— Вот обокрасть человека... Это совсем другое дело, и за него не предусмотрено наказание.

Ярослав понял, что Царевич всех перехитрил. Он знал, что Катя будет находиться вместе с Ярославом, и был уверен — она кинется спасать свою подругу. Он все продумал вплоть до мелочей и был готов к этой встрече.

— Ты ведь знаешь, что я бессмертный? Сомневаюсь, что тебе удалось так просто отыскать мою смерть.

— А я этого не утверждаю. Твою смерть я даже не пытался найти, а вот средство, способное уничтожить любое существо, даже бессмертное. Такое мне удалось заполучить, поторговавшись с одной птичкой, дарящей всем счастье.

— Ты блефуешь?

— Давай проверим? Магическая пуля предназначена специально для тебя. Ты мог бы оказать сопротивление, но место, на котором ты стоишь зачаровано. Ты даже сдвинуться не сможешь, пока я все это контролирую.

Жар-Птица... Ее магия действительно сильна. Она определенно точно могла создать что -то, способное уничтожить сущность и заодно человека. Ярослав сделал глубокий вдох. Не удавалось сдвинуться с места не на сантиметр. Ноги прилипли к земле, точно вросли в нее. Он был обречен на поражение. Мужчина не желал, чтобы Катя становилась свидетелем его смерти, но другого выхода не видел. Царевич поднял дуло пистолета и ехидно улыбнулся.

— Готовься встретиться со своими предшественниками, — самодовольным голосом произнес Царевич и начал плавно нажимать на курок.

— Не смей! Слышишь? — донесся Катин крик.

***

Катя слышала разговор Ярослава и Ивана. Это оказалась хорошо подготовленная ловушка, где Иван решил избавиться от соперника и завершить цикл нечестным способом. Однако девушка не могла позволить этому случиться. На секунду она представила, что Ивану удалось совершить задуманное. Перед глазами промелькнула картина: выстрел, Ярослав падает на снег, который тут же багровеет от крови. Сердце сжалось, превращаясь в камень, и тут же разлетелось на мелкие осколки, причиняя острую боль.

«Нет. Я не могу потерять тебя, потому что люблю», — подумала Катя.

Теперь она совершенно точно осознала, что испытывает к Ярославу именно то чувство, которое поможет им обоим завершить проклятый цикл. Девушка хотела, чтобы Ярослав узнал об этом. Она желала сказать, что любит его. Даже у бессмертного существа жизнь может оборваться в один миг, и он никогда не узнает того, что ты однажды не осмелился сказать ему по собственной глупости.

Катя выбежала из машины и попыталась перевести внимание Ивана на себя.

— Не смей! Слышишь? — закричала она, бросившись к Ярославу.

Ей показалось, что отвлечь удалось, но раздался выстрел. Как раз в это мгновение Катя очутилась рядом, заслонив Ярослава своим телом. Она вспомнила видение, теперь ставшее реальностью. Катя начала падать, и Ярослав поймал ее. Вероятно, магия Ивана перестала сдерживать его в ловушке. Она уперлась руками в грудь мужчины, чувствуя неприятное жжение в области грудной клетки. Горячая темно-красная жидкость начала сочиться через куртку. Катя почти не ощущала боль, лишь слабость, обволакивающую ее и затягивающую в свой плен. Она собрала все силы, что остались в теле, и обхватила лицо Ярослава руками.

— Катя, зачем ты сделала это? — сквозь слезы спросил он.

— Я просто хотела, чтобы ты знал. Я люблю тебя. Слышишь? Всем сердцем тебя люблю и не могу представить жизни без тебя, — сквозь боль произнесла Катя и прильнула к устам Ярослава.

Слабый холодок скользнул по телу, щекоча кожу. От него в каждой клеточке появилась приятная истома. Цикл был завершен. Пусть ничего сверхъестественного не произошло, но стало совершенно точно ясно, что выбор сделан. Катя сомкнула веки, наслаждаясь поцелуем, который мог оказаться последним. Ее и Ярослава окутало приятное теплое свечение. Катя приоткрыла глаза и заметила, что Ярослав взял ее на руки и несет, скорее всего, к своей машине.

— Ты дыши, слышишь? — причитал он, словно молил Бога о помощи.

Катя не знала, что произошло с Иваном. Слабость становилась сильнее, и уже тяжело стало поддерживать ту незримую нить, которая помогала держаться за жизнь.

— Мы не успеем. — Катя кашлянула и почувствовала привкус крови во рту. — Просто положи меня на землю, я хочу в последний раз посмотреть на тебя, — взмолилась она.

Ярослав послушно положил девушку на снег и присел рядом. Руки липли от крови. Катя облизнула губу. Она всегда знала, что Ярославу нравится, когда она так делает. Она постаралась улыбнуться и провела указательным пальцем по его щеке, оставляя следы крови на коже.

— Я не дам тебе умереть! Не позволю!

Ярослав взял Катю за руку, а пальцами свободной руки разломил какой-то красный камень. Раньше Катя замечала этот медальон на его груди, но никогда не придавала значения тому, что он так похож на камень из перстня Ивана или статуи ангела. Ярослав крепче сжал Катину ладонь и прикрыл глаза. Катя чувствовала, что ее охватывает небывалое тепло, в другое мгновение ей показалось, словно ангелы качают ее на своих крыльях, а затем силы стали медленно возвращаться.

— Что ты делаешь? — дрожащим голосом поинтересовалась Катя.

Но Ярослав не ответил. Катя увидела Баюна, возникшего над ними. Он подбоченился и принялся наблюдать за происходящим.

— Он делит свое бессмертие на вас двоих. Это бесподобно. Очаровательно... — Баюн восхищенно наблюдал за происходящим.

Катя почувствовала, что сил стало больше, и она смогла спокойно дышать. У нее даже получилось сесть. Девушка обхватила лицо Ярослава ладонями. От мужчины исходило яркое теплое свечение.

— Перестань. Все в порядке. Остановись. Я боюсь за тебя, — шептала Катя, покрывая его лицо поцелуями.

Ярослав разомкнул веки. Он моргнул, вероятно не веря до конца, что ему удалось совершить задуманное, а затем крепко прижал Катю к себе.

— Ты в порядке? — произнес он, все еще сомневаясь в успехе операции?

— Да. Благодаря тебе.

— Невероятно, — вмешался Баюн.

Ярослав и Катя посмотрели на него, поднимаясь с промерзшей земли.

— Я предполагал, что такое может случиться, но никогда не думал, насколько красиво и сильно будет завершен цикл. Вам удалось сделать это... Поверить не могу.

Баюн ходил вокруг Кати и Ярослава и разглядывал их, словно те были трофеем. Катя прикусила губу.

— Однако, смею предположить, что у этой магии будет высокая цена.

— Какая? — в один голос поинтересовались Катя и Ярослав.

— Это мы еще посмотрим. Я понятия не имею. Такое происходит впервые, но мне следует как можно быстрее вернуться в комитет, чтобы сделать записи, не хочу упустить ни малейшей детали. Что касаемо Царевича, не сокрушайтесь, больше он никому из вас не причинит вреда.

Баюн хихикнул и направился к своей машине. Катя вспомнила Ивана, выстрел, и ее охватила паника, которую тут же стала медленно заменять ненависть. Катя всегда пыталась прощать своих обидчиков, но в этот раз она желала отомстить. Отомстить за то, что чуть было не разлучил ее с любимым.