьбутылку хорошего джина. Очередь на квартиру давно превратилась в фикцию,государственное строительство сунуло голову под крыло и сделало вид, что егоникогда не было. Очередь на машину потеряла смысл: машин сейчас в автосалонах навалом,иди и покупай любую, хоть «Запорожец», хоть «Крайслер». Так что неприятностейпо службе Ольшанский не больно-то боялся, он был человеком закаленным. А вотсамо дело его отчего-то смущало. Что-то в нем было… Даже словами не опишешь. Ичувствовал себя Константин Михайлович неуютно и тревожно. Может быть, и впрямьему маньяк здесь почудился?

Тело Ларисы Томчак было обнаружено в проходе под аркойнеподалеку от места, где она жила, буквально метрах в ста от дома. Никакихпризнаков насилия поверхностным осмотром обнаружено не было. Такое впечатление,что женщина шла себе куда-то, внезапно почувствовала недомогание и слабость иприлегла. Арка была сквозная, по ней ходили люди и ездили машины. Обнаружилмертвую женщину человек, который без четверти пять утра вышел из дому, чтобыуспеть на электричку, отправлявшуюся в пять часов сорок две минуты сПавелецкого вокзала. Разумеется, чья-то смерть и чей-то труп – это не повод,чтобы отменять запланированные поездки. Во всяком случае, в наше время.Быстренько позвонив в службу «02» и сообщив о трупе, жизнерадостный мужчинапродолжил путь на вокзал. Метро еще не работало, и часть пути ему предстоялопройти пешком. Без пяти пять служба «02» приняла сообщение о женщине, котораяпочему-то лежит под аркой и не шевелится. Ночь была тяжелая, в несколькихместах одновременно происходили «стрелки», закончившиеся не полюбовнымсоглашением, а кровавыми разборками, и сразу же послать опергруппу к месту, гдележит и почему-то не двигается какая-то женщина, возможности не оказалось.Правда, сообщение было передано в службу «03», и примерно через час поуказанному адресу приехала «Скорая». Врач констатировал смерть и благополучноотбыл. А что еще он должен был сделать? Если на улице лежит труп и никто незнает, как он тут появился, трогать его нельзя, за это можно от милиционеров порогам получить. Стоять и охранять? Интересно вы рассуждаете. Люди вон часами«неотложку» дождаться не могут, а я тут должен ваши трупы стеречь. Нет уж,дорогие мои, давайте-ка сами. Одним словом, когда появились свободные машины,бензин у всех был на исходе. Пока решали вопросы с транспортом и горючим, наПетровку явился Юра Коротков, который в связи с тяжелой внутрисемейнойобстановкой старался уйти из дома как можно раньше и на работе бывал обычно ужев восьмом часу утра. Зайдя в дежурную часть ГУВД, чтобы поприветствовать своегоприятеля Васю Кудина, в минувшие сутки взявшего город под отеческое крыло,жесткий контроль и неусыпную опеку, Юра, как обычно, сунул нос в сводку.Сообщение о трупе женщины было одним из последних. Рядом другой рукой былоприписано: «По сообщению врача «Скорой помощи» Дюкова В.К., у женщины в сумкедокументы на имя Томчак Ларисы Михайловны, проживает: улица….» Этого оказалосьдостаточным, чтобы майор Коротков, перепрыгивая через три ступени, влетел напятый этаж и кинулся звонить Ольшанскому домой. После чего следователь,отправив Юру немедленно к месту обнаружения трупа, включился в процесссобирания бригады в нужном ему составе. Когда Коротков прибыл на место, то, чтооткрылось его взору, его не порадовало. Из дежурной части ГУВД сообщение былопередано на территорию, и сотрудники из окружного управления, конечно,приехали, но тоже совсем недавно. К тому времени народ уже интенсивно сновалчерез арку туда и обратно, все было затоптано, а вокруг тела стояла плотнаятолпа любопытствующих. Правда, сразу же удалось выяснить, что около полуночитела здесь еще не было, это совершенно точно, вон Верка со своим кобелем каждыйвечер гуляет чуть не до часу ночи, кобель-то здоровенный, злой, его не то чтодетишки, а и взрослые боятся, вот она и гуляет, когда на дворе уж нет никого, ивчера гуляла, так она никого тут не видала. Нашлись и другие жильцы, которыеили поздно возвращались, или гуляли с собаками, и по их словам выходило, что покрайней мере до половины первого ночи тела здесь не было. Стало быть, онопоявилось где-то между часом ночи и половиной пятого утра.