Роза молчит. После нашего разговора, когда она бросила трубку, от нее не было никаких вестей. До сих пор гадая, что это было, утром я поддалась порыву и скинула ей сообщение с поздравлением. Не то, чтобы я тешила себя надеждами остаться с рыжеволосым Цветочком подругами, но…

Ответа на смс я так и не дождалась. Схватилась за телефон, еще раз проверила входящие. Пусто. Отложила гаджет и бросила последний взгляд в высокое, напольное зеркало. Покрутилась на носочках. М-да, если не считать тени под глазами и потухший взгляд — я почти безупречна. Подумалось не к месту, вот если бы Ренат увидел меня в этом платье…

Я тут же отогнала все мысли о парне.

Ничего, Вика, будет и на твоей улице праздник с фейерверками и салютами!

Всего один вечер и ночь продержаться, а потом… меня ждет билет на самолет. На завтрашний утренний рейс. Свой Новый год я начну с чистого листа. С самостоятельной жизни вдали от гнета папы-мэра и его «репутации». Может быть, однажды я даже решусь снова набрать Ренату…

Эта мысль придает сил. На том со своим внутренним «я» мы и сходимся. Я выключаю свет и покидаю комнату, плотно закрывая за собой дверь.

Длинный коридор второго этажа миную, звонко стуча каблучками. Точно так же резво спускаюсь, пересчитывая ступени широкой лестницы. Шум и разговоры все ближе.

Делаю пару шагов по темному паркету холла, когда дверь в дом открывается, принося с собой морозный декабрьский воздух с улицы. Зябко передергивая плечами, поднимаю взгляд, приготовившись улыбаться гостям, когда…

Теряю дар речи. Мои огромные от удивления глаза утыкаются в переступивших порог дома. Их трое. Незнакомая мне элегантная блондинка в светлой шубке, держащая под руку солидного мужчину, которого я тут же узнаю. Лицо гостя моментально вспыхивает в памяти яркой картинкой. Я перестаю дышать.

Это же тот самый суровый и хмурый спутник Рената! Мужчина, с которым он сидел в ресторане, куда мы приехали с Ильей на встречу. Встречу, которая, кажется, была в прошлой жизни. А с другой стороны мужчины, держа его под другую руку, стоит…

Да быть того не может!

— Роза? — охаю я. — Как… — голос дрожит, — откуда…

— Вика, — улыбается девчонка. — С наступающим Новым годом, ясноглазая! — разводит руками, я делаю шаг.

Сестра Рената уже смелее срывается с места. Подлетает, ослепительно улыбаясь во весь рот, и стискивает меня в объятиях. Так крепко, что слезы на глаза наворачиваются. То ли от удивления, то ли от неожиданно накатившего облегчения.

Вики

— С ума сойти! Так ты с самого начала знала, кто я?! — в тысячный раз охаю я. — Роза!

Роза только хихикает.

С момента нашей встречи прошел час. Если не больше. Я совершенно потеряла счет времени от счастья, когда увидела сестру Рени, переступившую вместе с родителями порог нашего дома. С ее появлением, в конце мрачного тоннеля, по которому я брела уже вторую неделю как, забрезжил свет.

Закончив обниматься, там же, в пороге, Розалинда представила мне своих родителей. Маму звали Снежана. Элегантная женщина. Настоящая леди. Но, несмотря на это, лукавый взгляд выдавал ее с головой. Натура она явно была такая же живая и энергичная, как и дочь. Яблочко от яблони. Она мне понравилась. Чего не могу сказать про главу семейства.

Отец Розы… При мысли, что передо мной стоит и отец Рената, на щеки набежал густой румянец. Не вовремя я вспомнила, что Игорь Антонович, как и сын, военный. По ощущениям — не из рядовых. И засмущалась вдвойне сильнее. Под его тяжелым взглядом хотелось забиться в угол. Немного хмурые брови, сдвинутые к переносице и внушительная фигура прекрасно дополняли образ сурового вояки. Телу, даже в свои годы, Игорь Антонович явно не давал спуску: крепкий, высокий, сбитый. Возраст в нем выдавала разве что седина, выбелившая вески. Пугающий — так я бы описала одним словом свои впечатления от этого человека.

В пороге мы задержались недолго, но все это время я пристально наблюдала за мужчиной. Во взглядах, жестах и мимике — везде улавливались знакомые черты лица. Ренат был очень похож на своего отца. Возможно, даже больше, чем Красавчику того бы хотелось. Как я не догадалась о их родстве еще тогда, в ресторане — загадка.

Сердце мое пугливо сжалось. Мне подумалось: а что, если поговорить с отцом Рената? Что, если он сможет повлиять на моего? Но тут же отогнала подобные мысли. С чего бы Игорю Антоновичу заводить с моим отцом разговор о наших с его сыном отношениях? Положа руку на сердце, я вообще не уверена, что Игорь Антонович знал, что я была девушкой его сына. Взаимоотношения у них не многим лучше, чем у нас с Марком Анатольевичем.

Глупо, Вика!

Отругав себя, я отмахнулась от пустой надежды. А все, что успела сказать родителям Рени — «здравствуйте» и «с наступающим», потом на горизонте появились папа с мамой. Предки перетянули все внимание на себя, мы с Розой особо и не противились. Исчезли с горизонта, нырнув в пустую столовую, где и сидели до сих пор.

Здесь было значительно тише в сравнении с гостиной, куда «набились» все гости родителей. Мы потягивали шампанское из бокалов и болтали. Вернее, как болтали? Без умолку трещала Роза. Я же слушала, разинув рот. Рассказанное Цветочком до сих пор не укладывалось в моей голове. Но зато сразу становилось понятно, почему время от времени мне казалось, будто где-то я этот веснушчатый нос видела.

Дома. У родителей на вечеринке.

— Очуметь! — вынесла я окончательный вердикт, чокаясь своим бокалом о бокал Розы. — Тебе надо было не в кинологи идти, а в свахи. С твоими-то талантами!

— Ренат почти то же самое сказал, — подмигнула девчонка. — Ну, когда психовать закончил.

— Так ты… ему ты тоже рассказала? Про… меня?

— Если ты спрашиваешь: знает ли он, что твой отец мэр — да, знает.

— Давно?

— Сегодня. Попыталась с ним поговорить, — сквасила мордашку Роза.

— И как он это воспринял?

— Удивился. А еще обиделся. За то, что ты ничего ему не рассказала. Сильно… обиделся.

Я отвела взгляд, делая глоток шампанского. За окном уже стемнело. По фасаду дома зажглась новогодняя иллюминация. Огоньки задорно перемигивались в окнах. Красиво.

Я подавила вздох, тихонько признаваясь:

— Я испугалась…

— Чего? — понизила голос до шепота Розалинда.

— Что не нужна ему будет такая проблемная девушка с такой непростой семьей. В начале наших отношений, к слову не пришлось. Потом я их просто не смогла подобрать, чтобы рассказать правду. Слов этих.

— Вика, расскажи мне, почему? Только без загадок.

Помнится, то же самое она спросила вчера по телефону. Тогда я, увиливая, как могла, попыталась намекнуть на участие папы. А сейчас… меня переполняло желание выболтать все! Без утайки. Да и почему нет? Завтра я улечу, мне терять нечего.